道散了，记着换个新的挂。”
聂长安应道：“好。”聂娘子扶了一下他的手臂，在肘上拍了拍，道：“行了。走吧。”送聂长安和裴慎过了中门，绕过影壁，出了大门，看着他登车方回。好在裴慎日常用的座车只是双马轻车，于他那杜姓同事的身份大概显不出太大破绽。
从两人进门到出门，刚好一刻钟。
西南的苏毗自崛起后，和虞朝小摩擦不断，大争端也有过好几次。虞朝首当其冲的剑南道会、湔等州，与京城相去逾千里，自不能指望用兵时临时从朝廷周转，因此常年有重军屯驻。这次剑南全道驻军皆归裴慎节制，他持符前去，接收当地人马粮秣，所以此行离京，并无大军起行场面，只以殿前射生手八百骑随从。统领这部御营亲军的是皇帝特意塞来的青年才俊，宠妃荆淑媛新出炉的干弟弟，当然是姓荆，单名一个华字。
另一位同行的重要人物则是监军御史梁望远，年四十许，体貌健壮，但跟着裴慎出了京，换马不歇人地疾奔了半日，难免有些经受不住。午后在馆驿休息时，乃对裴慎说：“我从前自诩鞍马便给，终究跑不过裴帅这等熟手。边情如火，裴帅速去，无须等我，日后在会州相见便是。”
裴慎答道：“宪台所言有理，裴慎就不虚让了。那么，我留一半射生军护卫宪台，其余人跟我走？”
“不必！我自有侍卫护送，射生手还是由裴帅都带去的好。这人数虽可说是年三十打兔子，有它也过得，没它也过得，但到了前线终归算派得上用场。至于我，哪里当得起这些精兵？”梁望远带着疲意笑道，“我虽负监军之命，在国国容在军军容的道理，还是晓得的，断不会无端插手裴帅治军。今日如此，以后也如此，裴帅无须虑我掣肘。”
裴慎也笑道：“我今日在此谢过梁公了。”
梁望远又问旁边的荆华：“校尉青春几何？”
“二十四。”
“果然年轻，难怪不见疲态，精神焕发。”梁望远感慨，“少年人勉之！如今镇守玉关的骆元英骆将军，当初不也曾给事裴帅麾下？校尉这次从戎，功名尽在马上取得，说不得将来也有独当一面的一日！”
荆华略俯首，答道：“不敢与骆将军相提并论。”
裴慎微一皱眉：“骆俊跟我的时候，是我帐下扈从，比不得校尉今日。校尉不必自谦。”
话出口，他便自悔语气带刺。骆俊是流配充军罪人裔属出身，固然不比眼前这位贵戚。但梁御史提及今日的骆将军，既是勖勉荆华，也是抬举裴慎，纯出好意；荆华的回答，也算平和有礼。反而显得他反应过度了，传出去或许还教人说他傲视同侪。再传到骆俊那里……好吧骆俊倒不会多想什么。
他按捺下心绪，转开了话题：“时候不早，我等也该启程上路了。梁公请自便歇息。荆校尉？”
“属下在。”
“走吧。”
众人随裴慎起身牵马，期间不知怎地一匹白马受了惊，长声嘶吼着立了起来，前蹄在空中踢动。荆华立即冲了过去，但裴慎已经看到那匹马的缰绳被一只手抓住向下拉去，马鬃随即被另一只手按上安抚，令它镇静了下来，前蹄着地，飞扬的马鬃落下，从颈边露出制服它的人的脸庞。
冲到跟前的荆华与白马另一侧的聂长安打了个照面。
荆华背向裴慎，裴慎未能看见他的反应，却可以隔着人丛望到聂长安走了一步，手中还牵着缰绳、带动着白马扭过头去，转而面向荆华，同后者迅速地交谈了几句话。显然两人是旧识。
这一插曲后，诸人再上路，快马加鞭，奔向了西南。数日后，抵达了会州。
裴慎曾驻守会州有年，离开此地也只是这两三年的事。本次是新官上任，也是故地重游，是以将当地文武官员班子叫到长亭，就地开了个短会后，他便拒了接风宴，换衣着甲，驰入军营，视师拊众，开始战斗准备。
从前苏毗生事，顾忌春夏疾疫，常在盛秋马肥时。今年得羌人归附，乃于初夏入侵。羽林将军辛楚材使行诸羌的任务结束后，奉诏转领守备冉州之职，当时内为羌人所击，外受苏毗所攻，兵败城陷，出走会州，一面闭城拒守，一面飞章请援。于是邻近的益州都督府遣长史来，和辛楚材同守会州。长史本是个惯经战阵的，这次不幸阵中落马，断了腿行走不得，又被运回了益州，留下长史的副手尹少墨在军营中，代行长史职务——而这位差不多纯粹是个文臣。待裴慎归来，尹司马见了他表现得简直如见救星。
“钧座，节下，元帅，莒公，裴兄！你可来了！”
裴慎第一反应是四处看了看，确定这是在叫他一个人，然后开口：“久见了。我这次没节，可不敢当节下之称。”
传统来说，命大将出征，皇帝当赐旌节：旌以专赏，节以专杀，表示其人在军中享有全权。裴慎这次只拿到了调兵的虎符，确实名分上欠点。
尹司马也这样认为：“是可惜了，偏偏少个节。虽然没它也过得去，有它却更好。”
裴慎坐了下来：“我在长亭会上，
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