有些恭维，可以说得比辱骂还难听。就在众人以为有一场好争论看的时候，潘晚吟不再发表任何看法，喝茶吃点心，看全场最漂亮的男人。有好事者追问关于长孙皇后有无高见，她只笑笑，不入圈套。杜仲明看懂她的表情。事后潘晚吟夸他猜得一点都没错，她的笑容就是这个意思——她的琴从来不对牛弹，弹断弦，笨牛也听不明白。何必。喜欢把人当美食介绍的老同学又来活儿了。古道热肠，为杜仲明介绍潘晚吟，像个满嘴花妙的媒婆。潘小姐出生在军人世家，从小跟着舅父游学欧洲，毕业于德国音乐大学。潘家的名声在杭州很响。辛亥革命之后，潘家一直在搞实业，凭着超常而敏锐的政治嗅觉，从原先的盐业、钱庄、面粉业一路发展并扩大到纺织，教育业。抗美战争一打响，毫不犹豫掏出家财换飞机大炮，签着潘晚吟父亲名字的认购单，为这位智者换来一朵别在胸口的大红花。潘晚吟上头还有两个哥哥，比她大十岁。她是家中老小，叁代里唯一的女儿。老父亲掌上明珠，两位哥哥的好小妹，洋派舅父看中的接班人，一朵铁木兰。她的美，另一种路子的美法。中规中矩的长相，配合眉眼的英气，颇具攻击性，攻击性使她的中规中矩美丽生动起来。摆明了告诉你，不具备讨男人好的耐性，别费劲在她身上找妇德贤淑。西湖相亲过后没多久，族中长辈上门，说潘家想结亲，杜仲明马上回想起这张脸。印象深刻。杜家有多少可怜女人。把自己青春供出来，在一所老宅里白白消耗掉。围着八仙桌摸骨牌，最大的乐子可能是争一匹新布料，争过了谁去，比谁穿得艳，老爷最疼谁。他的姨母兼继母也不例外，即便她不做上诉无谓的争抢，也是要看他父亲脸色过日子。续弦妻子让他父亲觉得入手一本盗版大部头，又或者像是收藏了个缺脚八仙桌，老泰山用他做残缺女儿的着落，给他吃哑巴亏。美曰其名：亚梅天性纯良，与明儿母亲又是同胞姐妹，绝对不会亏待明儿，一定视如己出。那么多艳妾，那么多可怜女人，还不够平复他父亲自觉被诓的不平。所以，杜仲明从小立志不娶一个让他觉得可怜的女人。老天待他不薄，潘晚吟非但不让他觉得可怜，还有本事让他变得可怜。那时的他，还不知道往后自己将会怎么个可怜法。第二次约会，在绍兴。潘晚吟主动递出自己的胳膊，让杜仲明挽她。想和他结婚的原因，她说得很直白。“因为我喜欢漂亮男人，也想赢过全绍兴，全浙江的女人。”“和我结婚就能赢全绍兴，全浙江的女人？”“当然。”有些人的美是需要有心者去发现的，有些美则不然，直白美给你看，没有任何技巧。杜仲明是后者，喜欢漂亮男人是她的弱点。他注定是她的征程。她是个目标明确，誓不罢休的人。明与晚，接连昼夜，天造地设。“我们该是一对，希望你考虑和我结婚。”潘晚吟的直白加剧杜仲明的好奇。他忍不住问她，想延续游船上别人问她的问题，希望她能不吝赐教，把不对牛弹的琴，对他弹弹。盛夏的水乡绍兴，草木丰美。
蝉滋哇滋哇在叫。一叶小船系在桥边，随水波摇晃，两人从八字桥上过。潘晚吟的话旗帜鲜明，下到桥头，她总结，“男人当然喜欢观音婢多过吕娥姁，认为后者恶毒，只要把他们放在吕后的位置上，又成了无毒不丈夫。男人总是有话说的。”杜仲明认真品味潘晚吟的话。她并不像别人以为的，对中国历史人物不了解。恰恰相反，她的见解别有一番风味。要她说，韩信死在吕后手里，并不多丢人。“一个你死我活的生存时代，果决狠辣的女人，才是活生生的人。”况且刘邦没有杀韩信的心？刘邦躲在深山老林，没和妻子打声招呼。招惹强敌，逃亡路上一脚踹下亲儿亲女。妻子困在敌营那几年，他在做什么？有些男人的狠心是天生的。女人的狠心往往是男人给磨砺出来的。别说戚夫人，成王败寇而已。历史上有多少男人下手更狠辣，连狠辣男人都要独占，好没道理。“史书笔法，是男人的笔法。我知道你不是文人混子，所以——”潘晚吟抬抬眉。她留白给他。琴弹了，现在看他是知音还是笨牛。杜仲明一脸的领教。他说他明白，歌颂什么，贬低什么，全看时代需要什么。如果哪天思潮改变，吕雉也可以是正面人物。潘晚吟甜甜一笑。很有少女的娇羞。说出的话却十分大胆，她说，他就应该是她的丈夫。也是这天，杜仲明发现，潘晚吟很喜欢成对儿的东西，身上出现的首饰必然是成对的，热衷完美，潘家的家底，足够她挑出“该是一对”的极品珍珠耳环。并且，在他面前的女士，是个美而自知的人。这点和他一样。面对任何人的夸奖，从不会否认说哪里哪里没有没有。他们没有进行第四次约会，此后是书信来往，做了文字朋友，一直到结婚。写信的语言是多样的，可以是中文，可以是德文，也可以英文。潘晚吟的德文功底，连杜仲明都要佩服，在德国生活多年，德国人的作派也在她的文词与来信频率间。严谨、守时、专注。老父亲的逼婚杜仲明对抗过一阵，但他的对抗从来是为了顺从。对抗那段辰光不是为了说服别人，而是为了说服自己。对抗过，自己的心就舒服踏实，好像完成了一部分自我，也就不耽误他继续做孝子。婚结了。杜家一件大事落定。凡事追求完美的潘晚吟也曾对女儿杜蘅说过：“见过你
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