奇诺轻轻摇晃酒杯，注视着杯中荡漾的佳酿，淡淡说道：“这里没有外人，我们不妨把话说开吧。”
“你们去找王国境内任何一名审判官，他们都会告诉你，法典至高无上，不可违背。但要我说，他们说的都是假大空的废话。”
“因为多古兰德不是法典决定一切，能够主宰他人命运的存在只有一个，那就是我——不是法典，不是女王，不是任何人，是我。”
“你们今天能来找我求情，我很欣慰，因为你们的潜意识中认知到了这件事。但问题是——我为什么要帮你们？”
“或者换个问法，帮了之后，你们能给我什么？”
回到从前
奇诺口风松动，直接撇开法典谈条件，这让众人看到了希望。
然而此时，总督们却都哑住了，因为他们发现……自己拿不出筹码。
他们能给奇诺什么？
月币？领土？魔药？人脉？……
换作以前，数量级够了或许还能打动他。
可现在，多古兰德的每一粒沙子都是奇诺的，他是全境臣民之主，至高无上的影子国王。
区区总督，有什么资本去和他谈条件？
奇诺将酒杯抬到唇前轻抿一口，伸出手拍了拍贾斯汉的肩，平静地说：“孩子，归根到底也就是一坨会行走的肉块，和妻子重新生一个就是了，记得教会他们遵纪守法。”
奇诺刚转过身准备离去，贾斯汉兀地出声了：“人！”
贾斯汉看着奇诺的背影，目光炙热迫切：“我们可以给你人！”
奇诺沉默片刻，饶有兴致地看向他：“给我什么人？”
贾斯汉一字一顿说：“虔诚的人！”
“我们会在六大行省制定相应政策，引导民众的生育理念，提升生育率，更迅速地扩大人口，让王国的新生儿越来越多。”
“我们会召集最优秀的学者重编教材，在学校书本中添加更多关于你的伟大事迹，让孩童们自幼就有敬畏于你的观念。”
“我们将动用所有手段与精力，在社会其它方方面面做到更多的事，从呱呱坠地的孩子，到苍老垂暮的长者，我们会确保多古兰德的每一位公民——”
“敬你为神明！”
贾斯汉等人说完，再无言语，只是迫切地看着奇诺。
所有筹码，都已经摆出来了，唯一的，最后的。
奇诺无声地站在那里，烛火的光落在脸上扑朔，那双琥珀色眼瞳笑眯成月牙，时不时绽开寸芒。
“铛——”在清脆的响声中，奇诺探出手与贾斯汉面前的酒杯轻轻碰杯，将酒一饮而尽。
……
深夜，暖水湖畔冷风呼啸，崖边的栖身公馆在远方灯火的照耀下若隐若现，犹如隐匿在黑暗中的巨人。
奇诺带着蛋糕和鲜花穿过庭院，打开了公馆大门。
室内无比漆黑，没有开窗，窗帘也全都被拉上了，除了门口透进来的光亮，其余一切都浸没在黑暗中。
当大门重新关闭的刹那，这里就像一片毫无生气的死寂之地。
奇诺站在黑暗中，沉默片刻后兀地发出一声轻笑：“我有没有告诉过你，你身上有着月桂花的香味，它会暴露你的位置。”
“所以，如果你打算‘偷袭’我，恐怕要让你失望了。”
奇诺在黑暗中毫无滞纳穿行，来到客厅后点燃了蛋糕上的蜡烛，将它和鲜花一起摆到桌上，并在旁边坐着的人脸上留下一个轻吻：“生日快乐。”
索兰黛尔没有像往常那样回之以吻，她默默坐在那里，烛光下的面容不知为何显得很憔悴，声音低微嘶哑：“我等了你很久……”
奇诺在桌子另一头的椅子坐了下来：“抱歉，被几只老狐狸逮住了，非拉着我喝酒，被灌得晕头转向……吃蛋糕吧？我来帮你切。”
奇诺手指一勾，无影无形的念动力将蛋糕切好装盘，摆到索兰黛尔面前，也给自己弄了一份细细品尝。
索兰黛尔没有动，只是抿着嘴唇，幽幽地看着奇诺：“我们需要谈谈……”
奇诺耸了耸肩：“嗯，谈什么？”
索兰黛尔：“我希望你能停下来……”
奇诺：“你是指什么？喝酒吗？好，以后不喝了，我答应你。”
索兰黛尔闭上眼睛，环抱胳膊微微发颤，似乎在承受很大的痛苦，呢喃道：“我希望你能停止《全境保障法案》，让一切回到5年之前……”
奇诺吃蛋糕的动作迟滞住了，如同雕像般坐在那里，许久后才疑惑地看向她：“你是说，你希望取缔我给予公民的所有福利，让他们的生活回到7年之前，该种地的种地，该进厂的进厂，该做生意的回去做生意？”
索兰黛尔轻轻点头。
奇诺沉默着，什么都没说，他起身走上前，再次伸手扼住索兰黛尔的脖颈。
他的动作很轻，就像对待珍贵的艺术品，轻轻一用力就让手下的人儿靠倒在椅背，随即将唇
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