小小博山炉，炉子里点了能让人凝神静气的檀香。
唐夫人厌恨地剜了眼褚流绪，轻轻放下帘子，转身朝门口坐着的云夫人走去。
“她怎样了？”云夫人倒了杯茶，轻声问。
“吃过药，睡着了。”唐夫人坐到凳子上，用银簪扎起块香瓜吃，往对面瞧去，云夫人穿着素服，鬓边戴着朵白绢花，真是人戴孝、八分俏，不愧是名门闺秀，行动间娴雅温婉，是个美人。
“这丫头，可真够折腾人的。”
云夫人摇头叹了口气，趁喝茶的功夫，也斜眼觑向唐夫人，钰儿姑妈眉眼间透着精明、行动间满是利落，守寡这些年拉扯大几个儿女，很是刚强。她瞧见唐夫人腕子上戴了只成色不错的玉镯子，凑过去，趁着夕阳的余光仔细瞧，笑道：“姐姐你这镯子倒蛮好看，摸着也温润得很，看着像宫里出来的好东西。”
“你这眼睛倒毒。”唐夫人这些年和云氏交情不错，手遮在脸侧，笑道：“长乐公主赏的，原是一对儿，咱俩一人一只，钰儿是要拿给你的，这不前段时间你家老太太殁了，予安又出了事，他不好太过张扬。原要等是非观这头解决完了，他要把咱两个叫在一处用饭，再给你，没成想褚家丫头又闹出这事。”
云夫人点头笑，其实她最近听说过钰儿和长乐公主好事将近，心里着实替外甥开心。妇人瞪了眼里间，低声啐：“今儿真把我给吓着了，那褚流绪好歹也是书香门第的小姐，竟也学那起糊涂的割腕。得亏发现得早，救了下来，否则这事闹将开来，到底对钰儿官声不好，少不得公主那边也会受连累。哎呦，你说这褚小姐，咱们说尽了好话，她跟快木头似的理也不理，到底怎么想的。”
“她可不糊涂。”唐夫人冷哼了声，“她这是眼瞧着钰儿而今高官厚禄，她怎会轻易放过！”唐夫人又凑近了些：“你晓得不，那日钰儿找她签解除婚约书，她狮子大张口，要一万两银子，还要一套京都大宅子呢。”
“凭什么给她！”云夫人声调不由得拔高，气得拍了下矮几，“好歹也是大儒的女儿，竟也能厚着脸皮开出这样的条件！”
“你有所不知。”唐夫人吃了块果子，“这两个月我一直替钰儿办解除婚约这宗事，褚家和扬州都跑动过。褚姑娘当初是有一笔很丰厚的嫁妆，后头和老爷子闹翻了，那笔嫁妆就封存起来了。如今褚老爷子忙着著书立说，讲学收徒，尤其是今年，得了重病，身子渐渐不大好了，家中全是继室刘氏在操持。那褚流绪自恃嫡出，外祖和舅父都是达官显贵，听说小时候就很拿架子，跟继母相处的很差，和几个姨娘关系也淡淡的。这不，这两年褚家的女儿出阁，刘氏做主，将大小姐的嫁妆分成几份，添进那几个庶出闺女的嫁妆单子里。”
“呦，这刘氏手腕儿可真够硬的。”云夫人往杯子里添了点热水。
“不止呢。”唐夫人喝了几口水，润了润嗓子：“褚流绪她哥品行不端，她嫂子娘家人过来和褚家商量了几次，把她长嫂接走了，今年初改嫁给了个豪商，对方还是一婚呢。刘氏说，到底老大家的给褚家生了两个孩子，即便改嫁，也是一家人。这不，把褚流绪剩下的那点嫁妆凑了个整，一半给了她嫂子，另一半留给她侄儿侄女。”
云夫人摇头笑：“要么说人前留一线，日后好相见。你褚流绪当初对继母尊敬客气些，也不至于落得今日的地步。刘氏这手太厉害了，得罪褚流绪一人，照拂恩惠了所有人。”
“可不。”唐夫人嗤笑：“褚家的庶子今年考中了进士，人在长安待了几个月，可也没来看一眼这个妹妹。人早都不把她当一家人了。”
云夫人摇着团扇：“那褚流绪她舅舅不管么？”
“管也要外甥女在跟前哪，可就算舅老爷要去褚家争理，当初也是褚流绪自己和家族闹翻的，没法儿说的。”
唐夫人手背连连拍着掌心，毫不客气地骂道：“这糊涂东西，这几年来只顾着和钰儿置气斗狠。现在瞧瞧，她当初看不起的庶兄庶妹，个个儿都比她过得好，有一个丫头似乎还嫁了个子爵呢。她呢，自视清高守着个是非观，现在是急眼了，这才赖着不走。”
云夫人鄙夷道：“我说呢，她为何回扬州了又巴巴儿地返回来，感情是认清了现实，要给自己筹谋了。”
“正是呢。”唐夫人皱眉道：“她肩不能扛、手不能提，以前当着大小姐，从未为生计发过愁。可是坐吃山空，如今褚家没她站得地儿，她舅妈不是个好相与的，她平日里习惯了燕窝鱼翅的富裕日子，将来却要过鸡鸭鱼肉的普通日子，能不着急么。”
云夫人冷冷道：“她这般寻死觅活地要留在京都，我算是明白了，是想要嫁给高官勋爵，以后继续享福呢。”
“没错。”唐夫人啐道：“枉她空有个才女的名头，说句剜心的话，正儿八经的强宗豪贵，谁会要个定过亲的女子？追逐她的，也多半是些浪荡子弟，耍她呢。”
云夫人紧紧捏住罗汉杯，忽地将茶水泼到外头：“不仅钰儿不可以要她，那些公侯人家也要离她远些。我家予安要是跟这种女孩扯上关
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