他仿佛已经重新冷静下来，再没有提过东行之事。
只有穆萨知道，他从未改变主意。
曼苏尔重新划清了自己离开以后各迪万的权限，将东方的军饷与粮草交由留守官员继续筹措，又接连给塔希尔发去数道密令，对前线最可能发生的几种变故预作安排，连自己不在时该如何调兵、由谁暂时代行裁断，都逐项写得清清楚楚。
他还命人找来所有能够寻到的东行舆图，向往来河中的商人打听，入冬以后哪些道路仍能通行，沿途何处可以补给、换马，又有哪些关隘会因风雪封闭。
他在准备离开。
第二封信抵达雷伊，是在二十三日后的清晨。
齐亚德在信中写道，那支来自大晋的商队已经抵达撒马尔罕。他将商队首领与几名商人分别召来询问，众人所说的日期、册礼与皇后名号完全相合。商队离开长安时，册立早已结束，大晋各地也已经收到朝廷颁下的告文。
随信送来的，还有一份由商人从大晋带回的册后告文抄本。
曼苏尔将它展开。
上面的字迹端正冷硬，与玉娘的笔迹全然不同。短短数行，清楚写着乾元十一年春，册永乐郡主颜氏为皇后，册礼已成，诏告天下。
她已经迁入大明宫，如今以皇后的身份与大晋天子并立。
再没有什么可以怀疑了。
曼苏尔将那份告文看完，沉默许久。随后，他让人召集穆萨、各迪万主事以及暂驻雷伊的几名将领到议事厅。
众人到齐以后，曼苏尔将自己离开期间的安排逐项交代下去。
塔希尔继续统领前军，军饷与粮草照旧沿呼罗珊大道西送，雷伊及新近归附诸城的税册、印信与文书，暂由穆萨和几名书记官共同核验。若巴格达发兵反攻，则依照他事先写好的军令调动驻军。
末了，他道：“两日以后，我会向东启程。”
厅中没有人应声。
曼苏尔抬起眼：“没有听清么？”
一名将领避开了他的目光。掌管军饷的主事低头看着案上的账册，也没有动。最终还是穆萨开了口：“我们听清了。”
“那便照令准备。”
“恕我们不能遵从。”
曼苏尔的目光冷了下来：“你们要违抗我的命令？”
“塔希尔可以替你统领军队，我也可以替你处置文书，各迪万的书记官都能让税赋、驿传与粮道继续运转。”穆萨迎着他的目光，“可没有人能够代替你接受诸城的拜阿。”
“我只是离开一段时日。”
“从雷伊到长安，纵然一路顺利，也不是几个月便能往返的路程。”
“我会回来。”
“可你若一去便是近一年，人心变幻，这些人又能为你等多久？”
曼苏尔唇线紧绷，没有说话。
穆萨将一卷新送来的誓书推到他面前：“他们归附的不是塔希尔，也不是我。是先哈里发指定的继承人，是仍在雷伊、准备夺回巴格达的你。”
“若你在这个时候向东而去，卡里姆甚至不必再派出一支军队。他只要告诉所有人，你已经放弃继承，逃往大晋，那些尚在观望的城池便会重新关闭城门。”
“至于已经向你效忠的人——”穆萨扫了一眼厅中众人，“他们送到你手里的一切，都会成为卡里姆清算他们的证据。”
厅内无人作声，但沉默之中，隐隐浮动着不安。
案上堆放着各城送来的军册与誓书。纸页最末，是一个又一个曼苏尔熟悉或陌生的姓名。有人将亲子送来雷伊，有人交出了库中的粮草，还有人亲手诛杀巴格达派来的官员，以此证明自己再无退路。
这些人不全是为了他。他们各有所图，背后是家族荣辱，是勃勃野心，亦是深入骨髓的恐惧。
但无可否认，他们已然把性命尽数押在了他的身上。
曼苏尔缓缓抬手，抵住发胀的眉心。眼下这些人向他索取的，尚且不是高官厚禄，不是金银财帛，仅仅只是要他留下，稳住眼前的局面。
可他也有自己想要追寻的东西。难道从这些人将姓名写上誓书的那一刻起，他便再也不能为自己任性一次？
私情与责任在胸中反复撕扯。一边是万千人的身家，一边是他放不下的执念，他坐在上首，长久默然。
穆萨在一旁，将他的挣扎和众人的反应悉数看在眼里。
他忽然从案边站起，屈下双膝，跪在了曼苏尔身前。
厅中众人齐齐变了脸色，曼苏尔也霍然起身：“乌斯塔德！”
穆萨跪在那里，脊背依旧挺得笔直，以臣属面对未来君主的口吻，郑重唤道：“埃米尔。”
“您的母亲玛吉勒至今仍被卡里姆幽禁在哈里发宫中。她身边的旧人早已被尽数撤换，我们已经数月没有得到她的消息。卡里姆至今留她性命，是因为您仍在雷伊，诸军仍以您的名义向巴格达推进。您若在这个时候离开，一旦前线动摇、诸城倒戈，她就会独自留在卡
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