不美好。
谢斓清垂眸，瞧见周靖棠手背上有条细细的疤痕，于是问他：“你这些年是不是很艰难?”
听她关心自己，周靖棠心头一震，喉结滚动嗓音沙哑道：“昀王
周靖棠醒来时，只见两个孩子不见叶夭夭。询问后得知她去请教母亲了，便没有放在心上。
他初回上京，还有诸多事宜要忙，眼下最紧要的就是去拜会族中叔伯耆老。
等他忙完回府夜色己深，两个孩子早己睡下，叶夭夭却还在秉烛算账。
“明日再算吧，别熬坏了眼睛。”周靖棠从她手中抽走账册。
叶夭夭神色郁沉的问他：“你可知公府境况?”
周靖棠略一思索便明白过来：“可是库房空虚?”
岂止空虚，这偌大公府分明就是一个空架子！
谁往这架子里钻，就得自己撑起这架子。而一旦撑上便不能松手，否则架子倒塌一损俱损，想跑也跑不了。
这哪是什么尊贵殊荣，分明是个烫手山芋。
听叶夭夭说完，周靖棠面色赧然：“我不知公府己拮据至此。”
六年前他离京时，公府尚有小半库蓄，难道是这几年……
次日出府前，周靖棠去寻了周母，询问库蓄之事。
“与舒儿无关。”周母叹道：“那点家产一半给淑媚做了嫁妆，一半给长淮做了聘礼。”
周淑媚是周靖棠一母同胞的嫡妹，周长淮是他庶弟。
公府子嗣稀薄，这一辈就出了周靖棠和周长淮两兄弟。
周长淮虽是庶出，但打小争气，挑灯苦读考取了功名，前年受旨外放去了衡洲做父母官。
官虽不大，但吃皇家粮饷胜在牢靠，且晋升空间极大，前途不可估量。往后公府和周靖棠都少不了他协助，是以周母对他很是宽容。
“我知道了，夭夭掌家一事还请母亲多协助。”周靖棠起身欲走。
周母叫住他，有心无力道：“巧妇难为无米之炊，还是将掌家权还给舒儿吧。”
“你给舒儿低个头，哄她几句，在她院中留宿……”
“母亲，给儿子留点脸面吧。”周靖棠神色难堪的走了。
周母看着他的背影，苦笑低喃：“脸面不能当饭吃啊……”
谢斓清喜静，但一墙之隔的揽云院整日传来孩子的吵闹声，扰的她心烦，想要出府透透气。
让丫鬟去知会了周母一声，谢斓清戴着帷帽出门了。
上京城一如既往的热闹繁荣，不会因为谁人不高兴便有所改变。
“夫人，前面是九香斋，可想吃莲子酥?”知桦问。
车内出神的谢斓清闻言忙道：“停车。”
马车停稳后，谢斓清竟要亲自下车去买。
知桦道：“夫人，奴婢去买就行了。”
公门夫人不能抛头露面，若让人瞧见少不得要说闲话。
“好知桦，我戴着帷帽呢。”她实在憋闷的厉害，想透透气。
知桦无法，只得陪着她一同进了点心铺。
九香斋是上京颇有名气的糕点铺，因只卖九种糕点味道绝佳而闻名。
“两斤莲子酥，三斤桂花糕，再来一斤梅花香饼。”
“抱歉夫人，莲子酥卖完了。”掌柜赔着笑一脸歉意。
知桦皱眉：“一点都没了吗?我家夫人这几日食欲不佳，就念这一口。”
“最后一斤让那位公子买走了，真没了。”掌柜指了指了指她们身后。
谢斓清转身掀起帷帽一角，瞧见店堂小桌前坐了一大一小两位锦衣公子，小的那位不过六七岁的模样，正在往嘴里送莲子酥。
这两人她认识，是昀王京华和平西将军府的庄小公子。
两人皆是一身疏朗贵气，与这糕点铺格格不入。
谢斓清看他们时，京华也抬头望了过来。
剑眉朗目，清隽非凡，一身靛蓝束腰锦袍上绣织金暗纹，尽显沉稳端方，即便坐着通身矜贵端肃之气也逼人的紧。
“打扰了。”自觉失礼，谢斓清赶忙放下帷帽福身致歉，让知桦买了旁的糕点离开。
“夫人且慢。”京华叫住她，声音冷冽如山中晨露。
谢斓清不明所以：“公子有何指教?”
她没有点破京华的身份，以免招来不必要的麻烦。
京华拿着半包莲子酥起身，克己复礼在三步外站定，神色从容道：“我外甥年幼，这一斤莲子酥吃下去非得积食不可，夫人可否帮他吃半斤?”
“这……”谢斓清为难，这般说辞想要拒绝都没有理由。
“多谢公子相赠。”谢斓清只能硬着头皮收下。
“夫人慢走。”京华勾唇，目送谢斓清上了马车离去。
她依旧没有认出他，但他隔着帷帽也能认出她。
抬手摸了摸自己的脸，京华有些纳闷，都说女大十八变，难道男子也有十八变?
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