吃饭，填饱肚子。
&esp;&esp;她几乎想对着那个仍在用背影散发威压的女人呐喊：别谋划了！反正这帝国迟早要完蛋！
&esp;&esp;后来是如何离开那片令人窒息的花香领域的，记忆已模糊。
&esp;&esp;只记得自己脚步虚浮，又困又饿，身心俱疲得像打了一场败仗。想到未来无数个日夜都可能要重复这般场景，绝望便如潮水般漫上心头。
&esp;&esp;卡森注视着伊莉丝那张写满生无可恋的苦瓜脸，心中暗觉好笑。
&esp;&esp;他不动声色地靠近，将方才悄然藏起的一块蜜糖挞递到她鼻尖下晃了晃。
&esp;&esp;女人涣散的目光瞬间聚焦，像被无形丝线牵引，紧紧盯着那抹诱人的焦黄，鼻翼微耸，眼中迸发出饿狼般的光。
&esp;&esp;“等等，”她强忍着口水，压低声音，“这该不会是你从里面‘偷渡’出来的吧？刚才你不是不让我碰吗？”
&esp;&esp;“不想吃？”卡森作势要收回。
&esp;&esp;“想！”伊莉丝一把抢过，迫不及待地咬下一大口，腮帮子立刻鼓囊起来，含糊不清地调侃，“我还以为……你是那种恪守规矩、绝不越雷池半步的模范皇子呢。”
&esp;&esp;“唉，”卡森故作伤心地叹息，“冒着被母后责罚的风险，给亲爱的妹妹偷运粮草，换来的竟是如此误解，可悲，可叹啊。”
&esp;&esp;伊莉丝被他的表情逗乐，连忙咽下食物，双手合十告饶：“我错了我错了！我哥哥卡森是全天下最勇敢、最具反叛精神的楷模！行了吧？”
&esp;&esp;“真的？”他挑眉，表示怀疑。
&esp;&esp;“千真万确！我发誓！”她举起手指，点头如捣蒜。
&esp;&esp;“勇敢我认了，至于‘反叛’……”卡森轻笑一声，眼底掠过一丝难以捕捉的复杂情绪，“这天下都是西罗先家的，哪有自家人反自家人的道理？”
&esp;&esp;伊莉丝一怔，险些忘了自己此刻顶着的，正是这“自家”最尊贵的姓氏之一。
&esp;&esp;她慌忙借机转移话题：“对了，说起来，为什么我不能在……‘母亲’面前吃点心？连提都不能提？”
&esp;&esp;因为莉薇娅曾偏执地试图将年幼的你，塑造成父王幼时的影子，以期换取那点虚无缥缈的恩宠。而那位父王，童年最厌恶的，便是甜食。
&esp;&esp;这是卡森深埋心底，从未对伊莉丝言说的残酷真相。
&esp;&esp;作为兄长，他私心地只想为她圈出一方尽可能单纯的天地，让她远离那些肮脏的算计与倾轧，不必像他一样，早早成为权力祭坛上的牺牲。
&esp;&esp;“因为……”他正斟酌着如何编织一个无害的谎言，一只通体灰羽、拖着两根纤长尾羽的鸟儿，不知从何处翩然飞来，轻巧地落在了伊莉丝的肩头。
&esp;&esp;这鸟儿看着有几分眼熟？伊莉丝的注意力立刻被吸引，将手中剩下的半点心屑小心翼翼地托到掌心，递向这位不速之客。
&esp;&esp;“你也饿了吗，小鸟？”
&esp;&esp;那灰鸟歪着头，黑豆似的眼珠打量她片刻，竟真的跳上她的掌心，低头啄食起来。
&esp;&esp;一旁的卡森，几不可闻地松了口气。
&esp;&esp;“请、请公主殿下恕罪……”一名侍女神色仓皇地跑来，扑通一声跪在伊莉丝面前，声音发颤。
&esp;&esp;“你何罪之有？”伊莉丝莫名，连掌中的小鸟也好奇地歪头看向地上颤抖的身影。
&esp;&esp;“是奴婢看管不力，一不小心……让这鸟儿从笼中逃了出来，惊扰了殿下。”
&esp;&esp;“原来是宫里的鸟，”伊莉丝笑了笑，不以为意，“这有什么要紧的，快起来吧。它很可爱，我很喜欢它。”
&esp;&esp;卡森忍不住看了她一眼。
&esp;&esp;如此平和，甚至带着些许宽宥的伊莉丝，与他记忆中那个动辄打骂仆役的妹妹判若两人，这个人甚至对一只小鸟都显得格外温柔、耐心。
&esp;&esp;这半月来积攒的种种异样感——那些与从前骄纵任性截然不同的细微之处——再次浮上心头，如同暗潮，在他心底悄然涌动，生根发芽。
&esp;&esp;他凝视着伊莉丝专注的侧脸，心中的疑团越来越大：眼前这人，真的还是她妹妹吗？
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