当日下午，聂长安观察到裴慎出了门。他问人要了一套渔具；众家仆除了奉上钓竿鱼钩饵料水罐之外，还擎出了坐床伞盖快到一年里日光最弱的冬至了，甚至食盒与茶炉等，仿佛是准备野营。裴慎被簇拥着出去了。
他外表衣衫楚楚，不过聂长安知道他腰上印着新鲜的掌痕瘀斑。
傍晚，裴慎回来后，打发别人给他找新的钓竿。次晨，便带着不知从哪里如此迅速地买到的新钓竿又出发了。晚上再回来，他面色不悦，吩咐家仆以后不用跟了。
隔日，他自己携着渔具走了。这一去便是一整天，直到日落天黑。
聂长安用这段时间完善了给皇帝的报告，在中庭练过剑，自己的事情便告结束，于是随意参观了屋里的东西。这屋子是书房加了张床作客房，留着颇多裴慎幼时的印记，正面墙上横七竖八贴着白绒毡的小马，和几幅笔力幼稚的花鸟图，未经装裱，纸已泛黄，而颜色尚极鲜艳，署着裴真五岁画、裴真六岁画，仿佛是声明年龄以免责。架上书卷多是孩童开蒙用书和画册，也有些题着裴真两字，或者单一个真字。聂长安知道这是裴慎小名，倒没料到他把小名也题在了书架上：书架的侧面刻了个手举小刀的歪扭半身像，旁边深深刻着真真两字，意似很是骄傲。
期间果然除了送饭送水，从没人打扰他。
天色又晚了些，而裴慎还没回来。
裴家仆人却都不着急，也说不清他去了哪里。原来裴慎这两日在游客常规钓鳟鱼的三迭潭和玉女潭都斩获不佳，经自行研究，决意去寻觅鱼多好上钩的水源地重新开张。为免把鱼吓跑，他也不要人跟随，所以家仆答不上聂长安的问话，只说他反正是在山里。归齐这山里没有虎豹狼豕，担心什么。
聂长安听过，要了盏灯，也从后门上山去了。
他每走一段路，就在树上石上留下记号，四处曲折大半时辰，出了游客往来频繁的区域，终于在一株杉树上见到了另一种记号，是一个忄形刻痕。他放低风灯，在树周找了下，看到苔藓上的足迹是往左去的，便转向了左侧。
接下来的路变得目的明确许多，他循着裴慎的记号，在山间或上或下，穿过树林和灌木丛，不时用剑鞘拨开拦路的枯枝。裴慎的踪迹兜了两个大圈子，后来上了一处陡坡，留下了较深的足迹。他应是在这处伫立了段时间俯瞰地形，然后在坡边树根系了根绳子，拉着绳子直接冲了下去。聂长安举灯在夜色里试着望去，却什么也看不清，只见下方幽暗如渊谷。
绳子还留在树上，聂长安拎起垂在坡下的部分看了看，长度有六七丈，末端被截断，系在坡上这端相当牢固，便挽住绳子，也下去了。这段坡路地势甚陡，好在只有枯草，未生荆棘，他从高处急奔而下，靠控制绳索稍微降速，虽然脚下土石不停地被踩碎往下坠去，却连衣角也不曾被勾住。
底下是一段平缓的盘山小路，山民人迹较多，裴慎的记号切入了这条路，又顺着往左去了。
今夜是十六月圆之夜，明月朗照山路，他走了一阵，头顶月光渐渐变窄，由青石底的小径进入了两峰之间的峡谷。循迹溯源，向山中越入越深，脚下也越来越滑，想是夏季雨水多的时候，曾有溪流反复冲刷，造成了这条天然的路。
几经周折，豁然开朗，前方一片山谷，谷中一脉平湖，正在月下粼粼反光。
他在湖边一个避风的位置找到了裴慎，后者身前架着钓竿，抱着手臂面湖而坐，覆盖兜帽的头垂在胸前。聂长安把剑收了起来，走过去，裴慎仍然没动。
聂长安断定他睡着了，待要叫醒他，却拿不定主意如何称呼，于是伸手在他耳边打了个响指。
裴慎蓦地抬起头。兜帽边缘遮住了他的眼睛，他掀掉兜帽，说：“你？”
“是我，聂长安。”聂长安答道，“你在这里睡吗？还是准备回去？”
裴慎用力眨了几下眼睛，清醒了过来：“不在这。图这儿暖和干燥吗？”
他站了起来，把大氅上的兜帽扣了回去，仰望一眼月头的位置，道：“我才睡着，你就来了。幸好幸好。不然肯定冻够呛。”
聂长安问：“鱼钓得怎么样？”
裴慎拎起身侧水罐给他展示，里边有五尾鱼，长度在两三寸到三四寸不等。他闷闷不乐道：“有很多进步空间。”
聂长安不好违心称赞，说：“水面快要封冻了，可能对鱼有影响。”
“可能吧。还要继续寻找规律。”裴慎说，把罐里的水和鱼都倒回了湖中，扯起空竿，“我们回去。”
回去的路少绕许多远路，倒是不出半个时辰就到了。
随后几天裴慎却没什么时间进步了。裴家亲友陆续来至，为大长公主贺寿，他也要帮忙应酬一点。
至于他自己的私交，倒来得很少。间或有旧日麾下文武僚吏拜访，裴慎都在聂长安视线所及范围内接待了，撇清用意不言自明。
裴慎当日信誓旦旦无人敢干涉他私事，结果仍有缺乏眼力见的人当面犯他忌讳。此人也是贵胄子弟，与裴慎
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