母亲和权力的较量 您给我想要
如果在三年前, 有人告诉塞西尔，将来的某一天，他会为了与情妇和好, 而亲自站在城堡门口, 带着贵族们迎接远道而来的情妇母亲。
塞西尔一定会问他是不是疯癫了，需不需要去百花教堂驱魔。
他觉得有情妇不是不可能的事；
但让他求和？还迎接她的母亲？真是无稽之谈。
他连他自己的母亲让娜夫人都不愿意迎接。
但他现在站在了这里，甚至扶着手杖、对阿蕾德丝·洛芙伯爵夫人低头弯腰——这是对贵族女性的见面礼节。但换了别的贵族夫人, 那就要看他心情了。
阿蕾德丝需要仰着头才能看他，她就这样微微屈膝，向他行礼, 背脊挺直, “大公殿下，午好。”
她声音冷淡, 没有激动没有惶恐, 在塞西尔耳里，像是一种微妙的······审视。
没错，是审视。
她的目光在评估他的长相、评估他的体型、评估他现在表现出来的性格。她甚至都没有掩饰这一点。
塞西尔有点呆。
从来没有贵族女性敢这样看他——当然除了让娜夫人和后来变得无法无天的希娅。
单这个来自偏远海城、出身平民的阿蕾德丝变成了第三人。
她无需评估他的权势和财富, 因为塞西尔对洛芙家族已经展示的非常清楚了。她在第一次见面，就想透过这些表象看清楚什么。
只是她很快便收回了目光，再次直视前方，态度平淡而又尊敬，恍如刚才的审视从未发生。
塞西尔不知道她在心里得出了什么评价。
他突然出现了一瞬间的心慌, 很快又消散。
他对自己的反应感到厌恶又嗤之以鼻。
他虽然是请阿蕾德丝过来帮忙的, 但他姿态也没有丝毫放低, 最多只是稍微有礼貌些了而已。
他邀请阿蕾德丝与他同行：“夫人，请问我有荣幸带您前往角楼吗——希娅就住在那里。”
阿蕾德丝沉默一下，她面无表情, 挽上塞西尔递来的手臂。
塞西尔看了一眼尤利西斯侯爵，后者立刻殷勤地带人前去收拾夫人的行李。
米戈涅跟着他们身后，手中捧着两个匣子。
长长的走廊好似看不见尽头，花匠们正在精心护理经过暴雨又要迎来夏季最炎热气温的蔷薇花们。
不少蔷薇已经在之前连绵的暴雨中被冲刷出了根茎，彻底死去。
每一株花都价值数百温特金，这里的损失便高大数十万。而且这种蔷薇很难养活，想要恢复到之前的规模与造型不知道要花多少年。
连花匠们都感到心痛。
塞西尔带着阿蕾德丝走过，花匠们停下手中动作，低头不敢直视。
他的目光略过一片狼藉的蔷薇花园。红色似在灼烧。他的心情也变得浮躁，变得烧灼，无端难耐。
于是他直接开了口，不再迟疑：“夫人，这次请您过来，是因为我和希娅起了一点……小冲突，我们之间有一点对未来的分歧。想到希娅一直愿意与您联系，所以想请您过来劝说下她。”
阿蕾德丝没有反应，她静静听着。
“您还有两个女儿没出嫁，对么？”塞西尔的声音柔和，他是帝国中最大方的情人，对情妇的家人也极尽慷慨。“我很乐意为她们寻找出身高贵而又年轻英俊的青年，并赠予丰厚的嫁妆——就和您的二女儿一样。”
希娅大妹妹的婚事，便是他促成的。他以大公的名义赐婚，陪嫁百万嫁妆；甚至在她婚后还出面敲打过对面家族。
阿蕾德丝目光微动，终于不再是之前毫无反应的模样。
她偏过头来，塞西尔察觉到她的目光在他脸上停留。
他又出现了被审视的感觉。这让他感到不舒服。
而且阿蕾德丝的模样也让他不舒服。
他给了洛芙家很多钱、而且是很多很多很多钱，还给了土地和头衔，哪怕光靠土地过活，阿蕾德丝也不该是这副模样——她面容憔悴，红发也失去了光泽，穿着朴素，连成套的首饰都没有。
他觉得洛芙伯爵很失职。
他知道洛芙伯爵的贪婪和无能，不过这尚且没什么，这样的男人多了去了，就连他身边也多的是。
但是把妻子、把自己的女人养成这样，这就是他的失职。
阿蕾德丝停下脚步，不远处便是角楼的大门，白金亲卫们如沉默的雕像，安静驻守。她碧绿眸中映着粉红的角楼。
“我还有一个女儿，桃乐茜，也被伯爵送了过来。您满意她吗？”
阿蕾德丝终于说出了见面以来的第二句话，她声音柔和，面带着微笑，像是温婉的贵族夫人，眼神里却藏着塞西尔熟悉的愤怒、和希娅一模一样的愤怒。
“……夫人，我不需要别的女性陪伴我。”塞西尔想起了这个人物，“桃乐茜小姐可以安心住在角楼中，直到
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