姜稚衣回礼道：“也愿裴公子前程似锦，有志竟成。”
裴子宋再次长揖，随即退后转身，掀袍走上马车。
姜稚衣在原地目送他离去，仿佛看到很多年后的国之栋梁朝之股肱，在这兴武十二年八月的秋日踏上了他仕途的第一步。
欣慰地望着马车驶远，姜稚衣转头看向惊蛰：“好了，回去吧，方才说起嫁衣，差点忘了阿策哥哥让我好好盯着的，这便催上一催去！”
入了秋，天气日渐转凉，这十年难遇，给大烨带来深重灾难的热夏终于偃旗息鼓。
永恩侯的咳疾缓解许多，不必卧病在榻，已可下地行走。
姜稚衣放宽了心，看李答风得了空闲，便让他也不用再成日守在府上，大可去外头转转，譬如去“风徐来”喝喝小酒。
临近中秋的这日午后，姜稚衣独自在瑶光阁晒着太阳逗虎虎，忽见惊蛰喜上眉梢地进来：“郡主，奴婢刚刚收到一个好消息，张道长当真云游归来了！”
姜稚衣立马放下手中的逗猫棒，直起身来：“可叫我逮着了，咱们这便去太清观，将那话本的事好好问个明白。”
惊蛰虚虚拦下人：“郡主稍安，如今张道长跑得了道士跑不了观了，您还是先看看另一个好消息。”
“看看？”姜稚衣疑惑眨了眨眼。
惊蛰抬手，朝后轻轻击了两下掌。
一名老嬷嬷捧着一隻沉甸甸的衣匣进来，堆了满面的喜色：“恭喜郡主，您的嫁衣做好了！”
姜稚衣欢欢喜喜快步上前，看着嬷嬷怀里的紫檀木衣匣，却像近乡情怯一般有些不敢打开，默了默慢慢伸出手，小心翼翼抚摸过匣盖印刻的囍字。
耳边忽而响起临别那夜元策的声音——好好在长安，等我来娶你。
“做了半年多的嫁衣，郡主快些打开瞧瞧吧！”惊蛰与嬷嬷笑着看她。
姜稚衣点点头，刚一摸到匣扣，突然听见一道急匆匆的脚步声。
抬眼一看，宝嘉被婢女领着气喘吁吁走了进来。
“阿姊怎的忽然来了？”姜稚衣注意力全在嫁衣，未注意宝嘉异样的脸色，问罢不等她答，笑着指指面前的衣匣，“阿姊来得正好，快来瞧瞧我的嫁衣，我也还没看过，与你一道看第一眼！”
宝嘉脚步一滞，本就苍白的脸跟着一僵。
“怎的了？”姜稚衣愣愣看着宝嘉面上从未见过的严肃神色。
“稚衣，老四带消息到公主府，托我告诉你——”
姜稚衣笑意瞬间全收：“宫里出什么事了吗？”
“西逻向大烨上书请求联姻，求娶的人——”宝嘉艰难地吞咽了下，“是你。”
满屋喜色凝固了一般， 姜稚衣捏着匣扣的手僵在那里，懵得半晌没回过神来，怔怔重复了一遍宝嘉的话：“西逻向大烨上书请求联姻， 求娶的人——是我？”
永恩侯一脚跨过门槛， 本是来看外甥女的婚服，惊闻晴天霹雳， 一把扶住门框：“什么？！”
姜稚衣耳边嗡嗡作响， 和舅父愣愣对望。
半晌过去，永恩侯喃喃道：“……这怎么可能？是不是搞错人了？”
宝嘉看了看姜稚衣， 又回头看了看永恩侯：“老四传来的消息， 不会有误。”
永恩侯按着心口缓了口气， 抬起气到发颤的手指：“我们衣衣早都定亲了，他们这是求亲还是抢亲？！那西逻最近不是一直在骚扰河西边境吗？哪儿这么脸大如盆， 一边抢掠我们的百姓，一边抢亲？”
是啊， 据姜稚衣所知， 此前大烨内乱， 西逻趁虚而入， 滋扰边关， 穆新鸿还传信来与元策说这事，元策也是因为这样，平定叛乱以后更要尽快率军回河西坐镇。
永恩侯：“难不成是被我外甥女婿的兵打得气不过， 便来觊觎我外甥女伺机报復？”
“侯爷先别着急，坐下慢慢说。”宝嘉给姜稚衣使了个眼色， 示意让闲杂人等先退避。
姜稚衣清空了屋子，请舅父和宝嘉阿姊入座，让惊蛰端来茶水， 努力镇定下来，问道：“可是四殿下还带了什么话？”
宝嘉点头：“照老四的意思，这事绝非报復这么简单。西逻老王年事已高，近年逐渐将政务分给了两个儿子，大王子亲中原，有意与我大烨交好，二王子却是主战派，自从西逻王后病故，一直怂恿老王与我大烨开战。”
“前段时间我大烨内乱，二王子钻了空子，命人骚扰河西边境，试探了几轮，却发现河西有玄策军在，根本撼动不了，加上老王一把年纪了也没什么战意，大王子又主和，二王子很难一意孤行。”
“所以二王子生出一计，假装附议主和，建议老王再与大烨联姻，特意向老王指名稚衣。他们西逻人本就没有三书六礼、先定亲后成亲的婚俗，不受人伦礼节束缚，老王或许听说稚衣容貌好便同意上书求娶一试……只是老王可能是贪色昏聩，但二王子清醒得很，之所以指名稚衣，正是因为稚衣是沈元策的未婚妻，借此……”
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