最初的十几年，精英球员上三年到四年的大学，以成熟的身体、技巧和心理状态进入联盟仍然是常态。
如果不主动报名参加选秀，美国本土大学生理论上在读满大学四年以后都可以被nba球队选中。而部分球员，比如在1973年以前因为参加义务兵役的人，他们往往在大学毕业之前就获得了被nba选中的资格。还有些人，像今年的伯德，他大一的时候本是印第安纳大学的一员，为名帅鲍勃·奈特打球。
印第安纳大学的校园生活对于来自乡下的伯德来说异常艰难，他无法忍受，因此只在学校待了三个半星期就退学了。随后他打过工，修过车，然后转学到印第安纳州立大学。根据规定，他在新的大学需要先坐一年的球监，然后才能打上比赛，但坐球监的一年仍然被视为是有效的一年，所以他在大三那一年，即1978年便拥有了被nba球队选中的资格。
尽管他在球探的口中享有“百年一遇”的声誉，但nba各队的总经理还是不知道他究竟有多好。
包括奥尔巴赫在内，如果说他们早就知道伯德会像未来那么好，那肯定是胡扯。
1978年的首轮第一顺位属于伯德的家乡球队印第安纳步行者。
这故事本该像2003年克利夫兰喜迎天选之子那样进行。
可是，伯德听了妈妈的话，坚持回到学校打第四个赛季，完成他的学业——眼熟的剧情有没有？
步行者的主教练和总经理约伯德见面，当时还没有nba禁止与大学生接触的条款。步行者希望伯德在被选中之后立即加入球队，而且，他们只能给伯德50万美元一年的薪水。这并不是一个低价，只是对于伯德这种级别的新秀来说，只能算是一份“刚刚好”的合同。
步行者处于破产的边缘，他们为了加入nba支付了巨额的加盟费，由于战绩差，主场上座率惨淡，和其他几支并入nba的aba球队一样，他们在加入联盟的前四年没有转播合同分成——这是需要勒紧裤腰带的四年，他们渴望立竿见影的改变。
然而伯德想要一份巨星级别的顶薪，而且，他已决心回到学校打第四个赛季。
步行者只能挥泪别鸟，把状元签送到开拓者。
然后又开始相同的剧情。
开拓者愿意给伯德他想要的合同，但必须马上加入球队。
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