这一日下午的时候，皇叔沐黎前来觐见。沐黎请安后，说道：“君上，臣这几天召集门人仔细探讨了税制改革之事，已经形成了一个初步的想法，请君上……”沐颂有些心不在焉的，接话说道：“皇叔，此事首辅大人和御户司那边可知晓？”沐黎听得一怔，回答道：“臣……臣尚未与他们沟通。”沐颂说出口后也觉得此言有些不妥，华寅对这“税制改革”一事本就一直不上心，去征求他的意见等于白说。何况此事，确实是自己让皇叔先去拿一个初步方案再议的。想到此节，心中有些尴尬，说道：“皇叔辛苦了，今天孤有些累了，改天再聆听皇叔指导，您看可否？”此话说的十分谦恭，沐黎显然很是受用，忙说道：“君上这是说哪里话？君上也不必过于劳累了，目前局势已经大有改观，盛世可期。”沐颂点头，说道：“多亏有皇叔与诸位大臣的相助。”沐黎说道：“臣等有幸遇到如君上如此之明君，实乃吾辈之福！”沐颂微微一笑，话锋一转说道：“孤听说这次的‘武竞’吸引了不少人来报名啊？”沐黎听完又是一怔，随即回答道：“是啊，‘武竞’原本三年一次，但自从染蝶掌权之后就再也没有举办过。所有宫内的御前铁卫、各级军官都是由她一手招募或提拔。”沐颂点头表示赞同，说道：“孤曾听先帝说过，这‘武竞’对有志报效国家的普通习武者来说，无疑是一条最重要的通道。”沐黎感叹道：“是啊，取缔‘武竞’这些年来，有多少的朝歌子民报国无门，无出头之路啊。”“武竞”全称是“朝武竞技大会”，此盛会乃是朝歌帝国三年一届的青年武艺选拔大赛，参赛者需为二十五岁以下的青年才俊，目的在于发现帝国内年轻有为、武艺精湛的人才，是帝国唯一的，也是最隆重的官方武官选拔大会。夺得竞技大赛头筹的人才，如果再能通过测试军事谋略的“问策”环节，便可一跃直接升任都尉级别的军官头衔。即使不能通过“问策”考核，也能进入宫中御前铁卫或进入军中效力，一般也能获得一个校尉级军衔。而且只要能进入前十，不论能否通过“问策”考核，都可成为校尉一级的军官，这可是多少人一辈子都无法企及的。沐颂说道：“这次还要感谢皇叔与晏辛大人的极力推进，才能这么快举办。”皇叔沐黎说道：“如今天下方兴未艾，正是用人的时候，臣也只是随口一提。这主要还是君上的英明，而晏大人做事也是雷厉风行，办事得力。”沐颂呵呵一笑，说道：“皇叔谦虚了，没有您的倡议，孤还真一时没想起这事来。”皇叔沐黎也跟着呵呵笑起来，说道：“臣听傅开说雅拉使者进宫了，这几天他正忙着接待呢。”听到“接待”一词，沐颂心里不禁一阵尴尬，更觉得自己这几天避而不见，有些失礼了。忙说道：“真是有劳皇叔和傅大人了。”皇叔沐黎说道：“这事，臣可真没出上力，都是傅开在安排的，臣还未有幸一见雅拉使臣呢。”沐颂忽然觉得，其实皇叔是这帝都之内与自己血缘最近的人了，又是自己的长辈。因此，突然有一种冲动，想将自己心中的纠结一吐为快。不过，最终他还是忍住了。于是说道：“恩和他们进宫那天，孤匆匆一见，这两日繁忙，孤也未能再见。孤想设宴相招，皇叔也该一见，到时请皇叔作陪。”皇叔沐黎接话说道：“那是应该的，臣让傅开去安排吧。”沐颂点了点头，说道：“好的。”皇叔沐黎忽然又问道：“这次雅拉使者前来，是不是所为……那兰朵公主之事？”沐颂闻言一怔，随即缓缓点了点头。皇叔沐黎脸上显出一抹笑容，说道：“那是喜事啊！我们皇室向来与雅拉王室联姻，如今天下已定，君上也该尽快cao办此事了。”沐颂茫然地点了点头。皇叔沐黎又说道：“雅拉王与百里先生在君上重返帝都过程中居功至伟，如今又再联姻，真是亲上加亲，百里先生与珞衣姑娘听到后一定也是十分欣喜！”沐颂听到“珞衣”，心中咯噔一下，顿时脸上都感觉有些不自在。这个细微的表情变化，似乎没有逃过皇叔沐黎的眼睛。他见状，略一停顿，又试探性地说道：“怎么……臣见君上似乎……并没有那么欢喜？”沐颂被看穿了心事，不禁看了他一眼，解释道：“没……没有啊。只是如今奚南战事未平，朔州匪患也未除，染蝶逃回河涧仍旧虎视眈眈，实在……”皇叔沐黎说道：“君上过虑了，这些事都会解决的，但婚姻大事可是耽搁不起，臣闻雅拉族人习俗可是在成年礼之时，要确定下来的。”沐颂轻轻叹了一口气，说道：“皇叔说的是。”
……接待雅拉使者一行的晚宴，设在了正泰宫内，这可是极高的礼遇！因为正泰宫是帝君的寝宫，除非是极为亲近的亲人，外人鲜少能享受到这个待遇。即使如国宴，也只是设在英华殿内。如果是普通使臣，或节宴，有时也会设在御花园内。所以恩和与乌恩得知沐颂要在正泰宫设宴招待他们之时，这几日来积蓄的一丝情绪一扫而空，都对他感恩戴德。宴请除了恩和、乌恩外，还邀请了皇叔沐黎，傅开作陪。沐颂见饭菜都已上桌，便端起酒樽，说道：“卜克大人、乌恩巴什护，孤这几日事务繁忙，招待不周，还望见谅。”恩和与乌恩见沐颂端起酒樽时，便已举杯等待。又听他说的如此谦恭，更是心里感动。忙说道：“君上，是臣等失礼，臣敬君上。”沐颂微微一
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