一直沉默的谢映慧忽然出了个主意：“承恩侯府那边，我们还能说上两句话，平南伯府却是不成的。他家如今连外祖母的嫁妆都要争得惊天动地，又怎么可能把到手的肥肉吐出来？哪怕我们要的只是人而不是产业，他们也不会乐意叫我们顺心如意的。索性，趁着他家如今势弱，我请玉蓉帮忙，让长公主府的下人出面吓唬一番，连产业带人一并要回来吧？一个铜板都别留给他家才好！”
谢慕林差点儿没当场翻白眼：“大姐你这是出的什么馊主意？马姑娘跟你要好，你又怎能叫她蒙受仗势欺人、纵奴夺产的恶名？十几岁的闺中少女，名声多要紧哪！”
谢映慧有些讪讪地：“是我疏忽了……你们当没听见就是。”
谢显之叹了口气，温言相劝：“大妹妹，我知道你心中不好受，但事已至此，你还是想开些吧。”
谢映慧沉着脸：“我想得很开，我有什么好想不开的？哥哥这话说得真奇怪！”说罢饭也不吃了，丢下碗筷就转身回了房。
谢慕林与谢显之对望一眼，都只能默默叹息。
不知是不是因为在报恩寺偶遇了曹文衡的缘故，谢映慧在接下来的几日都不再往寺中去了，每天只在宅子里对着佛像念经祈福。谢显之则是每日清早到寺中去上香，与和尚们说说话，太阳升高之前就回来了。因为他清楚，曹文衡在这个时辰是起不来的，更不可能跑到清冷的寺庙中来了。
他倒是遇上了曹文泰两回。对方似乎直接住在寺里了，好方便打理承恩公夫人出殡之后，家人还要在寺中暂居的诸多事宜。当着寺中僧人们的面，曹文泰对谢显之一直很和气，哪怕眼里透着几分不耐，打过招呼就走人了，面上的态度也是亲切和蔼的。
谢显之没找到机会避开旁人，向曹文泰告平南伯府的黑状，只能请熟悉的僧人帮着留意平南伯府的动静了。
转眼就到了二月初二龙抬头。这一日，谢家素来有习俗，全家人都要吃春盘的。如今兄妹三人都不住在家里，一切从简，只叫厨娘做了一份春盘，兄妹分食完毕，就算是应了节。
还没到中午，毛掌柜也打发刘伙计送了春盘过来孝敬少东家们。吃过午饭后，马玉蓉亲自送春盘过来了。
谢慕林、谢映慧正与哥哥谢显之说话，闻讯都吃了一惊。谢映慧惊喜地往外跑，谢慕林原本要跟上的，却被谢显之拉住了袖子：“二妹妹，这这这……这宅子小，我该到哪里回避去？！”
邀请
回避？
谢慕林呆了一下，马上反应过来了。
谢显之与马玉蓉是年纪相仿的少男少女，没有长辈带着，似乎不应该面对面地待在一个屋子里？虽然在场的还有谢慕林与谢映慧，双方又都带着大批下人，但现在这个年代，世人总是习惯性忽略侍从奴仆，只盯着未婚的外姓男女碰面这件事嚼舌。因此，为了自家名声着想，当事人通常都会避免这种情况的发生。
之前他们兄妹三人没有外客，最多只用接待毛掌柜，需要约见外人，就上附近的茶馆去，因此没出现过这类烦恼。
如果谢显之与马玉蓉是在珍珠桥的谢家大宅里碰上，那自然不需要担心，前者爱上哪儿去都行。
但如今这座租住的小宅，前后只有两进，谢显之一向只在前院活动，把后院留给了妹妹们与丫头婆子，基本不会踏足。可如果是要接待外客，那肯定是要在前院进行的。这点大的地方，包括厨房在内只有四五间屋子，一眼就能看尽，谢显之上哪儿回避去？若叫他去后院，他可能又要顾虑那是妹妹们的闺房了。
谢慕林只能劝说兄长：“大哥，咱们自家关起门来，外头人也看不见。只要家里下人闭紧嘴巴，谁能乱说咱们的闲话？马家人想必也能体谅我们的难处，不会非得讲究这些繁文缛节的。你只管大大方方与马姑娘行个礼，打声招呼，然后就回你自己的房间看书去。如果实在害羞怕见姑娘，那就去后院。今日天气不错，在院子里晒晒太阳也挺好的。我屋里也有几本书，可以借你打发时间。你觉得怎么样？”
谢显之觉得不怎么样，他瞪着二妹妹：“谁……谁害羞怕见姑娘了？！二妹妹，休要打趣你大哥！”
谢慕林摊摊手：“大哥赶紧拿主意吧，你也知道这宅子小，只怕马姑娘这就要进来了。”
话音刚落，谢映慧就拉着马玉蓉进来了。后者进屋，抬头瞧见谢显之在场，意外地怔了一怔，随即便落落大方地微笑着行了个礼：“谢大公子万福。”
人家姑娘都这么大方了，谢显之怔了怔，也很快镇定下来，斯斯文文地回了个礼：“马小姐。”然后多添一句，“舍妹这大半年里，承蒙小姐关照了。”
谢慕林淡定行礼，心想这不是应对得挺好的嘛？
马玉蓉抿嘴一笑，看了谢映慧一眼：“谢大公子言重了。慧姐儿与我是好友，我俩既投缘，便该多来往，哪里称得上什么关照不关照的呢？我还要谢过慧姐儿，在我烦恼的时候，陪在我身边开解我，还帮了我许多忙。有她这样的好友，也是我的福气。”
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