了。芦笙当即便问：“难道这些就是陪送给我的？”连芦笙也看出端倪来，燕太太还有个猜不到的？当下气汹汹回房，叫了玉漏来质问：“你上回说那套黄花梨的家具，是在哪家打的？”这几日清点库房闹得动静不小，玉漏听她这样问，料她是猜着了，就笑道：“老太太说库房里搁着好些家具没用，倒白费了，叫重新刷上漆，也不必外头重打，费时费力的。太太放心，那些家具我一件一件都细细查看过，都是好的，木头也都是难得的好木头，又是老物件，比外头现买的强。”
燕太太怄得冷笑，“好？好你怎么不搬去使去？”玉漏只道：“老太太都定给五妹妹了，我怎么好再去争？”又是老太太的意思，燕太太心下益发怀疑是事情败露了，不然老太太也不至于如此难她母女。她只得饮恨坐在榻上，给芦笙哭闹得心神不宁。现如今自然不敢去找老太太说理，就怕撞到枪头上，因而认下来，少不得自己多贴点银子去办。夜里她吩咐丫头搬出几口箱笼出来，在卧房点了好几盏灯，慢慢点算自己的私财，多半还是上回二老爷留下的。她不比桂太太，从未理过事，娘家又没多大势力，外头纵有求人办事的也求不到她头上来，这十几年根本没有多少进项。说来是个侯门太太，然而富也没富在她身上，不过名声上风光点。自来又是丈夫不亲，妯娌不和，婆媳间更不必说。从前老太太就一万个瞧不上她，而今更是变本加厉，这样急急地胡乱打发芦笙出门，只怕是知道了，将来好和她算账。她是躲不过去的，只是她死了，将来芦笙在婆家受气，还能倚靠谁？只能是倚靠一份丰厚的嫁妆，有钱傍身，到底要硬气点。因此一横心，将一切箱笼都封上，拟了张单子，次日打发徐妈去汪家新房子里递信，叫她姐姐夜里到西角门上去接。那徐妈疑惑道：“怎么不交给三奶奶？姑娘的嫁妆是她在张罗，给她叫她添在单子，到时候一齐抬过去，岂不便宜些？”玉漏她不放心，虽然没大听见玉漏背地里吞钱，可哪有摸过钱的手是干净的？也许官中的钱玉漏是不敢，难保不会揩她的，本来眼下这形势，都知道她们母女比从前更好欺负了。相较之下，自己的亲姐姐还是要靠得住点，反正要叫她打收条回来。于是这夜里，买通了角门上值夜的几个小厮，来替她把东西搬到门上去，汪家已打发管事的来接了。几个人打着灯笼，趁府里都歇下了，便往门上搬抬。谁知在路上猛地听见个婆子在远处呵了一声，“鬼鬼祟祟的在做什么？！”众人打着灯笼一照，只见老太太院里的全妈妈领着几个小厮媳妇走来，对着几口箱子踢了踢 ，“里头装的什么？”那领头的小厮忙上前回，“是几箱桂太太的从前的衣裳，大老爷说桂太太这一向病重，把这些衣裳抬出去烧了，祛祛病气。 ”全妈妈道：“唬你娘的鬼，什么衣裳会有这样沉？只怕是你们偷盗！来，给我开了箱子查一查。”身后两个小厮上来，砸开了锁翻起盖，只见几箱银子在月亮底下晃着光。全妈妈仿佛早有所料，冷笑一声，“果然你们就是贼，老太太前日和老陈查银库，就发现库里少了一二千银子，想是家里出了贼，命我夜里偷么查访。真是她老人家神机妙算，这就叫我拿了个正着。”那小厮忙跪下来，“妈妈明察，这可怪不到我们头上，我们不过是替燕太太搬东西，不知道库里少了银子的事！这可与我们不相干呐！”“既说与你们不相干，那你们抬着东西，跟我到老太太房里说清楚。”说着掉转身去，朝身旁媳妇使了个眼色，叫去请燕太太一并到老太太屋里去。这里先过去，谁知老太太三更半夜竟还没睡，穿戴得齐齐整整地坐在榻上，问了小厮们的话。刚问清楚，燕太太便换了衣裳赶了来。一看这屋里灯火通明，站了好些丫头婆子，连玉漏和翠华也分站在榻的两边，仿佛左右护法。她想起她年轻的时候，刚进池家的门，也和桂太太这样站在老太太身边，十几年过去，老太太脸上的皱纹有增无减，一张脸成了老枯树皮，但就是不死。不待她分辨，那看门的小厮又当着面回了一遍，“那箱子里装的什么小的们也并不知情，是燕太太许了小的们几个钱，叫抬到角门上，说自有汪家的人来接应，小的们不过是拿钱办事，老太太可要明察！”老太太将眼挪到燕太太身上去，“人家当面指认你，你总不会说没有此事。”燕太太这一刻忽然心沉到了底，只好照实说，“这原是我这十几年的体己，做母亲的，无非是多为子女打算点，所以就全贴给芦笙抬到汪家去。”“这也情有可原，只是为什么不白天光明正大地送去，偏要深更半夜偷偷摸摸的送？”还能为什么，还不是见她给芦笙预备的那些东西，想她摆明是一样不许芦笙多带，哪里肯便宜她们母女半点？要晓得她有这么些体己拿出来，还不藉故扣下？老太太见她不言语，斜着眼向玉漏一笑，“你看，人家不放心你，怕交在你手上，要吃你的亏。”玉漏还在发蒙，不知怎的深更半夜给传到这屋里来，听了小厮和全妈妈们细说半日，才晓得家里有人往外运银子给捉了个正着。因为她近来清点库房，银库那边也查起来，她也没当回事，谁知昨日听见老太太说库里少了一二千银子。她还奇怪，她这些时算账，账上倒都是清楚的，怎么会少钱？只能是给人偷盗了，谁这么大胆子？屋子不透进来一丝风，有些闷
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