合。若不是她有更好的前程，在大金姨娘这里，确实能过上相当悠闲又省心的日子。
但现在，顺心只能婉拒大金姨娘了：“多谢姨娘看得起我，但太太已经安排我到针线房来了，我在这里做得也挺开心的，怎么好忽然说要走呢？况且太太那儿早就定下了二姑娘的陪嫁人选，二姑娘又素来有主意，不可能临时从别人房中挑人，姨娘的丫头是定然选不上的，我又怎么好抢了那位妹妹的差使？姨娘的好意，我心领了，日后若有机会，定会报答您的！“
大金姨娘急道：“你就真的打算在针线房待下去了？！你的针线又不是顶好的，就算在这里待一辈子也出不了头，论体面更没法同从前在姑娘面前侍候时相比。你这又是何苦呢？！我那儿再不好，好歹也是正院里的差事。太太又宽厚，我的日子过得并不憋屈。你跟我两年，我再慢慢给你挑个合适的人家，好歹叫你终身有个着落。你这腿是为三姑娘才瘸的，若你真的因为这个伤，耽误了一辈子没法嫁人，叫我于心何安？！”
顺心见她一腔真诚，只好稍稍泄露了些口风：“姨娘不必担心我，我也不是心里没有成算的人。我在针线房，论手上的功夫，固然是比不得别人，但我也有别人没有的好处。我在姑娘跟前侍候了几年，连太太都记得我，旁人也愿意给我体面，等我慢慢熟悉了针线房的事务，就会尽力去争取做个小管事。到了管事这份上，只要太太愿意开恩，放我到家里的作坊中做事，我未必就当不上女掌柜了。若真有那一日，我就替自己赎身出来，积攒上几年银子，未必就找不到老实又不嫌弃我的穷小子愿意娶我。那样的日子也不见得差了。”
大金姨娘这才稍稍安下了心：“原来如此。你若真有这个志气，也是好事。等到将来你真打算出去了，就跟我说一声，我替你去跟太太说情，说不定连身价银子也一并免了你的。谢家如今虽说才刚刚回复了点元气，但从前也曾有过许多作坊，家里的丫头多有嫁人后放出去做女账房、女掌柜的。既有成例，你想做成这件事，就不会太难。你是个聪明又能干的孩子，日后若真的找到了如意郎君，千万要告诉我，我替你添妆，才不枉费了你为三姑娘尽心尽力的这几年时光。”
顺心应了声，郑重向大金姨娘行了礼，把人送走了。
大金姨娘感叹着女儿放弃了一个聪明又有志气的好丫头，太过不智，却不知道顺心转头就跟针线房打了招呼，找了个借口寻香桃去了。
香桃早就得了谢慕林的嘱咐，会意地让她进了自己的屋子，反手关上门，又把算盘、账簿、笔墨等物翻出来，摊在桌子上，指给顺心看：“接下来这段日子，只要你闲着，我这里又没有事，你就尽管过来找我，我会慢慢儿教你如何打算盘，如何看账。若你真能趁着我们姑娘出阁之前，把这项本事学起来，那我们姑娘就会去太太那儿为你说项，让你暂时在针线房里管些小账，慢慢地积累经验。
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