翡儿答应下来，自出去和她哥哥商量不题。只见人刚出去，池镜便打外头进来，回头看了翡儿的背影的两眼，一面踅进暖阁和玉漏笑，“那丫头怎么了，走路也不看人，险些撞到我身上来。你骂她了？”“无端端的我骂她做什么？”玉漏立起身，欲往外去。池镜在后头抱怨，“嗳，我才回来，你又到哪里去？”“明日芦笙回门 ，我去和大奶奶商议家宴的事。”这有什么可商议的？池镜直觉她有些不高兴，故意避开他似的，却不容他深问，她已走得没影了。他坐在墙下，两手攥了攥椅子的扶头，又讪讪地微笑着拍了两下。反正一个家里，她跑不远，到底是要回来的。他仍闲散地和丫头要凉茶吃。玉漏一半是怕忍不住和他吵，近来的自制力仿佛差了些，前头就三番五次想问他那女人的事，如今晓得他在外头做了冤桶，给人家讹钱，愈发有些捺不住脾气了。另一半是藉故来向翠华打听打听那秦莺的事，她能知道些也未可知。这厢进门，见翠华懒懒地在榻上吃一晚冰镇绿豆牛乳，想是刚午睡起来的样子，不大精神，有一口没一口地往嘴里送，眼睛只管扭着望窗户那头，场院中那一地炙热的金光射得人眼昏花，也没看见玉漏进来。玉漏喊声“大奶奶”，微笑着在榻那头坐下，翠华方回过头来，还有些发怔，少顷才想起来笑一笑，“难得，你怎么想起来到我这里来了？”“明日五妹妹回门，不是照例要预备家宴嚜，我来和大奶奶商议商议。”翠华正有点为难之处，从前家宴分大小，像小姐回门或生日这样的日子，虽不必有多大的热闹，二府四府里的堂兄弟妯娌们总是要打发人去请一请的。可遇见是芦笙的事，就有点不好办了，老太太待她们母女的态度太难琢磨。玉漏道：“我看关起门来咱们自家摆一席就罢了，不必惊动二府四府的人。”既然玉漏出了主意，翠华自然听她的，谁叫她最能揣摩老太太的心，就是揣摩得不对，也不干她的事。她笑笑，“那就听三奶奶的，我正想着要不要打发人去请，这倒清静了。”玉漏也笑笑，向卧房那碧纱橱上窥一眼，“大爷又不在家？”“这不是寻常事嚜，你几时在家看见他，那才叫稀奇。”玉漏假装闲话，“我们屋里那翡儿的哥哥，说前几日看见大爷在曲中，打一户姓秦的人家出来。”翠华搅弄那汤匙叮叮当当直响，以为她是当拿着了什么新闻来奚落自己，便很没所谓抬额笑睇她一眼，“你这都是旧闻了，我知道，那姑娘叫秦莺嚜，他老早就和我说过了。”她也想着讥讽她两句，“大爷还和我玩笑呢，说那姑娘和你长得有几分像。”玉漏心下恨了恨，面上没带出来，“还有这么巧的事？”都当是随口的话，翠华瘪着嘴一笑，“谁知道，我又没见过，都是大爷在说。”“这秦莺姑娘比从前那位萼儿姑娘好不好呢？”“风月场上的女人，不都一个样？无非是弹弹唱唱的哄男人高兴罢了。”翠华懒得计较，横竖兆林也不问她拿钱了。“听说大爷拿月银包着她？要我说大奶奶就是心宽，换做是我，可没这么大方。不过大爷有朝廷的俸禄拿，手头自然宽裕些。”“你当朝廷放的那几两银子够在那销金窟逍遥啊？这种女人开销大得要死，今日要穿金，明日要戴银，到底不是自家的钱，花起来不晓得心疼。我说句难听的，你我这样的侯门奶奶，没准还没人家的衣裳头面多呢。亏得三弟不爱在外头和这些女人混，不然你就什么叫花钱如流水。”玉漏暗暗一算，池镜近来也并没添多大的开销，还是和往常一样。不过他近来也有来钱的路子了，老太太差他外头给金铃办东西，自然大笔大笔地在官中支钱。难道他连在里头赚了钱的事也不告诉她？如此一想，益发要弄清池镜到底在这女人身上花了多少钱。待次日迎待了芦笙回门，又隔一日，趁着池镜往史家去的功夫，回过老太太要往四府里去一趟，便特地换了衣裳，领着翡儿与金宝两个，由翡儿哥哥领着，套了马上往外头去。特地拣了家曲中附近的大酒楼，包下个房间治了一席酒菜，打发翡儿哥哥去那秦家院内请人。并嘱咐，“看看大爷在不在，要是大爷在，就算了。”那翡儿哥哥掐算好时辰，估摸着这会兆林早往衙门去了，巷内果然不见兆林的车马，方上前扣门。那秦家妈见是张生面孔，没放人进去，把着门问：“你找谁？”翡儿哥哥按玉漏的话回，“是我们三爷打发我来请姑娘到外头一会。”“你家三爷是谁？”“池三爷啊，妈妈就忘了？”秦家妈未及多想，忙笑起来，“看你面生，从前没见跟着三爷来过。进来坐会吧，我去告诉姑娘。”“跟我们三爷的人原有很多，妈妈没见过我也不奇怪。”那秦家妈上楼告诉玉娇，玉娇也奇，怎么池镜忽然约他到外头相见？秦家妈道：“近来不是为那陆家的事，三爷常来问嚜，估摸着这会怕撞见大爷在这里，没敢来，约你外头去见。”玉娇虽有些疑惑，也没去深思，换了衣裳下来，翡儿哥哥早雇了顶软轿候着，带上个丫头，跟着往那酒楼里去。这头玉漏还在想这秦莺该长得什么样子，想必行院人家的姑娘，姿容差不了，只是不知性格怎样。万一她奚落她没本事，一个正头奶奶，在家拢不住自己丈夫的心，便到外头来寻一个弱女子的不是。或是笑她是个醋坛子，连丈夫在外头一点风流韵事也要管。她单是想一想就开始难堪，后悔不该冲动，反要给人笑话
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