洋槐目光下移，视线停留在格雷文的右手无名指。
“你结婚了？”他对着那上面戴着的素戒挑眉。
银光一闪，右手被背到身后。
“有过。”模棱两可的回答。
洋槐觑起眼睛。
“请跟我来。”他比了个请的手势，说。
布钦汉斯堡，书房内。
彩绘金边药碗空了，被撤换下来，换上新做的清口柑橘蜜饯与百香果茶。
“陛下，小心烫。”
小圆几和椅子都面向窗户，骨节纤细的手指勾起茶杯，苍白的手背随着动作微微浮现出筋骨的形状。
楚临薄唇抿住杯口，啜饮热茶。
失明后，他喜欢坐在书房的窗边。
并非为了晒太阳的医嘱，而是这是他唯一稍微能感知光线的方式，温度的流变也能提醒他过去了多少时间。
“建立圆桌议会的事，有回信了没？”楚临问。
“有不少，”珍妮把餐巾抖开，“那些公爵和伯爵们都强烈反对让没有任何爵位的商会代表拥有提案权。”
楚临握着杯子笑笑，似乎都在他意料之中。
“离开了土地和佃户，他们什么都不是。”他悠悠地说，“军功都是他们的祖先建立的，还是为了从前那个王室家族。他们估计以为我要展开报复了。”
“听说圣主教最近借着斋戒日的名义，和这里面好几位公爵先生通信……珍妮只怕，圣主教也少不了在背后鼓动。”
楚临优哉游哉地抿了口茶。
“珍妮，”他说，“有件事，我要你替我去做。”
“陛下下令便是。”
“先拿一块蜜饯尝尝吧。”楚临忽然宕开一笔。
珍妮瘪瘪嘴：“陛下还是直说吧。每次有什么大事，您都这样，珍妮胆子不小了，不是一年前那个小丫头。”
楚临哈哈一笑：“好，这可是你说的。”
他没转头，把茶杯往旁边一递，让珍妮放下。
“替我出一趟城，去阿斯莱德附近的几个城镇，”楚临不紧不慢，“以国王女使的名义，走访所有圣教堂……在尼克洛姆的事上，你来充当我的眼睛。”
没人说话，房间里传来咽口水响亮的咕咚声。
珍妮：“……”
早知道拿个蜜饯压压惊好了。现在还来得及吗？
“陛下，”她后悔自己过早放出豪言壮志，“珍妮办事粗陋，调查圣主教这么大的事……”
“谁都是从办事粗陋的时候过来的。一辈子当个贴身婢女，做得再滴水不漏又有什么出息？”
“可我走了谁来侍奉您？您毕竟有些不便……”
“堂堂蔷薇公国的国王，饮食起居还轮不到你这个小姑娘操心。”楚临说，“我知道你在想什么，珍妮，这没有商量。”
“珍妮怕自己做错……”珍妮嗫嚅。
“谁都会做错。犯错是成长的代价。”
珍妮看着年轻的国王，下意识重复：“人人都是，如此？”
“若没有经历过，我又有什么立场这样说呢？”楚临平静地沐浴在阳光下。
珍妮陷入沉思。
“珍妮会尽全力的，”良久，少女默默握拳，“圣主教私下操纵教会做了什么事，不调查清楚，珍妮绝不返回布钦汉斯堡……”
楚临忽然嘶了一声，搭在小腹上的手揪紧，将腰间布料抓起层层褶皱。
“又不舒服了么陛下？”珍妮慌了，“分明才喝过药——”
然而楚临挡开珍妮的手，微俯下身，颈后的发丝随着他的动作从肩膀滑落。
一年过去，楚临的头发又长了。
失明后敏感的听力让他无法适应耳畔的剪刀声，于是他再度蓄起长发，不至从前那般长度，但也足以过肩。
“我拟好了授权令。”楚临抓着软椅扶手的指尖用力到泛起青白，痛得说话都断断续续，“一路上会有人协助你，记住，无论如何，保证你自己能安全，返回……”
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