这样的布头图画书，家里已经有三本了，只要有空，他们就拿出来陪孩子看，教他们认上面的东西。
手里的这本是最早做的一本，翻到封面，是曾如意绣出来的四个小人，没有那么精致，但靠着身形与特征，能分出来谁是谁。
他指着其中最高的一个小人道：“这个是爹爹。”
阿浦和阿溆一人抱一个菊花枕，小脑袋倚在曾如意的肩膀上，听到这话，阿溆把小手拍了上来。
“爹爹。”
又指了指旁边矮一点的小人，重复道：“爹爹。”
曾如意欣慰地笑道：“对，都是爹爹。”
话音落下，他听到阿浦仰头用手指抠了抠图画书上的小人。
“爹爹，不要了。”
曾如意一愣，问他道：“不要什么了？”
“爹爹！不要！”
阿浦抱着菊花枕，转过了身去。
阿溆看了看兄长，又看了看小爹，最后选择爬过去，坐在了兄长的身边。
曾如意的怀里就这么空了，刚刚还有两个小崽，现在只有两个背对着自己的屁股。
他沉默半晌，合起了图画书。
“爹爹出去赚大钱，马上就回来了，不是不要阿浦阿溆。”
他喊来今晚守夜的诚哥儿，教他搬来专门放常霄寄回来的礼物的小箱子，里面有好几样玩具，都是一模一样的两份。
曾如意语重心长地耐心重复道：“爹爹每到一个地方，就给阿浦阿溆买东西，对不对？”
他拿起里面的两个小鼓，“阿浦阿溆喜不喜欢？”
两个小崽装作没听见，低头对着菊花枕戳来戳去。
曾如意佯装要把小鼓放回去，让诚哥儿搬走，两个小崽又立刻伸手索要。
到头来，这一晚是枕在菊花枕上，抱着小鼓睡的。
……
不久后，仲秋至。
无论是货行还是绣坊，都借着节庆大赚了一笔。
曾如意也收到了近一个月前，从扬州出发的商队捎带来的大箱子，里面不光有厚厚的家信，还有吃的、用的，加起来十几样东西。
曾如意请兄长曾如安出面，带着铺子里两个伙计在镇上招待了商队，自己则从家信中得知，常霄一行在写信的时候已经预备离开扬州继续南下，预计在七月末自终点明州返程，也就是说，如今货船应当已经在水上走了半个月，该是进到淮南府的地界内了。
再看箱子里的东西，常霄提及有一大部分是谷同乐置办的，但当中有两匹璃月纱是自己特别挑选，算是仲秋礼物，赠给夫郎和孩子裁新衣。
此外还有一对抱着胖鲤鱼的磨喝乐娃娃，其中一个眉间有红痣，做工精细，他说路过的时候就觉得很像大宝和二宝，故而买下。
磨喝乐四处都有，但公认是南地工匠的手艺更好些。
曾如意把一对儿娃娃捧出来看了又看，随即珍重收起。
信是七月写的，现今仲秋已过，也就是说，还有半月左右，常霄便会归家了。
压抑在心底的思念仿佛一下子有了实质，过去两月之久，本以为自己早就习惯，这一刻却是也觉得心口发沉，喉头泛堵。
他无奈地笑了笑，心说自己与不懂事的小崽的区别，大约只在自己会掩饰，而小崽心里怎么想，实际便会怎么表现，绝对不憋着。
不过人快回来了总是好事，曾如意很快重新打起精神。
——
货船返航的速度却比设想中的要慢了一些，因为每次靠岸，常霄都会仔细检查舱内的石灰包，将已经不能用的挑出来，再重新采买石灰分装填入。
无论是卖用过的熟灰，还是重新买生灰，以及查验、分装，都需要时间，在一处耽误一日，加在一起便是数日。
再加上这个时节，南地易生秋雨，这时候担心货舱是否受潮都是其次了，要紧是风大浪急，他们的货船又是小船，比不得大船稳固，为了规避即将到来的大风浪，不得不在二次途径亳县的时候上岸休整，停了四天之久，待到雨停风止后出航。
这时已是九月初一了，距离河东府尚有十日的水程。
夜里渐起寒凉，尤其是宿在船上的时候，带出门的夏衫已经彻底穿不住了。
他们在登岸的时候去成衣铺买了厚衣裳和厚被褥，用上后倒是能扛得住夜风，只是某天夜里又起风雨，常霄连夜去货舱关窗，大约是刚出被窝就被凉风刮了个透，加上奔波赶路数月，舟车劳顿下人本就因为疲惫而容易害病，第二天睁眼就开始嗓子疼。
他心知不妙，赶紧翻出走前从杏花堂买的药丸子服下。
人在船上，湿气重，也休息不好，哪怕是小风寒也容易拖成大病。
见常霄如此，随后的时日里同行众人是什么活计都不许他做了，只许他躺在船舱里养病。
好在常霄药吃得及时，没有严重到发热的地步，只是一连数天因为鼻塞而头脑昏沉，加上嗓子疼，饭也吃不
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