小径旁的玫瑰吸饱了夏日的潮热，如鲜血般饱满的花苞半垂着头。这座灰暗沉寂的古堡仿佛被金红霞光染透，被洗刷极干净的象牙柱上裹着大红绸缎，黑得发亮的廊檐下挂满金叶子缀成的密帘。穿过金帘，原本一眼望不到头的回廊里人头攒动，珠翠叮当如筝响，轻纱相迭晕翠烟，袖口裙角绣的花草飞鸟随走动而呼之欲出。
这吵闹的争奇斗艳几乎将整座山谷淹没，唯有沉吝站在黑暗色调的卧室里，看着楼下的喧嚣繁华，眼神平静。
虚掩的门被叩开，流景一袭湖蓝贡缎织暗金流苏礼袍，用珍珠钗梳着流云鬓站在门口，温婉的面容难掩喜色。
“主人，时辰差不多了。”
沉吝回头，暗红衣裙微动，高高束起的发尾随之荡漾，在正午日光下衬得她肤如凝脂，唇似朱丹。
宴会厅里富丽堂皇比外边更甚，宾客熙熙攘攘，围成各自的小圈子，手执高脚杯攀谈交际。直至一束聚光灯打断了所有话语，全场陷入寂静。
沉吝出现在二层楼梯上，在聚光灯跟随下，缓缓走入人群。人群迅速向左右分散，让开一条通往高台的路。
“新任族长致辞——”一位辈份极高的宗亲充当司仪。
“感谢诸位拨冗参加接任仪式。”沉吝不疾不徐地踏上高台，待环顾一周后，平声说道，“沉氏连遭变故，父母、兄长相继亡故，独留我与幼弟相依为命。吝阅历尚浅，接任族长实乃仓促，今日若有不周到的地方，望各位宗亲、朋友海涵。”
底下人纷纷鼓掌，又恢复寂静。
“授徽——”
年长的族老拄着拐杖，一步一顿地上台来，沉氏主家长辈具已亡故，便由他代行授徽之礼。
沉吝瞟了那颤颤巍巍的身影一眼，垂下眼帘，遮住眼底三分嫌恶。
失而复得的族长徽章被人呈了上来。
那族老拿起徽章，走到沉吝面前，吃力地抬手。一股呛鼻的信息素钻进鼻腔，沉吝下意识的偏过头去，无意中扫了眼旁边端着托盘的侍者。
额头清朗，身型修长，怎么像是——
她脸色一变，定定地看向那人。
或许是她的目光里带着鲜明寒意，那侍者抖了抖，如有感应地抬起头来。
一张许久未见的脸落在她的视网膜上。
肤白胜雪，眉骨挺括，浓墨似的双目上挑，像是受了惊吓，眼角微微泛红。
沉吝强忍着震惊，平静地将头转回去。
倒有五分像沉佑，只是气质上跟清冷毫不沾边，光看上去就知是个怯懦胆小的性子，并不容易让人搞混。
“礼成——”
随着司仪尖细的拖长音，族长徽章安然闪耀在沉吝胸前，彰显着她正式成为沉氏新任族长。
她抬手拿起那侍者托盘里的酒杯：“今日我出任族长，往后的时日，还需各位长辈同僚们多多帮扶。这杯酒…”
水晶杯盛着明黄色酒液，凑到形状姣好的红唇边。沉吝嘴角一勾，突然反手将酒杯倒扣，随着酒液一滴滴没入土地，在底下众人讶异的目光里，继续说：“敬历代沉氏族长，是他们用热血和生命铸成白鹭洲坚不可摧的城墙！”
她的动作没有停顿，将酒杯交给不知何时靠到身旁的流景，又从他手里接过另一只斟满的水晶杯，高高举起。
“往日的光辉并非不可复制，要的只是我们同心协力。这杯酒敬在座诸位，敬白鹭洲的肱骨顶梁，敬沉氏永远的朋友！”
话毕，她干脆利落地一饮而尽，随后走下高台。
形形色色的人从四面八方涌过来，一张张浓墨重彩的面孔闪烁着谄媚的笑意。
沉吝饮了几杯，便推说怀念故去的亲人因而不胜酒力，在嘈杂的挽留声中上楼去了。
布谷鸟在苍穹划出银灰流线，轻巧地落在窗棂，啼叫时露出喙中鲜血一般的殷红。
沉吝“啪”地关上彩窗，一步三摇地走了几步，仿佛真喝醉了似地栽进皮椅。
时间冻结了很久，直到古老的红木重门响起谨慎的敲击声。
她睁开眼，连端正这横七竖八的姿势的力气都懒得出，倦怠地掀了掀唇。
“进。”
湖蓝绸缎衬着幽光浮动，流景小步走进来。
“主人。验过了，那杯酒里没有别的东西。”他发间的珍珠在幽光里更显温润，语调柔和，“那个侍应也初步查了下，并非城堡里原来用的人，应该是走了某位姻亲的关系，趁着人手吃紧安插进来的。”
“安插进来？”沉吝眯起眼，躺得更歪了，转过半圈椅子看向流景，“继续查，此人源头出自何处，走了哪个姻亲的关系，又托了谁的帮助，统统给我查清楚。”
“是。”
“还有。”沉吝在他转身开门的瞬间说道，“告诉程管家，他如果连这些宅内事务都还管不好，大可以收拾东西滚回家养老。”
书房很快又恢复寂静。
沉吝将头靠在扶手上，仰头看着穹顶的壁画
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