另通过刘大所言，得知里正的长孙想走科举一路，一直在外村的村塾里念书。
见里正一脸不赞成，他笑道：“小玩意罢了，给孩子的。”
书还揣在怀里，暂且没拿出来。
另一边，曾如意也把盐包塞到出来待客的里正娘子手里。
里正左看右看，请他俩屋里坐。
“一大早来，可是遇见了什么难处？咱们一个村子里的人，往上数两辈都是亲戚，我姓耿，你要不嫌弃，就喊我一声叔，我认你作个侄，来这里只当在自家，有什么就说。”
“那我就厚颜改口了。”
常霄笑道：“耿叔。”
他又看向里正娘子，后者爽快道：“我姓曲。”
“曲婶。”
“欸！我就爱听这个！”
里正娘子率先应声，看看曾如意道：“你们坐着，我去喊老四夫郎来陪客。”
曾如意不能说话，只好一直微笑，目光跟着眼前人的动作走，方才给他端茶时也是马上站起来接，生怕人家觉得他没礼貌。
曲大娘子走后，耿里正看着曾如意道：“老四夫郎和你岁数差不多，性子也活泼，以后你在家若是有空闲，就来这处寻他，你俩多走动。”
曾如意点点头。
常霄听罢，顺势接过话茬。
“不瞒耿叔，今日我带着如意来，正是为了此事。”
昨日他换完衣裳，仍旧坚持去了院外查看，但院外一圈杂草丛生，留不下脚印，土墙四周也没有攀爬痕迹。
想来也是因为那边茅草屋很少住人，土墙修得矮，来个高大的汉子，压根不需要爬上墙头就能看清内里情况。
意识到这点，他更加无法放松。
想了一夜，想出一个解决办法，早上和曾如意简单商量后就来办了。
前因后果讲罢，耿里正眉头已是皱得能夹苍蝇。
试问哪个村子里没有几颗坏汤的老鼠屎，他脑海里登时就蹦出至少两个人来，都是浪荡的混账东西，不是头一回惹事。
虑及小两口没抓人现行，他也没直接提人名，免得没麻烦也惹出麻烦。
常霄见里正目光闪烁，就知对方多半是心里有数，曾如意没吃亏是万幸，真等事情发生再补救可就晚了。
这年头莫说女子哥儿真的被汉子欺负，就是没真的成什么事，单纯教人瞧见汉子从孤身守家的哥儿院里出来，就足够被唾沫星子淹死了。
他做货郎注定日复一日早出晚归，曾如意既有可能被人盯上，在抓到人之前不适合单独在家。
整个寨子村，没有地方比里正家更安全。
而现今里正一家念在他这个书生郎的出身上，还是肯给几分薄面的。
“我在外奔波，实是挂心，思来想去也没想出什么好办法，这才来向耿叔讨个主意。”
他叹口气，又像突然想起什么似的，从前襟里掏出书本，打开包裹递上。
“光说这个，险些倒忘了另一桩正事，耿叔，这是我原先在县城学塾求学时用过的两册书，均是夫子要求学生们必读的，还将历年州试考过的内容标注出来，要我们反复记诵。”
耿里正一听，连接过来的动作与呼吸都放轻了。
在村户人家眼里，书可是顶顶金贵的东西！
常霄犹在继续道： “昨天在家收拾东西，恰好翻出来，遂和如意商量着，字纸金贵，白白放在那里，时间久了恐遭虫蛀，不妨转赠用得上的人。听闻耿家小郎君天资聪颖，一心向学，已是到了能赴州试的年岁了，不知可否用得上这两册书？”
那可太用得上了！
耿里正暗暗抽一口气。
县城里的学塾，那可是乡下人不敢高攀的地界，就拿村塾来说，做夫子的撑死是个秀才，县城里的学塾最低也是举人，学识与见识相差何止一二！
他小心捏住书页翻开一角，果见一行行字列间还有若干蝇头小字，表情立时肃然。
耿家在寨子村里正的位子上坐了两代了，只要在他这辈不出岔子，下一任里正多半也是他儿子。
他自知野心不比昔日的常老爷子小，既供得起子孙念书，试问谁不盼着草窝里钻出个金凤凰，改换门庭。
奈何农户到底是农户，想进县城学塾，要么是地主富农，砸得起银钱，要么是在州试榜上有名，再进城拜夫子山头，不然无人瞧得起一个小村落出身的农家子，便是里正亲孙也没用。
现在不费吹灰之力，就得了城中夫子指点过的书册笔记，何其珍贵。
他都想象到那爱书成痴的孙儿会多么欢喜。
耿里正再开口时，语气更加诚恳。
“世侄，莫说农家学子，便是你，得一册书想来也是不易，且你也别说那些丧气话，将来定还有用得上的时候呐！这样，我替我那孙儿做主，待他将两册书誊抄罢，再将原本还你，如此两不耽搁。”
又言他那孙儿名耿元捷，“他在大栅村的村塾
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