人忘却了，可曾身在暴风中心的祈光身上还留存着挥散不去的彻骨寒意。
趁着暗卫还未回来，于这个幽暗的深夜，祈光得以喘息，去回望过去种种。祈明被封太子后，朝堂上参祈光和卢氏的声音越来越多，祈光彼时正心灰意冷，她看清了父皇的态度，也明白自己再挣扎都无用了。而卢氏虽为公主外祖家，未有支持祈光夺嫡之实，本不该有如此下场。但卢氏早已是横亘在父皇心中的一根尖刺，这个事实祈光认识得太晚太晚……这个自太宗皇帝时便存在的煊赫世族，百十年来人才辈出，几代皇帝身侧都有卢氏的影子。卢氏的声望在外祖父卢老将军掌家时达到鼎盛，卢氏子弟多为文臣，外祖父却是横空出世，十六岁便上战场杀敌寇。那时北境混乱，几个小部落连同境内流寇形成一股强大势力，隐有割据占地之势。皇爷爷钦点外祖父带兵出征，外祖父更是立下不平北境决不回京的重誓。结局放在今日看自然是好的，五年征战后北地安定，甚至周边数个小国都对我朝俯首称臣，皇爷爷御笔亲封外祖父为镇国大将军，受封时外祖父才堪堪二十又七。
多么辉煌的历史，祈光自嘲般笑笑。可外祖父在母后入宫后不久便不在了，究竟是旧伤难医，还是旁的什么原因，连她都不得而知。外祖母养育了一儿一女，外祖父去后，舅舅卢镝也不辱卢氏门楣，接管镇北军，守住了北地国门。有战事时需将军，可太平年间，一个手握重兵的家族，在皇帝眼中只能算碍眼。父皇与母后之间或许曾有爱意，对祈光也是真心实意的娇宠，但他并不待见卢氏，在父皇患上恶疾后卢氏更成了他的一块心病。所以才会有与祈明及一众臣子的那场密会吧，虽然那时她只能侍奉在病重的母后床前，行动处处受人监视，但祈光猜得到，父皇迫不及待地要铲除卢氏，祈明也怕有卢氏相助，她这个不甘心的姐姐会觊觎他的权力。
卢氏如一棵百年巨树，有生机勃勃的枝叶，自然也有缠绕树干、吸吮汁液的藤蔓。有心之人自是能轻易找到错处，关于宗族旁系桩桩件件零碎的罪证，令舅舅丢尽了颜面，镇北军中突发的暴乱事件才是一切的导火索。舅舅引咎请辞，上京请罪，朝堂上父皇大发雷霆，众人都以为卢氏此番要动了大筋骨，可后来圣旨降下，也不过是收了兵权，在京思过，不痛不痒地罚了旁系的几个人。
母后在病榻上与她说了许多，祈光这才知道父皇对卢氏的怨气有多重，自是做好了与卢氏共存亡的准备。可有一日祈明非来堵她，他们姐弟二人已有许久未说上一句话，祈明开口便是父皇要卢氏倒，难免会见血，至少卢镝的下场不会好。他在这时候来寻祈光，不单是来报个信，祈光已有人为刀俎我为鱼肉的觉悟，却没想到祈明的要求竟是只要她留下，他便一定保卢氏性命。
对于祈光来说，这是个太划算的交易。她已无筹码可言，还能得到这样重诺，没有理由不答应。祈光仍记得祈明当时的样子，少年一朝得势，浑身尽是锋芒，可在她面前卑微祈求又暗暗发狠的姿态，实在令祈光发笑。可悲啊，若她身在祈明之位，必会斩草除根，但祈明舍不得，祈明要卢氏与她互相牵制，卢氏安然无事，她便永不能出京城。
而今肃州来人，究竟是外祖母，还是舅舅……祈光的一颗心悬在半空，终于，有人轻叩了两下门，进来的是惯来守在祈光身边的暗卫，他带着一身寒气，上前行礼。
“见过殿下。三日前肃州方向有人进京，于城外驿站被宫内人带走直接面见陛下，此人现被安置在迎瑞楼天字号房，由两个御前卫士看守。属下怕打草惊蛇，未敢擅闯。后属下重回驿站，发现了镇北军中的密语标识，找到了此物。”
暗卫呈上一封书信，菱玉接过，为祈光拆封。祈光细细看去，确是舅舅的字迹，待眼神落到最后一字时她已眸中含泪，心中更下了决心。是外祖母病了，她年事已高，又有一个不省心的外孙女远在京城，日夜思虑，如何能不伤神伤心呢。肃州春夏阴冷，秋冬极寒，外祖母早在前两年便大病一场，因无良医，落下了肺上的毛病，却从未与她说上一声。可今冬自肃州初雪，外祖母就病得起不了身，只在偶尔清醒时念叨母后与祈光的名字，舅舅觉得不能再瞒下去，这才差人奔赴京城。
祈明想把人扣下，把消息堵死，好等外祖母真有什么一二再让她追悔莫及吗？如果不是祈明低估了公主府的暗卫，是不是她只有等肃州噩耗传来，才能为外祖母尽孝了。祈光将信纸凑近灯烛，一直待火焰明灭，才搓了搓仍留有炙热余温的指尖，她的眼神飘忽不定，挥不去的是凝结在眼底的阴郁。
“蔺五。”祈光向暗卫招了招手，“可能得辛苦你带本宫走一趟了。”
除去祈光的在场两人都吃了一惊，菱玉瞪圆了眼，等理解殿下说得是个什么意思后登时红了眼眶。被叫做蔺五的暗卫眼皮一跳，显然也是觉得突然，但随即便跪拜在地：“一切听从殿下吩咐。”
“蔺五，你怎么也跟着……还不劝劝殿下！”菱玉急得握住祈光冰凉的手，声声恳切，“殿下，您身子才好不久，如今外头天寒地冻的，若是半道出个什么事，奴婢可该怎么活啊。”
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