段距离，待徐清麦带着悲田院的人赶过去的时候，因为天花而过世的已经数以百计。
侥幸存活下来的也已经留下一脸的麻子，在世人的眼中几近毁容。
朝廷百官这才惊觉，虽然长安城的疫情被扑灭了，但是随时有可能再复发。它始终都是一个威胁。
于是，在太医寺的再三请求之下，朝廷终于艰难的通过了牛痘实验的这个项目。原本巢明是想要让徐清麦来负责这个项目的，但徐清麦却认为孙思邈才是最合适的人选——毕竟这是他的首创。
巢明本来以为孙思邈会拒绝，毕竟他并不管事，没想到孙思邈却一口答应了下来。于是，孙思邈就成为了负责人，然后徐清麦给他打下手，还调了其他两位太医博士过去。
不过，进展并不是太顺利，中间遇到了很多问题。
在徐清麦离开长安的时候，他们正好卡在一个瓶颈里，所以徐清麦申请休假，觉得休假说不定能活跃一下脑子，换一个思路。
孙思邈带着刘神威出了长安城，骑马骑了大约半个多时辰，才到了秘密封锁起来的庄子上。
说是一个庄子，实际上就是一个小型的牧场。
养牛，是他们当时遇到的第一个问题。
从牧监要过来一批牛，然后再去特意挑选了几匹病牛混在其中，牧监官员们那情绪复杂的眼神，刘神威到现在还记得。结果，病牛到了牧场后才半个多月，就直接传染了所有的牛，死伤过半。
第一批牛，宣告失败。
流程继续再走一遍，牧监官员们就差拿看傻子的眼神来看他们了。
刘神威从唏嘘的回忆里醒过来，正好看到自家老师动作利落地翻身下马，赶紧跑过去扶着他：“老师，您下马也不和我说一声。”
孙思邈：“……真当我七老八十了连个马都不能自己下了？”
刘神威看着他还硬朗无比的身板和矍铄精神，钦佩道：“年轻人都赶不上您。”
牧场守卫森严，毕竟一个不留神就可能会把病毒带到外面去，孙思邈和刘神威通过了三重关卡才进去。里面的人也不能轻易出来，出来要视情况做隔离。
但是现在农场里已经没有什么太医寺的人了，只剩下牧监派过来配合养牛的。因为陷入到瓶颈期，徐清麦和孙思邈索性给大家都放了假，一个是休息一段时间，一个是太医寺现在也人手紧张，既然没进展那不如去干干别的活。
只是孙思邈这段时间一直放不下这里，索性决定又来看看。
“孙仙长，您来了？”在这儿的牧监官员迎了上来。
他有些喜笑颜开。
刘神威问道：“何主簿遇到了什么喜事？”
何主簿看了一眼二人，笑道：“从山南那边的牧监所传来消息，说是发现了十几头病牛，从症状上看都符合咱们的要求，已经运上长安了，我估摸着再有个几天就快到了，正想要给您二位去信呢。”
孙思邈精神一振：“那我来得倒正是时候。”
希望能从这次的病牛身上找到正确的病毒。正好他坐在这儿等几天，顺便研究一下进展有点停滞的显微镜。
……
“牛痘病毒和天花病毒严格意义上来说并不是同一种。”在春巡的路上，停下来野炊之际，徐清麦对周自衡道，“它们只是抗原性相同。所以感染了牛痘之后就不会再感染天花。”
他们离开江宁县已经一个月了，已经从姑苏、常熟、太仓等地转了一圈，接下来去越州。
这一日没有按时到达城中住宿，只能在城外安营扎寨睡一晚。好在这两年几乎各地都是肃清匪贼，治安相比于两年前要好了很多，这一路走来也需时常在野外露宿，都很平安。
露宿时，徐清麦也便也会和大家讲一讲长安城里的故事。
“我们最后被牛身上的病毒难倒了。”徐清麦道，“牛身上有很多病毒，比如它身上的溃疡有十处，但可能只有一处是真正的牛痘，剩下九处都是由于其他的病毒引起来的。甚至，一处真牛痘都没有。”
甄别病毒的类型就变得非常重要。
而在没有显微镜的情况下以及没有任何资料的情况下，他们只能用最原始的方式来甄别。
太医寺向大理寺征召了一批犯人用于实验，如果不是罪大恶极者参与实验可以减刑，不管这实验成不成功。于是，也会有想要破釜沉舟的犯人主动报名。
“我们将牛身上的痘疮分种类，然后将它们种到犯人体内……”
但他们很遗憾的发现，这些都不是真正的天花，并且感染者往往会变得很痛苦，有时候是高烧，有时候是全身长脓疮。虽然后面都治好了也没有出现死亡病例，但这样的表现让太医寺有些灰心。
“有人提起说要不试试人痘，甚至还有的人觉得这件事情本来就不靠谱。再加上没有合适的病牛了，所以我与孙道长便索性宣布暂停，待我回到长安后应该会再继续。”
“原来如此。”周自衡感叹道。
徐清麦
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