“如今圣上登基不久，预在来年春天开放恩科，为朝堂招揽更多青年才俊。”故岑双手接过茶，“无数心怀抱负的有为之士涌入朝中，待到那时，朝堂必将呈现出一派欣欣向荣之态。只是前路漫漫，道阻且长，眼下各方势力盘根错节，您……”
故岑顿了顿，握着茶杯的手稍稍用力，“晚辈今日前来，是想替皇上请先生重回朝堂。”
亭外密密地耸立着一方竹林，因为太过茂盛而遮住了大片阳光，投在亭内一片斑驳阴影。风传林而过，竹海翻涌，耳畔尽是此起彼伏的沙沙细响。
“故指挥，你瞧这园中的花草如何？”傅明海忽然问道。
“被照料得极好。”故岑见他不正面回应，心下已经沉了沉，面上却不曾表露出来。
“老头子赋闲在家，如今的本事也只能做些打理花草的琐事，再多的，已是力不从心了。”傅明海起身，“劳烦指挥回去代为传达，就说臣年事已高，恐难承此重任，有负圣恩，若皇上怪罪下来，臣甘愿受罚。”
故岑有一瞬的茫然无措，他没有想过傅明海会拒绝。
傅明海是个忠良贤臣，一生公正清廉，不结朋党，不赴私宴，别的高官府上门庭若市，太师府永远冷冷清清。按照晏谙的说法，他本应该是最渴望看到大启重焕生机的那个人……烦躁和焦急一齐涌上心头，故岑勉强扯出一丝笑意，还欲再劝，傅明海却已经表示要送客了。
难不成这一趟要无功而返了吗？
故岑咬了咬牙，再度端端正正地行了一礼，诚恳道：“晚辈心中有惑，恳请先生点拨迷津。”
老先生负手而立，身形已经不再挺拔了。他注视着年轻的后生，良久，深深地叹了口气，“既然已经到了这个份上，我便免不得要多说两句。皇上……不顾满朝反对之声一意孤行，然世家之患就如沉疴难愈，此举无异于刮骨疗伤，即便或见成效，也会使得朝堂动荡、元气大伤。正所谓物极必反，操之过急只会损及自身。”
瑞昌帝曾与丞相相安数十载，期间皇室与世家相互助益各取所需，这是平衡；后来瑞昌帝动了铲除丞相的心思，于是孔令行带领世家进行了反扑，晏谦战败、城池丢失、寒门遭到构陷，种种都是权力交锋的恶果，抛开别的不谈，最后孔令行甚至动了利用魏兴给瑞昌帝下毒的心思，荒谬、难以置信，是晏氏大权旁落，是天子式微，却又何尝不是孔令行被逼到了绝处不得不采取的下策？瑞昌帝在位三十余载，皇权与世家此消彼长，尚能被人在病重时钻到空子，晏谙将将登基，尘埃都尚未落定，四方皆在观望，急于求成必会将自己陷于险境，老先生不肯点头，是为了保全新皇。
听到故岑转述的话时，不可避免地，晏谙几乎要被惊出一身冷汗。差一点，差一点他便要轻敌了，是登基之前的计划实行得太过顺畅，是他误将孔令行想象成了晏谨，他以为晏谨死了，孔令行就丢掉了底牌，可事实上这只会让孔令行更加肆无忌惮，从此不再束手束脚。
“臣追问，世家作为毒瘤一般的存在，难道就要不管不顾，放任其继续生长下去，还是要如先皇那般，待朝局稳固再作对抗，”故岑望着晏谙，“傅老先生只说，皇上听到这里，心中自会有所定夺。”
从大启建朝至今，世家早已与这个王朝融为一体，动摇了世家，便会动摇大启的根基，受到瑞昌帝的影响，晏谙从前只想着如何与世家为敌，通过扶持旁的势力与之对抗，就像利用都察院对抗御史台，广纳寒门学子入朝对抗世家子弟，但当他站在更高的位置，应该看到更深层的东西。
当如今的世家一个个没落，寒门崛起，经过几代的成长和壮大，何尝不会成为一个新的世家？但世家永远不该压过皇权，而应以众星拱月之势拱卫皇权，晏谙要做的应该是将权力的缰绳牢牢握在手中，时而放松，时而收紧，以帝王之术制衡几方势力，方能达到真正意义上的平衡，方能使王朝长久地屹立下去。
“谢先生教导解惑，朕明白了。”
晏谙缓缓舒了一口气，仿佛拨云窥日，豁然开朗，得见万古长空。
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很快，红莲教余孽平反，都察院结案，明宣帝则下发一道圣旨，以听从丞相谏言为由，开设内阁，辅佐决策，任傅明海为内阁首辅。这一次，傅阁老没有拒绝。
世家仿佛迎来了喘息之机，默契地抓住机会休养生息，连同孔令行都一起沉寂了下去，满朝相安无事，大启就在这样的缄默里迎来了同样沉寂的深秋，拂晓时白霜满地，容易教人误解是落了初雪。
外头干冷干冷，只有故岑在的这个被窝是暖烘烘的，但是皇帝不能赖床，故岑也养成了跟他同睡同起的习惯，每日的朝服穿戴都不要旁人过手，晏谙原本用不着他亲自伺候，无奈拗不过，便都由着他。
系好腰封，晏谙收回张开的双臂时，顺势将他揽在怀里抱了抱，“朕在宫中等你，天冷了，忙完早些回来。”
“天不冷的时候也不曾有哪日晚归了。”故岑噙着笑意小声嘟囔。除去忙正事的时候，两人成日里腻在一处，
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