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……
雨过初霁。
笼罩在京城上方的阴霾逐渐退散，日光洒落，满园疏林如画，红叶翩翩。
白芷亦步亦趋跟在宋令枝身后，温声宽慰：“姑娘也别太心急了，孟老先生都说老夫人今日能醒，那定然是可以的。”
孟瑞曾说，宋老夫人最迟三日苏醒。
如今三日已过，宋令枝忧心忡忡，提裙穿过影壁，步入宋老夫人房中。
宋令枝愁眉紧锁：“今儿是最后一日，若是祖母……”
声音戛然而止。
青纱帐慢轻拢的贵妃榻上，宋老夫人倚在青缎靠背上，浑浊的一双眼珠子无力。
柳妈妈半跪在脚凳上，一勺一勺喂宋老夫人参汤喝。
宋令枝双眼瞪圆，如燕雀扑至宋老夫人怀里，她嗓音哽咽：“祖母……”
柳妈妈亦是双眼垂泪，自己一双眼睛哭肿，却还在轻声宽慰宋令枝：“姑娘快别哭了，这可是大喜事，哭不得的。”
宋令枝泣不成声，强撑着道：“可寻人告诉父亲了？”
柳妈妈点点头：“老爷和姑爷那都打发人去了……”
话犹未了，窗外乌木长廊响起急促脚步声，贺鸣同宋瀚远一道，匆忙赶来。
行至门首，宋瀚远脚步趔趄，差点摔一跤，幸好贺鸣及时伸手扶住。
宋瀚远哑声：“母亲。”
宋老夫人点点头，她如今精神大不如前，吃下半碗参汤，又命柳妈妈扶着自己卧榻歇息。
干巴巴的手指抚过宋令枝的眉眼，宋老夫人艰难抬起眼皮。
“辛苦、辛苦我们枝枝了。”
眼珠子缓慢转动，落到下首的贺鸣脸上，宋老夫人唤贺鸣上前。
“好孩子，过来。”
她轻轻将宋令枝交到贺鸣手中，宋老夫人有气无力，“日后，要好好的、好好的。”
声音越来越低，宋老夫人又闭上眼睛，沉沉睡去。
贺鸣轻声：“先出去罢，孟老先生说祖母如今精神不济，嗜睡也是常事，让祖母歇歇也好。”
宋令枝拿丝帕拭泪，点点头，同贺鸣一道出了屋子。
日光恼人，将近入夏，偶有蝉鸣响起。
孟瑞随后而至，为宋老夫人把脉，又重新开了药方子。
宋令枝福身谢过。
孟瑞言简意赅：“贺少夫人客气了，老夫也是受人之托。”
贺鸣好奇：“敢问孟老先生一句，所托之人……可是姓苏？”
贺鸣才入京，自然认不得京中的大人物，想来也只有苏老爷子能说得通。
“……苏？”孟瑞诧异，沉吟片刻。“是江南那个苏家？”
贺鸣拱手：“正是，晚辈曾受苏老爷子的大恩，当日若非他……”
孟瑞气得吹胡子瞪眼：“与那苏老头子有何干系，老夫今日来，不过是看在……”
他差点说漏嘴，急忙收住声。
宋令枝和贺鸣对视一眼，二人眼中疑虑重重。
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