小声问：“我听说……他与二叔祖母是亲戚？”
谢梅珺点头：“是亲戚，他外祖母是我母亲娘家同族的堂姐妹，祖上是一个爷爷的。母亲说，她们小时候还挺亲近的呢。”
黄岩黄子恒，母亲娘家姓甄，是北平地区颇有名声的律法大家之女，生母出身昌平县的书香门第宋家。他这位外祖母甄宋氏，与宋氏是堂姐妹，因父亲长年在外头书院求学，母亲跟着去照看起居，祖父母又早亡，因此自小就寄居在堂亲家中，与宋氏一块儿住了好几年。直到宋祭酒上京赴考会试，甄宋氏父母又回乡，堂姐妹俩方才分开。不过，宋氏上京后，随着父亲高中、入仕，就没再回过北平，与堂姐妹只能每年通信而已。随着她嫁人后，京城政局变化，她奉父命，随丈夫谢泽川返回湖阴老家办学，跟娘家亲人那边的联系，就彻底淡了下来。
宋氏只知道甄宋氏嫁给了律法名家的嫡次子，夫妻恩爱，儿女双全，丈夫还考中了举人。但在谢泽川病故后，她守寡在家，就很少再往北平去信了，所有消息，都是从父亲的家书中听说。等到宋祭酒病故，两边的联络就几乎断绝。
谢璞调职北平之后，着力打听了一番，宋氏方才从他的来信中，知道了娘家亲人们最新的情况。当时，甄宋氏夫妇都已故去，留下几个儿女，各自成家。其中女儿甄氏丧夫后携子扶灵返乡，不过是信中一笔带过的话。若不是黄岩来访，宋氏还不知道这个外甥女后来都遭遇了什么呢！
过往
黄岩母子的遭遇，其实说来也简单。
黄岩的父亲早早考中进士，在京城出仕为官，妻儿都带在身边，相对而言，与老家族人的关系就淡了。他父母都已相继亡故，老家的田产、房舍之类的，全都托付给了族人。而黄氏家族，虽然在昌平是大户，祖上也出过不少官员，但到了最近几十年，却是势微得厉害，除了黄岩的父亲，就没有一个考中进士的。早年间还有位只是得了举人功名，便设法谋了官缺外放地方的官员，如今也早已老死。而黄氏家族现任的族长，便是这位老举人的亲孙。
黄岩父亲在世时，曾官至大理寺少卿，正四品的京官，在北平一带也称得上人人敬重。族人多有依赖他之处，家族内部是一片和乐融融。但等到黄岩父亲去世，母亲娘家久未有人出仕，黄岩又年少，仅是在国子监求学的寻常秀才监生，族长就忍不住变脸了。他仗着自己祖父亦是官员，在乡间一向有名望，就想借着族长的身份，寻借口去谋夺黄岩这一支的产业，欺负人家孤儿寡母。
黄岩母亲娘家甄家虽是律法大家，但这一辈当家的舅舅为人有些迂腐，虽然正直，却不擅长跟人斗心眼。他母亲又是个温和柔顺的脾气，正为丈夫之死伤心呢，哪里提得起精神来跟族长斗？起初她还以为族长是好心帮忙，糊里糊涂地就把产业的管理权让了出去。幸好她还没糊涂到将契书也双上呈上，但等到少年黄岩发现不对劲，想要阻止的时候，他家的产业已经完全落入了族长的掌控之中，所用的管事、伙计等人，没有一个是他们母子的仆从。至于账目上做了什么手脚，那就更是说不清楚。
黄岩当时年不过十四，被族长族老以年幼以及需要守孝为名，困在家中，无法插手家中产业诸事。他倒也沉得住气，隐忍了三年，等到孝满后，借着求学的机会，攀上了北平布政使司家的公子，成功成为了布政使大人麾下的幕僚。哪怕他依然还只是区区秀才，但背后有了靠山，狐假虎威之下，族长再也不敢在他家的产业上使心眼，主动双上奉还，连这几年赚得的银钱，也归还了大半。
谢梅珺是从谢璞的来信中，了解到黄岩的一些事迹的，为此赞叹不已：“年纪轻轻，端得是手段了得！更难得的是，他受布政使大人器重，在北平也算得上是有权有势了，却不曾被权势迷昏了眼，始终未放下学业，经过几年历练，又长了见识学问，再回到科场应试，一举便高中桂榜。他舅舅从前为他放弃学业，跑去与人为幕，还曾生了老大的气，几乎与他断绝亲缘，如今却是知道自己误会了外甥，再也无话可说。”
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