四夫人早就不耐再坐，当即起身“大嫂且忙着，我先走了。”何庭轩不在，杏娘也没有再坐下的兴致。顾莲当然是跟随母亲和姐姐，与众人打了招呼，一路回了四房的院子——说起来，自己还没有见过小兄弟长墨。不过刚进了屋子，丁香却换了一副脸色，低声道：“夫人，我有话要说。”顾莲脚步一滞，旋即明白方才是丁香找的借口。杏娘恹恹的“娘，那我先走了。”好在四夫人的心思不在她身上，挥了挥手“你们都回去吧。”领着丁香进去，沉了脸问道：“什么事？”丁香回道：“方才老爷从徐家喝酒回来，没坐多会儿，就有小厮让来传话，说是何家表少爷想拜见”四夫人的脸色猛地一变“你是说，老爷去见那何家少爷了？”“是。”“在书房？”丁香见气氛不对，声音小了些“起先是的，后来听说一起去了书院。”
“一起去了书院？”四夫人脸色更加沉了，静了静，忽地喝道：“出去！”丁香吓了一跳，——原本是想第一时间给夫人报信，讨个乖巧，没想到惹得夫人发这么大的脾气，就算不喜欢大夫人的亲戚，也不至于如此啊。等人走了，卢妈妈小声道：“夫人，老爷他”四夫人气得发抖“我说她怎么那般热心，巴巴的就要急着见莲娘，原来是把我一起诓了过去，好让老爷去看那个小贱种！”卢妈妈叹了口气，实在不知道该怎么去劝。毕竟摆在明面上来说，柳氏是亲戚，何家少爷也是亲戚，是老爷的长嫂娘家人，见一见面，实在算不得什么。只不过夫人和柳氏的恩怨瓜葛，怕是三天三夜都说不完。“真不要脸！”四夫人怒不可遏，恨恨道：“谁知道打得什么主意，存了什么心，居然连找夫子的谎话都编得出来！”心中更恨丈夫，这么多年还是忘不了那个柳氏！卢妈妈劝道：“夫人别动气。”“去查！”四夫人咬牙切齿“一定要把柳氏的打算弄清楚了！”卢妈妈连连道：“去查，去查。”又缓了一句“不过，安阳离郾城可不近，一来一回得大半个月时间，咱们在那边并没有可用的人，只怕要费些功夫。”四夫人冷声“我且等着！”卢妈妈叹了口气“都过去这么些年”“过去？”四夫人气愤中带出几分伤心，声音都有些哽咽“我过不去，这一辈子都过不去！要不是那个柳氏，莲娘和”卢妈妈替她续了茶，宽慰道：“夫人，九小姐这不是已经回来了。”“是啊，莲娘回来了。”四夫人眼色有些空洞，怒色渐渐转为悲伤，呆坐半晌，方才摆手道：“我想自己一个人静一静，你先出去罢。”“哎”卢妈妈微不可闻的叹了一声，摇头出了门。四老爷领着何庭轩去了书院，晚饭都没回来吃。等顾莲见着亲爹时，已经是第二天了。“都长这么大了。”四老爷眼里闪过一丝诧异，扭头看了看杏娘“竟然比你姐姐还要高一些。”顺口夸了李妈妈“看来你这些年是用了心的。”李妈妈忙道：“照顾小姐，是奴婢份内的事。”“嗯。”四老爷身量清瘦，说话轻言细语的，举手投足间很有几分儒生气“往后有什么需要的，就问你母亲。”又交待杏娘“多照顾一下你妹妹。”杏娘起身应道：“是。”四老爷喝了两口热茶，从怀里摸出一块玉佩“莲娘这个给你，一点小东西拿着玩儿吧。”顾莲瞧着松了口气，接下道：“多谢父亲。”昨儿祖父给的那个盒子，里面躺了两本书，一本女训，一本女诫，——顿时让自己感觉鸭梨山大。“我出去一趟。”四老爷站了起来，又道：“中午在外头吃，不必等了。”四夫人声音尖锐“老爷要去哪里？”四老爷皱眉“问那么多做什么？”一拂袖，径直出了门。四夫人气得脸色铁青，忿忿道：“放着正经的儿子不管，倒去管那些”目光扫过两个女儿，还有满屋子的丫头仆妇，忍了忍，最终把话咽了下去。屋里气氛正凝固着，一个妇人出来道：“夫人，七少爷醒了。”话音未落，就见一个粉雕玉琢的小男孩跑过来。四夫人怕吓着儿子，只得压下对丈夫的怒气，换了笑脸招手“小七，过来。”搂了他在自己怀里，不停问道：“睡醒没有？想不想吃东西？”顾长墨摇摇头，懒洋洋的依偎在母亲怀里。杏娘笑道：“瞧你懒的，快过来见一见你九姐姐。”顾长墨扭头看了一眼，像是害羞，又赶紧把头埋进母亲的怀里，反倒比刚才还不自在，任凭杏娘怎么唤都不肯再抬头。四夫人忙道：“行了、行了，别吓着他了。”杏娘回头解释“小七性子害羞，过段儿熟了就好了。”顾莲点点头，微笑道：“不着急的。”有小丫头捧了净盆过来，丁香上前拧了帕子，笑道：“七少爷，擦把脸吧？”顾长墨只是不停摇头，不让人靠近。四夫人哄道：“好孩子，擦一擦才漂亮呢。”顾长墨仍是摇头，再问他几句，忽地着急“哇”的一声哭了。四夫人忙道：“不擦了，不擦了。”低头哄了一阵，抬头唤人“桂妈妈，快去拿了拨浪鼓来。”然后吩咐丫头“去端了温温儿的水，给小七漱口，先喝点粥。”顾长墨抽抽搭搭的，先是不肯漱口，后来四夫人退步直接上粥，还是不喝，丫头端的近了些，反倒被他一把打翻。“蠢材，你怎么弄的？！不知道躲着一点儿？”四夫人骂了丫头一句，急急道：“快去拿衣服给小七换了。”桂妈妈赶紧去取衣服，丫头们忙着收拾地上的残局——短短片刻，整个四房弄得鸡飞狗跳。顾莲在一旁看得瞠目咋舌，杏娘却一副见惯不怪的样子，正
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