时光，都忍不住红了眼圈。
过去的日子多美好呀，若不是曹家，他们又怎会受这许多的苦？幸好如今他们成功脱身了，再也不必去受那等权贵的践踏。今后无论是留在老家养老，又或是北上北平，继续为东家做事，都是极好的。反正京城这地界，他们再不会踏进来了！
文氏心知这些故人都吃了不少苦头，受过的罪只怕比前些日子已经回到湖阴的那一批人还要多得多，只能一直软语相慰，尽可能地安抚他们。谢慕林与毛掌柜也一直在旁帮口。倒是谢显之与谢映慧，考虑到自己身上还有一半的曹家血脉，不大好意思来见他们。
最后反倒是年纪最大的一位老掌柜主动把这件事说开了：“怎的不见大少爷与大小姐？听毛小弟说，大少爷与大小姐总觉得自己是曹家外孙，对不住我们，因此不愿来相见，可是？我们能平安脱身，还是多亏了大少爷与大小姐出力。大小姐甚至还受了伤。我们也不是不知好歹的人，即使原本一时糊涂，对两位小东家有几分误会，如今也早就想明白了。曹家冷酷无情，连自家亲骨肉都是说弃就弃，大少爷与大小姐与我们又有什么不同呢？同是天涯沦落人，大少爷与大小姐都是东家的儿女，何必与我们生分了呢？”
文氏听得十分感动：“两个孩子也是怕你们见到他们，心里不快，才会主动回避了。既然你们都没有怪罪的意思，咱们一家人自然是要在一块儿团聚的。”
谢慕林立刻转身去把长兄长姐给请了过来。
谢显之与谢映慧都有些手足无措。他们虽然曾经参与过拯救这些谢家故人的行动，但真的从未见过他们。此时双方面对面，他们都有些无措了。
于是几位精明圆滑的老掌柜们便主动夸起了谢显之，说他风度好，据说学问也好，今年错过了科试不打紧，明年一定会蟾宫折桂的；又夸谢映慧才貌过人，举止娴雅，真真是大家闺秀，将来还不知谁家有福能娶了去，云云。
几位老人家哄得谢显之谢映慧两个小年轻面红耳赤的，脸上却都露出真心的笑容来，很快就和乐融融了。
晚饭大家也是一块儿在谢家大宅的正厅里吃饭的，分了几桌坐着，却都有说有笑，菜色也烧得好，即使没有酒，也足以令所有人愉悦欲醉了。
饭后，毛掌柜领着众人，再次正式拜别文氏，又请文氏捎带上他们给谢璞的书信和礼物，方才告辞而去。临行前，毛掌柜也把订好的返回湖阴县城的船期告诉了谢慕林、谢显之与谢映慧，并约好会合的时间地点。
把人送走之后，文氏坐在厅中，还有些伤感。她发现有几位十分熟悉的老掌柜，面容和精神都比去年、前年时苍老了许多，可见在谢家出事后，他们不得不改投曹家，却过得一点儿都不好。曹家把人抢走了，又不好好对待人才，到底是在想什么呢？！
这些老掌柜们，从前每年都至少为谢家挣上万儿八千两银子，无论才干还是经验，都是没话说的。曹家若能得他们助力，一年下来也能挣上十万八万的，还愁什么没银子使？
文氏如今总算明白，为什么曹氏每年都从谢家吞掉不少银子，肥了自个儿娘家，平南伯府和承恩侯府还总是嫌钱少，只能从谢家挖银子，却做不到自己生财了。曹家上下那种做派，哪里是懂得经营的人家？便是有金山银山，到了他们手里，也只有坐吃山空的一日。就算他们吞掉了谢家的产业又如何？谢璞尚在，不到一年又把生意做起来了，过个十来年，便又能积攒下百万身家。可吞掉了谢家产业的曹家人，难道就发了财么？
她拿这件事来教育三个孩子：“将来你们做了当家人的时候，一定要牢记这个教训。若不懂得经营之道，也不懂得知人善用，便是有再多的财富，也只能坐吃山空，绝非长远之计。”
谢显之若有所思，谢映慧则是冷笑：“曹家的主子未必不知道要经营产业，可他们自个儿不懂得做生意，又觉得自家心腹比任何外人都可靠，所以只用身边的人去掌管产业。事实上呢？那些下人也只会中饱私囊罢了。除了奉承讨好主子，给自己偷捞银子，他们还懂什么？曹家人把自家的银子拿给下人使，还觉得自己很精明呢！这样的人家，早晚要败的！”
她是一时泄愤，文氏听了以后，却正色对她说：“慧姐儿，你既然明白这个道理，今后就一定要吸取教训才行。此番回乡，我不能陪在你们身边，但族里还有许多长辈在。我让真姐儿代掌中馈，你索性也跟着学一学吧。我知道你从前备受宠爱，想必很少理会这些琐事。但女孩儿哪有不学管家的？在家时不学，什么都不懂，日后嫁出去了，定要吃婆家的亏。所以，你先看看真姐儿是如何算账理事的，再去族学里读两年，平日里也可以多去宗房向两位伯娘请教。有她们教导，你将来便是嫁作宗妇，也能应付自如了。”
谢映慧怔了怔，很郑重地看了文氏几眼，方才咬咬唇，红着眼圈撇开头去，小声应道：“我知道了。”
责任
一夜过去。次日清晨起来，文氏便要重披行装，再度踏上北上的路程了。
谢慕林与谢显之、谢映慧都早早
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