苏墨尔告了座，往皇后脚上看：“伤得怎么样了？”
金花把脚腕子藏一藏：“不敢看，黑乎乎的，一动疼极了，现在天天这么躺着，闷坏人。”说完撇撇嘴，才想起来还没问候太后，于是装模作样把太后的饮食起居关心地询问了一遍，说，“不能伺候皇额娘，我心里怪不是滋味，这次选秀也不能帮忙料理。”
苏墨尔由着她表演，等说完一段才说：“说到选秀，奴婢正是为这事儿来的，那日懿靖大贵妃求太后给皇子博穆博果尔好好选个福晋：皇后娘娘想来也听到了。太后要选个日子让博果尔自己相相。太后的意思，到时候皇后也去一去，彰示重视。”省的懿靖大贵妃闲语皇后托病，以后拴婚合意不合意，先不落口实，“太后让跟皇后透个风，到那日必是选个郑重的由头做这事，所以要着朝服，越隆重越好。”
金花想这大热的天儿，穿几层衣裳，又沉又闷，可是太后吩咐的，只能一口答应下来。又问：“定了日子嚒？我先预备着。”
“还要等四贞格格进宫，且要几日。”苏墨儿回说。
金花八卦的心呼呼燃，问苏墨儿：“姑姑，太后帮博果尔选了几个姑娘？好看吗？”
女人问别的女人，起头第一句，必定是“好看吗”。
“有一个特别好看，还是个才女。”苏墨尔一边说一边回忆。选秀见的姑娘太多，这次太后选得细致，设了好几轮，每一轮留牌子的姑娘都不少，早挑花眼了。只是这个姑娘太出色了，苏墨尔对她印象尤其深，所以记得清楚，“是内大臣鄂硕的女儿，董鄂氏。这姑娘的母亲是汉人，她也有些汉人姑娘的风姿。单看眉眼淡淡的，合在一起眉清目秀，且腹有诗书，态度也不卑不亢，既不媚上，也不自傲，太后对她很是嘉许。”
苏墨尔顿了顿又说：“有句话，却是个短处，皇后听听就罢了，可别跟别人说。”
金花生怕八卦不着，乖巧地说：“姑姑放心，保证不告诉旁人。”
“太后说，鄂硕是个不长进的，早年间行军打仗因为贪墨还挨过先帝的皮鞭，如今倒养了个好女儿。”苏墨尔一边说一边掩嘴儿笑，“鄂硕当年挨了一百鞭子呢，差点打残了。谁想到还有这后福……据说董鄂氏还有个同胞弟弟，也是一表人才。”
金花心里盘算，董鄂氏，没有第二个董鄂氏了，肯定是那个董鄂氏，这么快乌云珠就出场了？金花觉得自己交了好运，不过还是想确认下：“姑姑可知道这姑娘的闺名？”
苏墨尔听她这么问，一愣：“闺名倒不知，皇后何不自己问她，你们都年小，应当聊得来。”眼见着皇后兴致越来越高，越说越高兴，眼睛都亮了。
金花狡黠一笑，眨眨眼：“好。”她才不问，她要叫福临去问。福临来了就跟他说。
金花头一次盼着福临来，傍晚搬个凉椅在廊下摇啊摇，摇到天黑也不见人。晚上胡乱睡了。
初三这日，一边鼓捣御膳茶房送来的梅子，一边没心没绪，又白白等了他一天。
初四她绷不住了，写了个字条让人送到养心殿。
顺治帝正头疼广西的南明大西军，李定国以云南为大本营，攻到广西，先大败孔有德，继续东征。顺治帝远隔万里调兵遣将，拉着议政王贝勒大臣会商。满洲铁骑入关十几年，还是水土不服，习惯性劫掠，行事全没有“坐天下”的气派；行军打仗，汉臣也提不出什么建设性意见：顺治帝深感无力。接连两日，他每日下朝回养心殿苦读二十一史，想从书中寻点启发。
福临展开花笺，见金花那笔缺胳膊少腿儿的瘦金体写着：“表舅舅，表外甥女儿做了新式样儿点心，您来尝尝？”这几句就是金花平日说话的口吻，读着仿佛金花娇柔的声音正在耳畔响。
福临“嗤”笑一声，这次倒是皇后先来招他了。于是问吴不服：“最近皇后忙什么？”
吴不服垂着头细细禀报：“苏墨尔姑姑来了一趟，跟皇后娘娘说说笑笑半上午；娘娘命人把猫都送猫儿房了，就留了一只；之前管御膳茶房要的东西齐了，昨儿娘娘自己动手鼓捣了两坛子酒，封好了存在嫁妆屋子里；然后昨日前日连着两天傍晚在廊下候着，就等着万岁爷……”
“行了行了。”听到这儿福临脸上的笑都藏不住了，含着笑把吴不服截住，“你先回去吧。”
“奴才怎么回话？”吴不服领了命，却不走。
福临大笔一挥，也写了个字条：“尝。候着。”
傍晚，福临又一次不提前传信儿径直去坤宁宫，想看看金花在廊下望眼欲穿等他是个什么情形，满脸绷不住的笑，长腿大步进门。
意外的，廊下空荡荡，他心里失落，收敛笑容进殿，殿里竟也没人。
吴良辅亮开嗓子要通报，被他用眼神制止了，他在坤宁宫转了一圈，在耳房找到金花。
小宫女小太监见了他，匆匆忙忙，横七竖八跪了一地。金花盘腿坐在耳房地上，手托着头聚精会神瞧着，身后一片骚动窸窣她都没留意，福临故意重重迈步，她听了，说：“哎，小声儿，你们
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