回到族里几个月，谢慕林早在闺学里与各房的小姐妹——也包括几位年轻的小姑姑和几位年纪大些的小侄女——混得熟了。虽然旁听女性长辈们说家常也挺有意思，但听女孩子们说八卦，更加有趣。
谢慕林听着别房的小姐妹们叽叽喳喳地说起除夕夜大祭时的“可怕”情形，心里就不由得发毛。不过她们也给她与谢映芬面授机宜，告诉她如何应对这种种“困境”了，从除夕夜祭时绑在膝盖上的棉垫、挡风的皮裙，妇人们额间可用来挡风的宽幅厚抹额，到清明大祭时悄悄藏在袖袋里沾了姜汁的小手帕，以及端午祭祀时用来驱蚊消暑的药草香囊薄荷丸子……各种小窍门小手段，应有尽有。
谢映芬听得目瞪口呆，谢慕林则要淡定得多了，但心里也有几分惊喜。
既然族里人人都私下这么干，那她将来参加族里的大型仪式时，也不用太过实诚啦。
祭祀进行到尾声，谢慕林跟着姐妹们一道在祠堂院子里，向正堂中的祖宗牌位磕了头，敬了香，再敬了酒，便退到一旁，看着辈份比她们还小的人重复这一动作。等所有人都磕过头，仪式也就结束了。
宗房谢泽山大老太爷出面训了话，他的长子谢珙负责传话、扩声，然后各家退到祠堂外院，齐齐围坐着吃了顿简单的午餐，把上供的白水煮猪肉分了吃掉，便各自散去了。
谢慕林拿没什么味道的白水煮肉送了半碗饭下肚，其实有些勉强。还好宗房的谢英莲大堂姐非常有经验，私底下偷渡了一小瓶酱料过来，让同席的十一位小姐妹分了，大家才算是顺利吃完了这顿饭。
等回到自个儿家，不等谢慕林开口，谢徽之就先嚷嚷着说：“快叫厨房煮几碗面来，要多多地放些味道重一些的肉菜，我压根儿就没吃饱！”
其他人听了，都忍不住笑了起来。谢谨之点头说：“是该多做些面食点心来垫垫肚子，下午还有不少事要忙呢。光凭方才在祠堂吃的那顿饭，只怕我们都撑不住。”
文氏笑道：“早就叫厨房的人备好汤面小菜了，吩咐一声就能做好送上来。你们先回自己院子里洗手洗脸吧，等回来就有得吃了。”她虽然对祠堂里举行的种种仪式不太了解，却是见识过谢泽湖、谢老太太和谢璞一家去祠堂吃完全族聚餐回来后的模样的，怎会不事先做好准备？
众人听了都大喜。谢映芬闻了闻两只袖子的气味，嫌弃地说：“我还要把衣裳给换了，一股子香灰味，太熏人了，闻着它哪里还有什么吃饭的胃口？”
文氏慈爱地点头：“去吧，梳洗一下也无妨。我还让厨房的人准备了蟹肉包子，你和涵之最爱吃这个是不是？”
谢映芬与谢涵之顿时双眼发亮。他们小姐弟俩确实挺喜欢吃蟹的，可从前还在金陵的时候，一来生母不在身边，二来身为不受重视的庶子庶女，真有什么好东西也难落到他们手上。也就是每年秋季到了吃蟹的时节，曹氏母子几个吃不完的蟹，还有机会落到身边侍候的大丫头、管事婆子或他们姐弟俩手里，一年里能吃个一回就算不错了。没想到如今换了文氏做嫡母，他们竟然还能得到厨房专门为他们准备蟹肉包子的待遇，实在惊喜。
谢映芬和谢涵之再次感受到了，有个慈爱的长辈愿意关心他们，是多么的美好，想吃什么也会特地为他们准备。要知道几位哥哥姐姐们都没有这个待遇呢！
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