回禀老爷，我家姑娘前些日子偶感风寒，唯恐过了病气给各位贵客，所以不好入内。”
“竟是如此？”周牍不大在意地往水榭之中瞧了一眼，大约是风寒的缘故，那人脸上还遮了面纱，隔得远了，只见薄影绰绰，鸦鬓似云，单薄清瘦得很。
“水上风紧，倒也辛苦她。”他说着，又吩咐周管家，“回头你领着这丫头，给她家姑娘抓些驱寒散热的药来，好生养一养。”
“这一首琴是好的，别平白埋没了可惜。”
话毕，又朝着先前开口那位李掌柜道，“李兄以为呢？”
姓李的原本就是随口奉承，对那位琴师谈不上多上心，此时听得周牍这样讲，自然更要给几分薄面，忙接道，“周兄淑人君子之范，李某望尘莫及。”
“那琴师得周兄厚爱，得免一番明珠蒙尘之祸，也算幸事了。”
有他开口，一时堂中人开了话匣子一般，纷纷转了逢迎的话头，方才站出来的小鬟伺着众人不察，便也悄悄退了出去。
酒过几巡，周牍偶然间扫过一眼，只见到原本周潋所坐的位置上空空荡荡，人已然不知所踪了。
周管家立在他身侧，瞧出他神色不悦，心中猜到缘由，忙俯身过去，低声道，“那群小子没轻没重的，少爷方才被多灌了几下，撑不住才离了席。”
“老奴瞧着方向，是往园子里去的。约莫是去叫风吹吹，醒醒酒，过会儿就回来了。”
周牍听了这话，神情才略缓和了些，道，“这样大的人了，还这般不稳重。”
停了停，又摆了摆手道，“罢了，你去吩咐厨房煮碗醒酒汤，搁在他桌上，叫他回来了记着喝就是。”
第8章 醉思量
主家做寿，给丫鬟小厮们的节赏早几日就散了下去。这样的正头日子，府中大半人手都被拨去了前头帮忙，剩余的得了闲，又心知没人顾得上，成群地聚到角门处，赌钱吃酒作消遣。
守园的人大约也躲懒去了，周潋一路从园子里过，静悄悄的一片，半个人影都未遇上。
他走得急，鞋履踏在道旁的枯叶上，发出些细碎的声响，落在耳中，混着沉沉的心跳声，倒显得鲜明。
不知走了多久，他抬起头，眼前粉墙黛瓦，芭蕉从院落里探出一尾，雨打过的新绿，映着院头处乌木的匾额，疏疏朗朗的三个字。
寒汀阁。
筵席下小厮的声音陡然又在脑中响起。
“你说那一位？”
“还能是谁？可不就是咱们周敬周管事从扬州领回来那位花魁娘子。”
“金贵着呢，还带了贴身的丫鬟侍候。老爷亲自发的话，叫搁园子里的寒汀阁先住着。”
对着清松，那小厮没什么顾及，神色间带了几分暧昧，意有所指道，“至于往后挪不挪地方，要看人家自己的本事了。”
周潋在拐角处，一字一句都真切地落进耳中，甚至用不着清松再回禀一遍。
他早该料到的。
府中少有女眷，那日凌霄花架下的人究竟是何身份，他不会猜不出。
徒劳自欺而已。
院门虚掩，来时步履匆匆，残余的酒意蒸腾起来，周潋像是失了分寸，莽莽撞撞地直冲过去，肩膀抵着那道缝，挤进了院子里。
“什么人？”
芭蕉丛下的矮凳旁坐了名女子，瞧着身形装扮正是方才席间开口替人请辞的那位小丫鬟。
眼见着一个大活人贸贸然地闯进来，她显然被骇了一跳，猛地站起身，喝问的同时，一把便将一旁的花帚抓过来，横在身前。
“我来……寻你家姑娘。”周潋立在回廊处，话音有些犹豫，说得艰难，“她可在？”
阿拂今日在席间候了半日，府中人也已熟悉了七七八八，片刻言语之间，便认出了来人，“周少爷？”
“您来寻我们姑娘做什么？”她微微皱起眉，手中的花帚并未放下，警觉道，“我们姑娘身子不爽。”
“已经歇下了。”
周潋此时回过神来，先前叫菊叶酒激出的几分意气早已消去不少，心下也知此举冒失，难免有些懊悔，“我只是，来看看她病得怎么样。”
阿拂拿怀疑的目光直盯着他，心下已然认定，此人闯进此处来，绝非善类，连带着话中都带了刺，“方才婢子在席间已经讲了，姑娘身体抱恙，见不得客。”
“连老爷都恩准了我们姑娘回房休息，难不成少爷还有旁的吩咐？”
周潋被她呛了这一回，面色微赤，还未开口分辨，只听头顶一声轻响，窗棂被推开了道缝隙，素白的手指搭在上面，骨节分明。
“阿拂，”屋内人低咳了一声，淡淡道，“请少爷进来。”
“……是。”阿拂扔了手中的花帚，面上悻悻的，朝着周潋微微屈膝，当作是补了礼，“周少爷，请吧。”
阁中窗扇紧闭，光线昏暗，熟悉的馨香里杂了极淡的涩苦，像是刚用过药的气息。
隔着
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