头和鼻梁上沁出来，跪了一刻钟陈旸已觉得膝盖压痛得紧，偏生兄长权当没他这个人一样，一句话都不同他讲。他当然知道哥哥想听什么，无非是为了那张地图他到底做了什么事。但以他对陈昉的了解，他在这些事里真正发挥的作用，恐怕是更能惹得陈昉大发雷霆。
又等了两刻钟，院中的少年还是不发一语。陈昉倒了碗水灌进嘴里，心中的火气却更旺了。弟弟一个文弱书生，从前若是罚他跪上半个时辰，早就老实认错了，罚过之后还要讨哥哥心疼，要兄长哄上一阵子才行。
陈昉放下粗瓷碗，走进院子里。今日正是连丝微风也无，日头底下少年也像是晒蔫了一样，这会听见他的脚步声，眼睛亮了亮，“哥哥莫罚了，饶了鹿儿罢。”
男人蹲在他身前，将他眉梢汗湿的碎发拨开，“好啊，鹿儿仔细讲讲都与那些细作如何行事，哥哥就不罚了。”
陈旸眼神闪躲了一下，嘴唇嗫嚅还是没有出声。对于弟弟这点无用的坚持，陈昉不以为意。他有的是时间和这只小鹿耗，早晚要把事情原委从小鹿嘴里撬出来的。这会还不肯说无非是怕挨屁股板子罢了，但该挨的迟早要挨，陈校尉自来是赏罚分明的。
陈昉提了柴刀预备砍几节树枝回来替换屋后菜地边的栅栏，走到门口却一眼瞄到门口土墙上不起眼的位置被什么利器划了几道。他垂眸确认了一下，返回身放下了柴刀去里屋取了只小包袱出来。
陈旸正对着屋门，看陈昉提着包袱往外走惊了一跳，脱口问道：“哥哥去哪！”
男人瞥了他一眼，未曾答话。
陈旸急了，扶着地面就想起身，“那哥哥几时回来？”
“跪都不知怎么跪了？那我便不回来。”
少年慌忙跪直身体，端端正正不敢朝别处看一眼，“鹿儿知道怎么跪！”
陈昉脚步未停，“好，最好我回来时看见你跪好了。”
虽然已是秋日，南方依旧烈日炎炎，晌午的日头灼得人皮肤刺痛。院子里陈旸两颊通红，嘴唇却没什么血色，衣衫里汗珠一路淌过，像虫蚁在皮肤上爬行一般。
他控制不住地一遍遍回想陈昉提着小包袱离开的样子，是不是他的隐瞒让兄长失去了对他的最后一点耐心，才决意彻底撇开他了？陈旸攥着拳，指甲掐进了手心，不断告诉自己兄长出门前曾说过会回来的，可又完全止不住心慌。
他等陈昉太久了。
陈旸忍不住再次回头看向掩着的院门，老旧的木门像是破庙里的枯灯一样纹丝不动，似乎再也不会被推开。他一次又一次地想要推开门出去找陈昉，却不敢起身，陈昉临走的话仿佛钉子一样把他钉在原地：得跪好了，不要惹哥哥生气。
明明被晒得汗透了衣背，陈旸却觉得骨子里一阵阵发冷。他躬下腰扶着地面干呕了几下，又赶紧跪直了，眼前模糊了一瞬。
后山密林之中，身着劲装的男子抹了把脸，粗黑的眉毛皱在一起，“什么鬼天气，又热又闷。”他抱怨了一句，继续说道，“校尉，鲁大人留了口信叫你在这边等到秋闱放榜，要是陈旸兄弟当真高中自有人运作让他来枕州赴任。”
陈昉点了点头，“我明白，你且放心回枕州。”
“那个……陈旸兄弟真肯来枕州做县令？这蛮荒地界来了可是再难升迁。”
早上陈旸应得明明无比痛快，陈昉此时却沉默下来。他心知弟弟这般选择是因为什么，而他也是存心利用。几息之后，陈昉才点了点头。
那男子没注意到他的沉默，挠挠脑袋，“啊对了，鲁大人还说近来阿古左在望岳城动作多得很，叫你小心行事。”
“他们来望岳城干什么？”
“据说是他们认定在这边的细作里有人反水才吃的败仗吧。这些蛮人想破脑袋也想不出来是王爷的亲兵在路上捡来的地图，现在窝里斗呢。”
亲兵往来路上就能捡到阿古左的地图，世上真有这等天降的鸿运？陈昉眯了眯眼睛，心里已经把弟弟做的事补了个八九分，面上却未动声色，“说的也是。”
男子哈哈一笑，抬手作了个揖，“校尉保重，朱豪先去枕州等你们好消息！”
待朱豪走后，陈昉望了望天色，离家已近两个时辰，家里那只小鹿还不知偷懒耍滑到了何种程度。
陈昉推开院门的时候心里还想着这一次定要让陈旸吃个教训，先整治他罚跪时偷懒，再罚他胆大包天竟敢掺进两国战事之中。却不料院门打开的一瞬他什么心思都被惊飞到九霄云外。
少年未如他想的那般扑过来卖乖叨扰，反而倒在地上一点声息也无。
“鹿儿！”陈昉心头大骇，只觉得像是被一盆冰水兜头泼下，脚步慌乱地跑过去把陈旸抱在怀里，查看了几遍才确认弟弟并未受伤只是因暑热晕过去了而已。
他长出一口气，将弟弟抱到床榻上，褪去身上汗湿的衣衫，打来沁凉井水给陈旸擦了身，这才准备去摘些薄荷叶来煎水。
陈旸恢复意识时正看到他转身的背影，急忙探着身子一把抓住了陈昉
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