谢映慧双颊微红，羞涩地低下了头。
文氏坐在上座，微笑着先向黄太太道了喜，之后才问起细节。黄太太忙把儿子的家书拿出来给亲家与未来儿媳看。谢慕林坐在边上，耐心地等到母亲与长姐都看完了信，方才凑到谢映慧身边，快速扫视了信中的内容。
黄岩在京城如何备考，又结交了什么文友，向哪位大家请教过学问，考前住在哪里，考试的题目是啥，考完后感觉如何……等等等等，就不必赘述了。他倒是提到自己在京城遇见了周家的人，似乎是为了给周老大人请封追谥而来的，然而礼部方面半点回音都没有。年前没人理会，说是人人都准备过年了，无心办公。等到年后，曹皇后死了，礼部为了皇后丧礼忙得一团乱，又要准备春闱，哪里还顾得上一个皇帝不大待见的老臣的谥号？
也亏得黄岩在京城期间，由于他是谢映慧的未婚夫，马家两位公子都有几分另眼相看的意思，时不时还会请他去参加一两个文会、诗会的，替他扬名。他把周家的事顺嘴跟马家大公子、二公子说了，前者替他捎了话，总算找到了一位礼部官员，把周老大人的名讳夹在几位去年下半年新逝的老臣遗属请封追谥的名单里，一并递了上去。开春后不久，礼部下达了文书，将周老大人这位二品布政使连着一堆三、四品的老臣一并赏下了恩典，谥号是没有的，只有几件赏赐物，勉强可以撑撑场面的样子。
周家也不知几时才能得信，但黄岩自觉已经偿还了周家的恩情，心情舒畅，会试期间写文章，都觉得文思如泉涌呢！
婆媳
文氏看信看到这里，顶多只会在心里赞叹一声黄岩厚道，却不会多说什么。但谢映慧就不同了，她看到黄岩在信里说，助周家人为周老大人争取了一个身后哀荣，便忍不住吐嘈：“何必费这个功夫？周家人待子恒也没多好。子恒有闲暇，还不如多在备考上用功呢！就算帮了周家这一回，人家只怕也未必会领情！”
倒不是谢映慧对周家人有什么偏见，而是她到北平之前，黄岩已经辞了周家的幕僚差事很久了，又乡试上榜，身份早已不同以往。但黄太太在北平时偶尔到周家拜访，比如向周家两位老人上香吊唁什么的，周家人还有些拿她不当客人的意思。黄岩昔日只是为幕，并非为仆，周家二、四两房的人却觉得他低人三分，待黄太太也少了客气，好象当人是仆从之母一般。
谢映慧偶尔去看望黄太太，绿绮就从黄家的丫头婆子那里听过些抱怨，告诉谢映慧，她十分恼火。周家大房、三房还罢了，周雅正也是黄岩昔日的好友，可是另外两房的人，实在是狗眼看人低，明明自个儿也不是什么官身，却看不起人家正经举人来了，简直脸大如盆！因此，如今见黄岩在春闱开考前的紧张时间里，还要替周老大人的身后事奔走，甚至借用了马家的人脉，她心里就老大不愿意了。
黄太太微笑着开解她道：“当日我们母子处境艰难时，多亏周老大人与周三公子援手，方才撑了过来。如今我们家事事如意了，有些旧日恩怨，也就不再重要了。子恒苦读多年，倒也不在乎那一两日读书的功夫，但能偿还昔日的恩情，不再欠人情债，我们心头也能轻松许多。周老大人与周老夫人昔日待我们母子不薄，可二老去世，子恒人远在京城，无法吊唁，等他回来，周家人早就奉灵返乡，也赶不上了。能替周老大人办这最后一件事，也算是全了昔日主宾的情份。我还要多谢你，好孩子，若不是托你的福，子恒也不认得公主府的公子，更别说替周老大人出力了，是我该谢你道谢才是。”
谢映慧顿时脸就红了，低了头小声道：“您言重了，这也算不得什么。我并没有请托马家人什么，是马家姑娘待我甚厚，方才托她的兄长们照拂我的未婚夫婿罢了。我也不是不愿意子恒偿还昔日欠下的恩情，只是觉得……周家有许多势利眼，配不上他这份情谊，便忍不住替他抱屈而已。”
黄太太笑道：“我知道，你是替我抱屈呢！这又有什么？我昔日随先夫在京城任上时，也不是没有见过势利眼，没有体会过人情冷暖。我们母子最艰难的时候，连乡间的小民都能给我们气受，更何况是周家这样的世宦大户？！总归是托了周家的福，子恒方才得以在北平城中立足，又保住了先夫留下的家产。周三公子还时常借子恒书籍文章，让他得以继续求学。他去年请辞备考，周老大人并未为难，还送了他一副程仪，祝他能顺利高中。这些恩情，子恒心里都记着呢。他不在乎周家其他人是怎么待他的，愿意帮忙捎句话，替周老大人全了身后哀荣，不过是为着老大人与周三公子待他的情份罢了。”
谢映慧这时候已经完全不在意了，红着脸羞涩地说：“子恒就是这样重情谊的正人君子，我的心胸远不如他。”
黄太太微笑摇头：“好孩子，你的气度也是极好的，只是忍不得我们母子二人受气面已。我明白你的心意。”
谢映慧脸上更红了，羞答答地低下头去。
谢慕林在旁偷偷看了母亲文氏一眼，见她仿佛没事人一般端茶轻啜，完全没有插话的意思，不由得心中暗叹。黄太太与谢映慧这对准婆
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