这年的元日，长安下了雪，雪花直落到夜半。次日聂长安从母亲和继父家回到裴宅时，院中雪深已逾一拃，随便一踩，脚踝就要陷进雪里。
仆婢不会散漫到连道路上的积雪都不清扫。这该是由于主人的吩咐。
散漫的主人正在西园花厅。他找了过去，见裴慎伏在窗口，胳膊搭到窗外，指间夹着一条冰挂，在础台上的雪里随手划来划去。听见他踏雪而来的脚步声，稍微抬了下眼，说：“回来啦。好久不见。”
他站在窗下，疑惑地看着裴慎。
裴慎笑起来：“虽然只三天，可中间隔了一个年啊。”
聂长安反应过来，向裴慎拜贺新年。裴慎答道：“不用拜！——你也过年好。进来吗？”
裴慎扔掉冰挂，伸出手去，意思是邀请他翻窗户。聂长安从命握住那只手，跳了进去，松开手后问：“关窗户么？”
“你冷吗？——那就不关了。外边空气新鲜。”
聂长安确实不觉得冷，但裴慎的手已经凉透了。他提醒道：“你是不是需要加件衣服？”
“好吧好吧。”裴慎把落到座位上的大氅拽到了身上，活动了下肩膀，“坐。你带的什么东西？”
裴慎问出来，聂长安顿时松了口气，将木盒放在窗台上：“家母让我给将军带了一盒饼。”
“啊？谢谢？”裴慎问，“能吃吗？”
“是家母做的，别人都说好吃。”
“甜的咸的？”裴慎边说边开了盒盖，取出一个细看。这饼做得精巧，表面有花纹，每个不比馄饨大多少。
“都有。”聂长安辨认花纹，说，“这个是胡桃瓤的。热着吃更好吃。”
“嗯，晚上可以蒸了吃。”裴慎将饼放回去，扣上盒盖推在一边。
聂娘子听闻他近日担任将军的警卫，给他预备了伴手礼，因为想来将军府上不会缺东西，所以只是自家做的别致吃食，又叮嘱他送出去时机灵点，不能“这是礼物，请你收下”。
固然裴将军功绩足以青史留名，在聂娘子那里却只是面目模糊无名氏。聂长安也没多讲裴慎的事迹作风，任母亲以为他这次职位调动是为了刷资历，还嘱咐他在上级面前好好表现。
聂长安在对面的胡椅上坐下，脚下有雪水融化开，过阵子才被炉火的热气蒸干。他没能坐多久，很快就听到通报：有客到访。
裴慎自己很少出门做客，必不可免的拜年也只是遣人投刺飞帖，但他这些年来的下属为数不少，逢年过节，总要到他这里走个过场。旧日偏裨如今已经冠盖相望，见了他还是拜倒下去，却因为今时家中不同往日军中，裴慎不好安坐受礼，非得作势拉一拉，于是两下都一番折腾。
裴慎自从解职归家，几乎绝口不言政局兵事，与客人见面，便不剩什么谈资。客套话讲一圈，对方也就识趣告辞。
裴慎目送客人踩着雪地离去，回头对聂长安说：“我最近观察到，如果屋里足够冷，来人就坐不住，能省下彼此不少时间。”
他说着往椅背里用力一靠，聂长安问：“你背上的伤——”
“没事了，”裴慎说，“这都多久了，早该好利落了。”
这座花厅平常极少动用，没怎么经营过，打通的三间厅内只有素墙环绕几件木器，显得特别空旷。今日户外天清风肃，茫茫雪光反射进来，堪称虚室生白。裴慎闭目靠在椅中，那雪光也映照在了他脸上。
不过他也没能闭目养神多久，就又该打起精神应对下一个旧识了。
裴慎不欲谈论正事，却终究有客人提及朝堂。近期朝堂焦点是西南的边境争端，皇帝在军中提拔重用起来的几位后起之秀都倾向动兵，而且对虞朝和苏毗中间羌族部落的骑墙行为颇不满，很想杀鸡儆猴一下。目前皇帝属意派一名亲信前去巡边，实地视察后再做定夺。安排已经定得差不多，大约开春就要出发。
“羽林军的辛楚材吗？”裴慎从窗边转过脸，挑起一边的眉毛，重复了遍人选名字，却未加以评论，最后道，“希望都顺利。”
终于应付完这些，院里积雪也泥泞不堪，时间已经入夜。裴慎难得显出两分倦意，叫厨房把晚饭就开在花厅里。没等到正餐上来，先匆忙喝了盅热汤润喉，又夹起一个聂长安带来的小馅饼。
聂长安注意看他表情，果不其然，馅饼入口后，裴慎面容舒展了开来，眼睛也亮了。
“真的好吃。”他挺高兴地说，“你也吃。”
“给你带的。”
“那我请你吃？”
聂长安便不再谢绝，拿起了筷子。
裴慎边在食盒里翻检边说：“这个好像是夹肉脯的……哎，这种饼市面上有卖吗？”
得到否定答案后，裴慎意颇怅然，又问：“你会做吗？”
“不会。”聂长安承认，然后补充道，“可以试着学。”
“这倒不必！”裴慎立刻说，“说起来，令堂厨艺是全都这么高明的吗？”
“是。”聂长安毫不谦虚地
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