到客人少了，家里人都闲下来时，妾就打发人去跟爹娘说。但四少爷和四姑娘身体都偏弱，妾的爹虽然病情已经没有大碍，却不知是否还带着病情，还是别让他与四少爷、四姑娘接近的好。横竖来日方长，将来总有见面的时候，也不必急于一时。”
文氏点头答应了。
过后谢映芬那边听到了风声，忙去找宛琴：“姨娘要跟叶家人见面，怎么不带上我和四弟？四弟体弱，你怕他过了病气，也就罢了，我那点小风寒却早就好了，压根儿就没什么好怕的。姨娘为何也不让我去呢？”
宛琴叹道：“四姑娘是担心我还有别的想法，跟娘家人见面时使坏吧？你放心，我还没这么糊涂！曹家如今自身难保了，我娘家人为了避开凶险，都千里迢迢从京城赶到北平来了，我还能对曹家有什么奢望？！只不过有些话，当着你和四少爷的面，我不好在娘家人面前提，才不叫你们去罢了。放心，银杏跟在我身边呢，见面的地方又不是在外头，而是在咱们谢家官邸的客院里。就是我犯了糊涂，叶家人难道还敢造次么？他们想要在北平立足，还得靠着我们谢家呢！”
银杏是谢映芬的人，这段日子也隐隐约约地露了形迹出来。宛琴毕竟是在曹家那种公侯府第里长大的，只要留心，不可能发现不到这一点。她倒也没什么可生气的，官宦人家的闺秀千金，倘若连这点心计都没有，将来如何能嫁进显赫人家里过活？虽说如今曹家自身难保，自家的千金都未必能说上什么好亲事，更别说是帮一个旧婢的女儿说亲了，依着谢璞的脾气，恐怕不可能给小女儿说什么显赫的好亲事，但宛琴心里对女儿作为一个大家闺秀该有的心计，还是有一定期望的。
银杏是女儿的人，总好过是正室文氏的人。宛琴用起来一点都不担心。反倒因为银杏是向着女儿的，她便觉得对方也会向着自己。面对娘家四位亲人时，她还能多几分底气。
不在叶家人暂居之处见面，也不是坏事。宛琴清楚谢璞与文氏对自己肯定还有些防备之心，但没关系，她又不是要做什么背离夫主的坏事。她只是想要避开外人，仔仔细细向娘家人打听清楚京中的情况而已。她必须得知道，曹家的处境究竟坏到了什么程度，是否会牵连到谢家，尤其是自己和一双儿女？
打趣
正月初五那日，谢家商号留驻北平城的掌柜、伙计们，都到主家来拜年请安了，还送来了丰厚的礼物。谢慕林兄弟姐妹等人，人人都有一份，皆大欢喜。
正月初六，正值北平商铺开市。谢璞虽然不曾亲自前往，却还是命家中管事赵丰年作为代表，前去参加了北平谢家分号的开市典礼。谢徽之也跟去凑了热闹，顺道买了不少小礼物回来，孝敬两位祖母与父亲嫡母姨娘，也没忘记众位手足。就连他一向看不顺眼的三姐谢映容，都分得了一刀纸。虽说是价值最低的一份，但他还记得要把她算上，就已经很给面子了。至于谢映容是不是领情，那就是另一回事了。
正月初七，正值“人日”。谢家按照习俗，这一天两顿正餐都吃的是盒子菜、七宝羹与新鲜面条。女孩子们还拿各色彩纸、金银软箔、丝帛等物制成各种小人形状的“人胜”或是花朵形状的“花胜”，戴在头上充作装饰。
正月初八，文氏带着家里四个姑娘，穿戴得体体面面地，到城中一座大寺庙，陪同燕王妃以及一众官眷们，参加了一场盛大的放生仪式。放生的各种龟、鸟、鱼等小动物，都是寺庙方事先准备好的。据说这是北平城一向以来的习俗，自打太宗朝时就有了，每年大年初八都要来这么一趟。今年燕王妃带领着众位官眷们，还多添了为去年大战中牺牲的将士以及年前雪灾里受难的百姓祈福的环节。寺庙方面得了一大笔香油钱，当天就开始了一场规模宏大的法事，据说要持续七七四十九天。
这一天人很多，谢慕林跟姐妹们站在一处，举目望去几乎都是陌生人，也不认得这座寺庙的地形道路——她在现代没怎么听说过这座寺庙的名字，想必是早已消失了的古刹。她们姐妹一直跟随文氏行动，并不敢落单。谢慕林虽曾经几次瞧见燕王郡主朱珮冲自己微笑点头致意，但顶多就是上前打个招呼，聊不上两句就得分开了。
朱珮婚事几乎已经定下来了，人人皆知她未来夫婿将来会接掌燕王手中的北方兵权，将门女眷们恨不得抓紧每一个机会与她套近乎，哪里会容许旁人分了她的注意力？谢慕林只能苦笑着溜回母亲与姐妹们身边，打算以后再另找机会与未来小姑子说话了。
如此忙了大半天，谢慕林连中午的素斋都没能好好吃，回到家的时候，不但疲倦不已，浑身还冻得发僵。还是靠着在回来的路上，躲在马车里匆匆垫了几块点心，喝了两口姜茶，才算是留住了几口热乎气。
文氏疲惫地挥挥手：“都散了吧，晚饭各自在屋里用就好，不必到上房来了。大家都累了一天，好生歇一歇吧。”
有了她这句话，谢慕林姐妹几个顿时四散了。等到谢慕林洗完热水澡，坐在炕上痛痛快快地吃完一碗热腾腾的汤面下去，方才觉得自己又活了过来。
香桃送上了香茶，翠
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