中宫所居之景明院，乃新商太祖皇帝专为其心爱的司马皇后设计、建造的金屋，规制与天子的仁智院相当，而更精巧、繁丽，廊腰缦回，飞阁凌云。
新商末世，雒邑为河西王氏焚城，十六院亦毁于战火。
齐主忆往昔风流，依然选择西苑常居，对之进行了一番修葺。粉漆簇簇新，红的红，绿的绿，鲜明照眼。
只是以丽麂挑剔的目光看，齐天子时代的西苑，风格兼具土财主的俭省与暴发户的张扬。本着大人物住大房子的原则，殿宇都大到空空荡荡的地步，倒是满室清凉舒爽的南风，吹的人襟袖飘。不知冬季取暖如何，满室的西北风就糟了。
她很怀念钟陵宫的螺蛳壳里做道场，一几一案，都蕴含巧思，雅致到无以伦比。
此时，齐皇后蘧（音“渠”）嫏嫏在一个小跨院里。
院中古梨树参天，枝叶蔽日，投下碧色浓荫。树根、墙根摆了许多巨缸巨瓮，地窖门开着，一看就是酿造处。早听说景明院是雒宫藏酒之所，不想齐朝更将酿造局也安在此院。
蘧嫏嫏显然是个酿酒的行家。
一个着光禄寺少卿官服的小老头，捧着一把浅绿松塔似的小果子，向她介绍：“……放在麦酒里，可以中和酸味，产生泡沫……”
一名黄裙贵妇插话，“那不是变质了？”
“不会，不会。”光禄少卿否认，“有泡沫才好喝。而且，酿酒时放这东西进去，反而可以延长酒的质保。”
蘧嫏嫏点头，“哦，可以试试。”
另一名绀衣贵妇有顾虑，“怕有毒。”
光禄少卿又连忙道：“不会，不会。尽多波斯人用它。倘或有毒，早就试出来了。”
蘧嫏嫏笑起来，“雄黄酒含砒霜呢，你们不也照样喝？”说罢，注意到院门内侧肃立的女官与丽麂姊妹，招手唤她们过去，“来，咱们见识一下南方美人。”
丽麂、绯鹅上前向中宫行礼。
女官又指着黄裙、绀衣等几名贵妇道：“这是苏贵妃、刘贤妃、孙昭仪、李芳媛。”
丽麂姊妹一一拜过。
孙昭仪笑道：“你们有腿儿福，今日巧遇我们齐聚于此，省的一院一院的跑远路了。”
苏贵妃道：“听她的！我们这里没什么规矩，久了你们就知道了。”
孙昭仪道：“她们孔嬢嬢最会折磨小宫嫔了。”
那么，这就是齐主后宫的全部了，都是些姿容平平（皇后除外，曲线突出）的中年姨姨，同祖茂一样，有风霜相。最年轻的李芳媛，也三十往上了，且一脸蝴蝶斑。
按照祖茂胸大为美的标准，蘧嫏嫏可以称第一美人了。当然，未发福前，她应该是个真美人，眉目间旧影依稀。态度十分平易。嫌丽麂等站得远，示意她们近前，“我们才听说了一个南朝故事，不知真假。可巧你们来了，倒是可以求证一下。”
丽麂道：“皇后娘子请问。”
蘧嫏嫏与诸嫔妃对视过，好半天才止住笑，乃问：“听说……嗯……你们孔嬢嬢有一招绝技。每当南主临幸冯贵嫔，就抚 ‘公无渡河’琴曲，弄得冯贵嫔河水汪洋，南主却不能入港……哈哈哈哈！是真的吗？”
丽麂、绯鹅才退烧的两颊，又瞬间爆红。
苏贵妃替她们解围，“皇后娘子悠着点儿，人家还是小女孩呢。”
孙昭仪却补刀，“过了今晚，可能就不是了。”
蘧嫏嫏等听了，又是一阵哄笑。
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