台上，仆人们很快来收拾掉杯子碎片，端上来新的杯子，以及酒菜。
珀修斯左手拿着一壶酒，右手拿着一整根烤羊腿，低着头在那边喝边啃。
斯汀叹了一声气，默默地问：“你的打算是什么？我想知道你的真实想法。”
珀修斯嘴里塞满肉，不停往嘴里灌酒，吃得毫无形象，连声音都开始模糊嘶哑：“我有一个女儿，但我的子民们有千千万万个女儿。生在王室，每个人就必须为王国付出，这是我们的宿命，就像12年前苏拉那样。”
一听到已故妻子的名字，斯汀的眼睛也开始泛红，他看了一眼台下的洛娜，轻轻点头：“我已经无法挽回苏拉，这辈子都对不起洛娜。但你至少还有4年的时间。”
珀修斯嗯了一声，继续毫无形象地狂吃狂喝，仿佛这样就能忘却烦恼。
吃到后面，他用袖子用力擦了一下脸，上面沾了一些湿痕，也不知是酒渍，还是别的什么……
众宾献礼
酒过三巡，气氛早已火热异常。
其实，无论王室还是民间，酒桌上的人情世故都是共通的，一旦喝嗨了，地位高低上级下级就没那么重要了。
此时，宴会厅已经没有桌席之分，大臣们带着亲信在各桌来回串场，和老朋友碰个头，也认识认识新朋友，互相敬上一杯，酒入豪肠，非常热闹。
眼看珀修斯埋着头喝酒吃肉，斯汀也不想让他这么难受下去，便主动中止了话题，转而笑道：“我看大家都喝得差不多了，我们是不是进入下一个环节，给索兰黛尔送生日礼物。”
珀修斯抬起头，取过餐巾擦了擦手：“也是，那就继续吧。”
旁边的礼仪官闻声，行至台前高声说：“国王宣布，各宾客向九公主献礼。”
索兰黛尔期待地看了奇诺一眼，奇诺回以微笑。
她跑到台上，笑嘻嘻坐到珀修斯身旁：“我好期待～”
献礼环节开始，率先献礼的自然是王室成员。
珀修斯总共生过9个孩子，除了最小的索兰黛尔，其余8个全都是儿子。
三王子有严重的先天疾病，生下来没多久就夭折了，四王子，五王子，六王子，八王子都死在12年前。
最后，珀修斯的子嗣只有大王子，二王子，七王子，九公主。
正常来说，献礼顺序肯定是从大到小，但不知为何，第一个献礼的是二王子，大王子似乎不在宴会。
二王子完美继承了珀修斯的美男面貌，身形挺拔，器宇轩昂，举手投足间有一种浑然天成的贵气，简直就像童话书中走出来的白马王子。
他将礼册递给宫廷礼仪官，随即二指探入口中，吹出一阵尖锐的哨音。
“咻——”
紧接着，宴会厅外响起高昂的嘶鸣，引得众人纷纷探头观望。
二王子对索兰黛尔行骑士礼，露出阳光的笑容：“我，安德烈·多古兰德，为我心爱的妹妹献上一只独角兽。”
在众人的惊呼声中，一匹雄壮的白马被牵入会场，它头上长有一角，纯白色的毛发犹若凛冬飞雪，在烛火下反射着比蚕丝还要细腻的光泽，每次踏足都能感觉到隐隐的神圣气息。
索兰黛尔看了珀修斯一眼，后者对她点点头。
她期待地跑下台，站在独角兽面前，试探性伸出手。
宾客们都在屏息以待。
独角兽是这个世界最罕见的骑兽，几乎已经绝迹，只在飞鸢行省的森林中能遇到。
传说中，独角兽的嘶鸣有着驱散恐惧、提升士气的强大魔力，只有内心最为虔诚的骑士才能与之相伴，不洁者若靠近它，将会遭到最强烈的抵抗。
此时，独角兽感觉到索兰黛尔靠近，突然后退半步，发出一阵高昂的嘶鸣，前蹄悍然提起，似要踏下。
独角兽有动作的一刻，御前侍卫们都已经紧握佩刀，念动力的无形狂澜也将其包裹。
然而，独角兽并没有做攻击性动作，扬起的前蹄缓缓落地，膝处弯曲，对索兰黛尔低下了高傲的头颅。
索兰黛尔露出开心的笑容，摸了摸它的头，独角兽也回蹭以示友好。
安德烈见此喜笑颜开：“毫无疑问，我的妹妹是一个虔诚纯洁的女孩，独角兽的友好就是证据。”
宾客们闻声，很配合地开始夸赞索兰黛尔。
事实上，独角兽验证虔诚这件事半真半假。
独角兽确实比普通马匹有着强无数倍的感知力，可以感知到来者是否友好，是否有敌意。
如果遇到猎人，可能还没靠近到百米内，它就跑没影了。
而那些毫无敌意的探险家或者学者，则可能获得近距离观察独角兽的机会，幸运者甚至可以摸摸它的头。
就这样，这种习性一传十十传百，加上游吟诗人的添油加醋，就演变成了“验证虔诚”。
独角兽此时对索兰黛尔友好，一是索兰黛尔本身对它就没敌意，她本身也是个亲切友善的女孩。
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