见他心中有底，晏谙赞许地点了点头。孔令行把持朝政十余年，瑞昌帝给他剩下的朝中老臣，除去傅老爷子，一个能信得过的都没有。新入朝的这些寒门士子忠心有余，能力却有些欠缺，尚得经历几场历练才能有独当一面的本事。
“朕叫你来是有一桩要紧事，思来想去，觉得唯有交给你才能放心。”
“皇上请讲，臣定当竭尽全力！”安怀元正色道。
“先不着急，你看看这些吧。”晏谙推出三本奏章，安怀元翻开来看，内容大同小异，都是些敬辞虚话，若真要说有什么，那便是晏谙挑出来的这三本都出自同一个人。
目光移至落款，安怀元道：“皇上，这……有哪里不妥吗？”
他方才看到奏章被晏谙推出来时，心都忍不住揪了一下，还以为会看到什么阳谋阴谋，抑或是大逆不道之言，可这奏章规规矩矩，分明挑不出一点错处来。
“单独来看，确实没有任何不妥，但这些可并非寻常的请安折子，每一封，都是对朕密信的回复。”
安怀元眉心一沉，还以为自己漏掉了什么字眼，又重新倒回去看，可是翻来覆去实在是看不出旁的什么了，便听晏谙道：“你若是知晓朕在密信上写了什么，便全都明了了。”
安怀元放下奏折，仔细听晏谙筹划。朝中动向他都看在眼里，晏谙三言两语简明扼要，安怀元心下便已然分明。
“此事事关重大，你回去做好准备，过几日早朝自会有人提起，彼时朕便下旨将此事交给你去办，记住，万不可出纰漏。”
安怀元挺直脊背，正欲端端正正地说些什么，殿外便传来一道声音，说有边关军报传回。晏谙闻声即刻起身，接了信便要拆开，颇有些迫不及待。
被晾在一边的安怀元走也不是，不走也不是，于是谨慎地询问：“皇上还有别的事还交代的吗？”
晏谙腾出一只手挥了挥：“没你什么事了，走罢。”
刚才还被细细叮嘱的安怀元：“……”
“那，臣告退。”
拆开信封，果然见军报之外还有一封信，展开来看正是故岑的字迹，相比于晏谙那封恨不得将人里里外外问个遍，故岑的回信就显得简短了不少，饶是如此，晏谙仍是弯了眉眼。
吾皇展信舒颜
一切安好，无伤无患。战事虽无常胜，却有多场告捷，天佑大启，兵强马壮，粮草充沛，士气高昂，此战之胜，指日可待。
钴蓝色的天空下，故岑披甲而出，寻觅一处安静的无人之地，将自京城皇宫传来的那封信反反复复读了数遍，指尖轻轻摩挲着上头的“吾爱”二字。
风卷沙起，军旗猎猎。
独念君甚，慕雁双飞。
半个月后，安怀元已经收拾好了行囊准备出发，临行前被廉宇邀去宝福楼饯行。
看着丰盛的席面，安怀元不可避免地回想起上一年冬日，那个时候他还没考上进士，借住在廉宇家，两个人的仕途都尚是未知，那个年却过得格外舒心。倒是先后被晏谙重用起来之后，忙得许久不曾像那日一般轻快地聚过了。
“你怎么总是准备这么多，这一次我可不陪你吃七日的剩菜了，你打包回去自个儿慢慢吃吧。”
“自己吃就自己吃，”廉宇倒了杯酒放在他面前，“临行前最后一顿，我怕备少了你嫌弃，连赏脸来都不肯。”
安怀元失笑：“我哪有你说的那么难请？”
“安大人忙于公务也不是坏事，但，怎么走得这么匆忙？”
“领了旨还能拖着不走啊？边关的战事还不知道要打多久，户部窘迫，却无论如何总要撑下去，这个时候去查一查各州的税，填补一下国库，不是很正常的事？”
“真的有地方钻税法的空子中饱私囊？”
辛辣的液体入喉，安怀元咽了口酒。
“皇上，他当真有狼子野心，敢如此胆大包天？”那日在御书房，安怀元听着晏谙的一番话，惊疑不定。
“他敢不敢如此胆大包天朕不知道，”晏谙眸中一派清明，“但，狼子野心，不得不防。朕宁可多此一举白费周折，也不能真到了走投无路的时候再后悔。因此朕将此事交给你，此行不管多难，也绝不允许失败！”
安怀元回神，将剩下的半杯也一饮而尽。
“有没有，到了那里便知。”
廉宇总觉得他今日话里有话，但查税一事历来艰难，他便以为安怀元只是在担忧此行会遇上麻烦。
“你带的那个进士，我听说也不过是个手无缚鸡之力的文弱书生，路上还不知道会碰上什么，怎么不挑个有身手的？”
安怀元觑着他，“都是读书人，哪个能有你这样的身手？算是当半个学生带着罢了，你这要求未免太强人所难了些。”
廉宇道：“若非我还有禁军的差事，便与你同行了。”
安怀元按住他，“皇上自会派官兵随行，你不用担心我们的安全，带着禁军好生守好皇宫！”
廉
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