沐颂听到皇叔对奚南战事有不同意见，便问道：“还请皇叔指教。”皇叔沐黎先沉吟了一下，然后正色道：“如今奚南叛军不过三万兵力，且多数为新招募的新兵蛋了，战斗力一般。”“臣以为应该一鼓作气，将其歼灭。否则留下文卓占据着奚城，终究是个隐患。”“染蝶逃窜回河涧之后，也一直心有不甘，蠢蠢欲动。河涧大军也一直集结在对岸的江龙渡口，而奚城则会成为河涧大军进入朝歌的一个跳板。”“届时，河涧大军必定一路渡过大洛河，与奚城的文卓合兵一处；而另一路河涧水师，则顺着大洛河而下，再次攻击我泽石滩。”沐颂听着皇叔的分析，也是深以为然。但是如今的局面，国库空虚，想要增派大军前去增援永川王，也是困难重重，有些力不从心。“皇叔所言甚是！只是如今国库空虚，财力不足，确实无力支撑大军征讨奚南。”皇叔沐黎闻言似乎想说什么，一副欲言又止的样子。但犹豫了一下，只是说道：“君上所言也是，此事确需再议一下。”过了一会儿，待众人离去之后，皇叔沐黎留在最后，并没有走的意思。沐颂望着其他人走出大殿后，问道：“皇叔，方才似乎还有话未讲完，还请知无不言。”皇叔沐黎微一躬身，说道：“君上，请先恕臣妄言。”沐颂看了他一眼，说道：“皇叔不要见外啊，此时只有你我二人，尽管说来，无妨的。”皇叔沐黎略一沉思后，说道：“永川王，这曾经的纨绔子弟摇身一变，成了倒戈急先锋，在推翻染蝶政权过程中可谓居功至伟。”沐颂点头认可，说道：“没错，若没有永川大军的鼎力相助，孤现在可能都没法站在这里。”皇叔沐黎接着说道：“阖稚在短短半年时间里，就在朝廷的眼皮子底下，实际控制了永川局势。然后又在葫芦关指挥使缪燮被刺后，抓住机遇，一举占据了葫芦关。在此之后不论是攻占潼城，还是大破南幕军，都表现出了超凡的能力，可谓有擎天架海之才都不为过。”沐颂接话说道：“皇叔说得对！这永川王能力出众，是帝国不可多得的人才啊。”皇叔忽然脸色一沉，略带忧虑地说道：“可是……君上有没有想过？为什么现在文卓的区区三万州兵，他却迟迟无法消灭呢？”沐颂被皇叔一提醒，心里不禁咯噔了一下，问道：“皇叔，您的意思是……”皇叔沐黎正色道：“臣也只是猜测，所以不便对外人讲，但是必须要向君上进言。”沐颂微微点了点头。皇叔沐黎继续说道：“如今永川军不仅占据着葫芦关，而且在今年年初，他以保障后勤补给为由，占据了上行山下、临潼西部的西汾城，如此以来便使得永川、葫芦关、奚南串联了起来。”“而且据臣所知，自叶国全调去临潼任守护使一职后，一直无法掌控实权。反倒是一直留在潼城的永川王长史沈岑具有更大的话语权。”“再说回到奚城战事，现在对文卓残部的围剿工作迟迟无法取得实质性进展。臣以为，这或许是……永川王故意为之。”“因为，如果文卓被灭，则永川大军便失去了留在奚南的理由。”沐颂听到这里，也不禁被皇叔的分析所震惊到了！此前他倒是没有想这么多，如今听来似乎确实合情合理。他不禁问道：“依皇叔的意思……是说永川王有意不愿全力围剿文卓叛军？而目的是便是为了自己占据奚南？”
皇叔沐黎微微点了点头，说道：“臣确实有此一虑。”沐颂沉思了一会儿，他内心不愿意去相信皇叔所说的这些，也不想去面对。他不愿去猜忌永川王的心思，正所谓用人不疑，何况这永川王在自己重登帝位的过程中，如此居功至伟！于是他正色道：“皇叔，您可能多虑了，在永川王宣誓向孤效忠之时，孤还远在北境，若非他全力相助，哪有如此之顺利啊？孤想他不会的。”皇叔沐黎听后轻轻叹了口气，说道：“君上说的是，希望是臣多虑了。”虽说如此，但在皇叔沐黎离开后，沐颂心里难免对此耿耿于怀，一整天脑中都在萦绕着此番言论。……年前派去北海接荀伯的人空手而归，独自回来了，荀伯仍旧不愿离开北海。荀伯听到沐颂重返朝歌，登上帝位后，激动的老泪纵横。但是他觉得年纪大了，而且近期身体不太好，不愿再千里奔波，他称自己已经习惯了北海的生活。在接到荀伯不愿返回朝歌的消息后，沐颂又派人给他们送去了生活物资。其实，他是多么想扑倒在荀伯的怀中，告诉他离开北海后发生的一切。他甚至在好几个辗转反侧的夜里，都想亲自返回北海一趟。但是，第二天一早繁杂的事务，又让他难以开口，无法付诸实践。他听说鹿灵一直守护在荀伯身边，这让沐颂倍感欣慰。他脑海中经常浮现出北海的场景。那栋坐落于北海崖边上的树屋，弓着身子的荀伯从树屋中走出来。颤巍巍地走到冰窖旁，去取冰冻的鲑鱼，然后又颤巍巍地走回树屋内。从半掩着的门缝儿，看到鹿灵与荀伯围在炉火旁，烤着鲑鱼。炉火忽明忽暗地映着鹿灵纯真的脸庞。很快鲑鱼的香气便从树屋内弥漫出来……沐颂似乎闻到了那股清香的味道，他开始怀念在北海简单的日子——……珞衣与苍伯离开帝都也有几个月了，在他们回到百昙谷后，珞衣曾寄来了一封书信，信中只有简短的一句话“平安而归，勿念”，夹了一片淡紫色的花瓣。他没有见过那种花瓣，他问遍了宫中的宫侍都没得到答案。于是他一有时间，便翻阅典
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