然而?现在求和已经晚了，宋国是?无论如何也要把豫州拿回来。
腊月，元日将至，大雪纷飞。
上蔡被围已三月余郡城军民?共七万多人，没有援兵，没有补给，存粮越来越少，城中已有家贫体弱者饿死?了。
城中商行?多半数关门歇业，勉强维持开?业的也没有生意上门，米、盐、薪行?更是?在经过数次盗抢后一家不剩的都?关门了，只余官营还在开?着。
物价也高得离谱，即使有州府下令平准，狠狠处置了几个哄抬物价的奸商也无用，物以稀为贵，这道理无论是?乱世还是?盛世都?一样。
说不平民?百姓家中，就是?刺史府的境况也很不好，全府上下节衣缩食已经是?一日两顿改成一日一顿，府中的炭薪也不够，只有高凤岐的夫人因为病倒还能烧炭取暖，其他人包括高凤岐自己?都?是?多裹几件衣服保暖。
主子们冬日的裘衣还多，奴仆们能有件镶毛的衣裳就不错了，高凤岐有几个姬妾吃不饱穿不暖，实在受不了了偷了他的令牌想?出城，被高凤岐下令射杀在城门前。
“使君，天寒路滑，还是?早些回府吧。”
高凤岐朝跟随的小厮摆摆手道无妨，慢慢走过上蔡郡城里一条又?一条的街巷。
上蔡早不如起先的繁华了，街上行?人寥寥无几，每个人脸上的表情?都?是?或困苦或麻木，整座城都?气死?沉沉的。
拐进一条小巷，忽闻凄厉哭声，小厮吓了一跳。
“使、使君，要不快些回、回府吧？”
这里是?上蔡城南，住的都?是?三教?九流之辈，小厮怕不安全，使君出门也不叫护卫跟着，真出了什么事?可怎么办。
高凤岐没理，循着哭声往前走，在一间敞开?门的大院前停下，看着院中一幕。
院中，两个汉子用床板抬着一名老叟往外走，被两个瘦弱的半大孩子拦住，求他们不要带走阿爷，旁边一妇人劝两个孩子：“你们阿爷已经走了，得让他入土为安对不对？你们听话?，别叫你们阿爷走都?走得不安稳。”
两个孩子却不听，他们只有阿爷相依为命，没了阿爷就是?天都?塌了。
汉子瞧见俩孩子怎么都?不听劝，不耐烦了，粗声粗气道：“罗老丈已经死?了，不把他抬出去，这院子还怎么住，你们再?拦着，小心我把你们也扔出院子让你们自生自灭！”
妇人下了大力把俩孩子拖开?，让汉子们出去。
两个孩子哭着追了出去，妇人走到院门口叹气看着。
“敢问这位娘子，适才是?何事?？”高凤岐上前两步，客气问妇人。
妇人上下打量了一番，见此人身?着狐裘锦衣身?边还跟着伺候的人，一看就是?非富即贵，顿时没了好气：“什么事?，死?人了！穷苦人吃不饱穿不暖，生了病，没医没药，死?了！”
妇人在上蔡被围以前是?做茶水生意的，见到有身?份的人都?客客气气赔笑脸，可这三个多月别说做生意，活着都?是?极大的困难，哪里还乐意赔什么笑脸。
“前头粮价那么高，也不知道官府都?在干嘛，半点儿粮都?不放。现在被宋国围了三个多月了，官府还是?不放粮，怎么着，是?想?看我们这些平头百姓通通饿死?是?吧！现在看到了，今天死?了一个罗老丈，昨天死?了刘媪，前天死?了柱子娘，明天还不知道死?的会是?谁！”
妇人泄愤般一通叭叭叭，小厮不忿想?上前与?她理论，高凤岐伸手拦了一下。
小厮见缝插针地说了一句：“之前粮价高涨，州府放出过存粮抑制粮价的。”
妇人呵地一声：“那粮价为什么还那么高？！”
小厮辩解：“那是?因为朝廷没有派粮赈灾！”
“那不还是?官府根本不管我们老百姓的死?活。”
“那是?朝廷，使君并没有不管。”
“结果呢？”妇人指着小厮的鼻子，“你说说，刺史都?管了啥！朝廷不派赈灾粮，他不会去跟朝廷要？！宋国围了我们三个多月，他就坐看我们百姓都?饿死?？！”
“使君派兵出城打过宋军，打了好几次。”
“结果都?败了，宋国还是?围着，我们还是?要饿死?。”
“那是?因、因为宋军人多！”
“就是?打不过呗。要我说，打不过就投降算了，我们这些平头百姓的命也是?命，刺史真打算看着全城百姓都?饿死?不成？”
小厮词穷，看向高凤岐，后者怔怔的，不知在想?什么。
妇人顺着小厮的目光看向锦衣狐裘者，她不傻，哪怕是?一开?始没认出，后头听小厮极力为刺史辩解，她也晓得了这锦衣狐裘之人大概就是?豫州刺史高凤岐了。
“呸！”
妇人恶向胆边生，对着高凤岐啐了一口，扭着身?子转回院子里，把院子门关得嘭嘭响，仿佛要砸到高凤岐的脸上一般。
小厮在刺史府伺
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