三人拐过一处爬满枯藤的拱门，主楼那座有着尖顶和小型塔楼的侧面轮廓在夜色中，月光给它披上一层淡淡的银色，确实像个缩小版的古堡。
≈ot;看，那边就是我们平时上主课的教学楼，≈ot;蓓斯妮抬手指了指，声音轻松，≈ot;别看样子有点旧，里面的防护结界可是整个学院最牢固的几处之一。≈ot;
她的目光从建筑上收回，自然地落在了温妮塔腰间一直别着的那根细长法杖上。通体深色木料，雕刻细致，顶端镶嵌着一颗不起眼的、暗沉的宝石。手握处有几道浅浅的凹陷——日复一日、年复一年，同一个位置，同一种力道，才能磨成这样。
≈ot;说起来，≈ot;蓓斯妮像是忽然想起什么，语气随意，≈ot;你的法杖……看起来有些年头了？样式也挺特别，应该是很有来历的东西吧？握起来手感怎么样？≈ot;
伊泽菈也凑了过来，踮起脚尖仔细打量：≈ot;真的哎！这种木料……像是北境的铁杉木？但又有点不一样。杖身的符文刻法也好古老的样子，我在家族的收藏里都没见过完全一样的！≈ot;
她的好奇心全写在脸上。
但温妮塔的反应截然不同。
她在一瞬间收紧了，像猫听见异响时的骤然绷直——从肩膀到手腕到指尖，全部锁死。
握在法杖上的手收得更紧。目光飞快地从法杖上移开，先掠过伊泽菈好奇的脸，然后转向了蓓斯妮。
月光下，她的瞳孔急剧收缩。
那是畏惧。畏惧的对象，就是站在她面前、脸上带着温和探究神色的蓓斯妮。
嘴唇抿了一下，喉咙像是被什么堵住了，甚至下意识地后退了半步，鞋底在石板小径上踩出细碎的沙沙声。
蓓斯妮确信自己的掩饰探究意图的演技还算过关，但既然如此——
等的就是这一刻。
她没有伊泽菈那种控制影子的能力，也没有普莉希拉那连时间都能短暂停滞的力量。但她有别的武器。
她上前一步，缩短距离，带着一点侵略性。
秋夜的凉风拂过她的短发，身后花园深处的虫鸣若有若无。她伸出手，绕过温妮塔的法杖，直接握住了对方那只捏着外套下摆的手。
温妮塔的手冰凉，在颤。
蓓斯妮的手指温暖，稳稳地扣住那只冰凉的手。没有用力道，却坚实得让人无法立刻抽离。
她抬起眼，目光直直地望进那双写满慌乱的眼睛深处。
然后，她脸上缓缓绽开了一个笑容。
嘴角勾起，短短露出一点整齐洁白的牙齿，橘色的瞳孔在夜色里亮得像两颗小小的火星。笑容里带着毫不掩饰的、可以说≈ot;可恶≈ot;的魅力，带着年轻女孩特有的蛮横和一种近乎残忍的坦率——知道自己正在做什么、并且享受这件事的人才会露出的表情。
她握着温妮塔的手，身体前倾，将两人的距离拉得更近，近到能闻到对方身上像是草药的清冷气息。另一只手轻盈地勾了一下她的制服前襟。
≈ot;我说，温妮塔啊——≈ot;声音压得低了些，带着磁性与调侃，紧接着追问，≈ot;你到底……在害怕什么呀？≈ot;
她似乎没料到蓓斯妮会如此出手，更没料到那近在咫尺的笑容，握上来的温暖手掌会带来如此直接的冲击。更别说那温热的气息，太近了。
她身上那股张扬的魅力，就像伊泽菈曾半开玩笑抱怨过的——≈ot;过分得有点犯规了≈ot;。
≈ot;告诉我……一切……好不好？≈ot;
距离被缓缓拉近，温妮塔下意识想退，脚却被小径边一块松动的卵石硌了一下，上半身不受控制地向后一倾。
月光下，她那始终镇定的表情裂开了一道缝，脸颊飞快地染上红晕，一直蔓延到耳根。灰蓝色的眼睛先是茫然地睁大，随即有些失焦，嘴唇半启，一缕发丝从肩上滑落，蹭过她滚烫的侧脸。双手蜷在身前，像是防御，又什么都防不住。
≈ot;我……我们……≈ot;声音低得像气音，轻颤着，≈ot;我们其实是……≈ot;
防御、应对、伪装，在这一刻都被那双蛮不讲理笑着的橘色眼睛、和那不容拒绝的温暖触感搅乱了。
她和苏菲的真实身份，来到这所学院的目的，还有对普莉希拉·艾瑞塞斯那种复杂的特殊关注——这一切，眼看就要从她失了方寸的唇齿间涌出来。
就在温妮塔即将吐露第一个音节的那一刹那——
锃——
一股冰冷刺骨的寒意，猝不及防地切入了两人之间的空气。
比夜风更锐利的东西迫近。皮肤先于意识战栗。
蓓斯妮出于本能猛地向后抽身，握着温妮塔的手瞬间松开。后退的脚后跟撞在了另一
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