龙之功搏一把。一旦叫他们成功将三殿下送上了至尊之位，只怕那时候的大明江山，就不是三殿下能做得了主的了。”
三皇子估计也不会想到，自己也会有被视作傀儡的一日吧？但这多正常啊，一帮宗室放着太平日子不过，冒着风险送他上位，若将来还是只能象眼下这般，看皇帝的脸色度日，什么权力都没有，他们图什么？！搞不好连三皇子都只是个工具人，一旦情况不妙，他们就会把三皇子推出来做挡箭牌，自己想办法脱身了！就算计划顺利，他们成功把三皇子送上了皇帝的宝座，三皇子是不是能顺利掌握大权，把皇位传承给自己的子孙后代，还是未知之数呢！到时候，只怕从他的皇后皇妃人选，到继位的子嗣，都不再由他决定了吧？他也不见得会比自己的亲生父亲更长命。
四皇子听了朱瑞的话，沉默了好一会儿，才苦笑着道：“虽然我有信心，会成为一个比大皇兄更称职更出色的储君，将来也会把父皇交给我的江山治理好，可是……越是坐在储君的位置上，经历的权力之争越多，我就越能察觉，自己真的只是个稚嫩的孩子而已。父皇的身体一日比一日差了，若是没有王叔和堂兄辅佐，我根本不可能坐稳这个位置。有时候，我在夜深人静之时，都是忍不住问自己，我真的能成为一个称职的君主么？三皇兄心狠手辣不假，但他确实有手段，也比我更懂得笼络人心。倘若他成为储君，是不是会做得比我更好呢？行事果决的君主，才能更好地统领群臣吧？”
朱瑞不以为然地道：“殿下也未免把三殿下看得太高了。行事果决？他只不过是冷酷无情罢了。他那些所谓的手段也不值一提！我相信，朝中文武百官们都会更希望有一位仁厚明理的君主统领他们，而不是日夜担忧坐在龙椅上的人又打算叫谁送命了！四殿下不必妄自菲薄，倘若你当真不如三殿下出色，皇上又怎会选择你成为储君？内阁众位大臣，还有父王与我，都是站在你这一边的，远胜于三殿下笼络了一干野心勃勃的宗室与武将，到了紧要关头，却没一个能帮上他的忙！”
四皇子听了哑然失笑，想想自己身边的支持者，顿时又有了信心和勇气：“堂兄说得对。我应该更坚定一些。就算我如今年纪还小，没来得及掌握为君之道，但我也可以慢慢学习。我身后的靠山足够坚固，王叔和内阁众位相爷们，会护着我长大的。”
重新有了信心之后，四皇子看向朱瑞的目光便更加亲近与信任了：“堂兄很担心萧将军吧？你放心，我虽然不知道父皇为什么对萧将军不如从前信任了，但我知道，萧将军对父皇、对朝廷依然还是忠心耿耿的。若他有心要支持三皇兄，早就能帮三皇兄夺嫡了，不会到了今日才想着出力。我不会误会了萧将军，只是萧夫人那头，萧将军也要多加管束才好。有时候，他面对家人兴许会忍不住心软，但他要想明白，有些事他一旦心软，只会将至亲至爱之人送上绝路罢了。若是萧将军真心为了家人着想，这一回，无论如何也不能再放纵她们了！”
朱瑞明白，这是四皇子给萧明德的最后提示了。哪怕是为了萧明德的未来，他也要把四皇子的意思准确地传达给对方，让对方不至于做错选择。
朱瑞郑重地向四皇子行了一礼，谢过他对萧明德高抬贵手，却忽然听得门外有轻微的脚步声经过，连忙抬声问：“是谁在外头？！”
窗外传来了他所熟悉的传旨太监高公公的声音：“四殿下，永安郡王，皇上有旨，要传二位过去说话呢。”
朱瑞暗暗松了口气，回头笑着对四皇子道：“殿下，既然皇上相召，我们就过去吧？”
震惊
朱瑞与四皇子到达皇帝的寝殿时，屋里正有访客。房门紧闭着，门外还有两位大太监亲自把守，显然是不允许任何人接近的样子。
高公公上前与两位同僚低声交谈了两句，便回来向四皇子禀报：“四殿下，是通政司焦大人带了人来见皇上。皇上事先嘱咐了不要打扰，您不妨与永安郡王在偏殿稍坐片刻？等焦大人离开，奴婢们立刻就来请您和郡王？”
四皇子看了看双门紧闭的房间，眼中闪过一丝好奇。不过他也知道，通政使焦闻英乃是皇帝的心腹重臣，皇帝既然吩咐了要单独见他和他带来的人，那么商量的必定是机密之事。没有皇帝点头，他即使是储君，也不方便贸然过问的。于是他点了点头，便招呼朱瑞一块儿到偏殿去了。
两人在那里坐下来喝茶聊了一会儿天，便听得门外有动静。朱瑞起身到窗边一看，正好瞧见焦闻英焦银台从皇帝的寝宫里退出来，神色严肃地往外走。他身后跟着一个有些眼熟的男子，穿着六品文官的服色，俨然乃是四皇子的心腹属官卞审理。
卞审理为什么会跟着焦银台前来面圣？四皇子是否知道他的来意？
朱瑞正要回头问四皇子，便看到四皇子不知几时已经站到了他的身后，也在用好奇的神色看着窗外走过的卞审理。
朱瑞低声问：“殿下可知道卞审理今日要面圣？”
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