，这不正是你们乐见的局面？只要「我」还活着，想必师父掌门亦不会置喙。待我回山，就去您灵前长跪七日，以谢师祖照拂之情。”
它凝噎一下，却平静下来，道：“你与我想得有些不同。”
我说：“师祖冒名顶替我几个月，原来还不知道我是个怎样的人？”
“除却擎之以外，宗门中也没什么你能推心置腹的人，装你对外的样子自是不难。”它道，“至于你师父，他觉得你简单耿直，容易得罪人，我下山时他还特地耳提面命，让我注意着些。”
我的漠然点头。也不知他老人家究竟是在提醒“我”切勿妄为，还是在提醒他师父装得像一点。
“但你与擎之以为的也有些不一样。”它意味深长道，“近墨者黑。”
我笑了出来：“为何不是近朱者赤？”
它转头看了一眼戚伤桐：“那个一肚子坏水的小东西？他于偃术上的天分之高确实不像他那草包父亲亲生的，巧言令色骗人的手段倒青出于蓝。”
戚伤桐闻言转过头来，问道：“前辈认得我父亲？”
它注视了戚伤桐有一阵子，忽然大声假咳，脑袋左摇右晃，许久才停。我们怔怔看着他这一通莫明其妙的表演，才听他开口，话语中饱含惊愕：“你……你是尔眠的孩子。你长得和她真像……我……太久没见到她了，竟一时没发现……”
戚伤桐道：“原来您也认识先母。”
“怎么会不认识，她是我师侄，是我看着出嫁的。”它显得有些黯然，“我本来以为戚阑栀是她女儿，下山后立刻去萍风登门道歉，顺便看望她，才得知她在我死后不久也去世了。我就自然而然以为，他们家那个被除名的长子也不是她的儿子。”
戚伤桐道：“他们当然不会主动提起我。”
“你错了。”它道，“不对……该说你没猜错。的确是戚阑栀说的，她有个哥哥。她还想请你回去喝我们的喜酒，只不过她刚说了一半，就被父母喝退出去了。”
“难为她记得我，也多谢前辈告知。喜酒我会去喝的。”
戚伤桐的反应又惹得它大怒：“不知廉耻。”
我一把将它抓起来，凑到眼前低声道：“师祖慎言，你初次见他时想对他做什么，我都还记着呢。”
它又一阵咳嗽，现在我才知道，这是它尴尬到极点时的反应。我见它气焰转瞬熄灭，才将它放下。
它瞪我一眼，语带警告：“你当心，别死了。”
我说：“谢师祖关心。”
它摇摇头，淡扫一眼戚伤桐，又回到那副讥讽姿态：“你若不是你父亲的儿子，能成宗门世家同辈中顶尖的佼佼者也未可知。可惜木已成舟，你也只能是这副模样了，我就当尔眠没有这个孩子。”
戚伤桐笑了笑：“前辈话里话外不喜我父亲，为母亲惋惜，您又为何不抗拒娶我妹妹？不怕她会变成另一个母亲？”
它骤然噤了声。戚伤桐又说：“人非圣人，谁能没有私心。前辈是如此，我也一样。我们关心之人恰好不同，只好请前辈体谅，接下来的日子，都不要挡我们的路。”
他袖中铃声一响，没给贺长衍任何反应机会，就将五感闭锁的木偶扔进小布怀里。
百川汇于青鳞河，汤流向东。我们撇下车马，于河岸登舟。
浮于河上时，夏季迎来了第一场大雨，紧接着便有第二场、第三场……竟没见到几个晴天。密雨如瀑，河面波涛滚涌，小舟飐飐，令人心惊肉跳，疑心随时容易翻船。
那叶空无一人的独木舟，便在这样一个霪雨绵绵的傍晚，载着一船风雨向我们驶来。
最先看见它的是小布。
装着我师祖的破人偶成了他的玩具，虽然它给不了回应，他反倒把玩得更起劲，时不时给它缝件衣服，再央着戚伤桐解开它的封印，让它欣赏自己衣冠楚楚的模样。那一日下午难得晴朗，他拎着我师祖跪在船头看江河里的鱼虾。傀儡厌水，雨落下来时，他急匆匆地回舱避雨，一不小心将木偶落进水中，只好将我喊出来给他捞。
我让他按着我的腿，上半身扎进水中一顿摸索，幸亏我师祖身上挂了件广袖飘飘的道袍，我用两指夹住一拽，将它像网中鱼一样捞了起来。我拧着头发上的水，跟小布说：“你快进去，别把自己泡坏了。”
却见他呆呆地盯着河面，又指给我看：“那条船是不是要来撞我们？”
我打眼一看，只见它于浪中颠簸，最险时船身已然侧翻过来，却又稳稳落下，不知不觉间，方才还离我们十丈远的距离，现已缩为五丈。
我一皱眉，道：“你去摇船，离它远点。”
小布张了张口：“你——”
我站起身，足尖在船头一踏，跃向那叶孤舟。
“小心点啊！”
我踩在那舟上，便觉它似一杆断去根的苇草，茫茫无所凭依。我们的船被我用真气推得改了个方向，脚下的舟仍风雨无阻地向它冲去。我感到奇怪，用剑鞘敲了敲船木。
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