包拯连忙立起，口称不敢。仁宗一口饮尽杯中御酒，众臣也随之干了。庞太师赶紧奏道：这都是皇上体恤臣下之意，臣等深受天恩，感激涕零。一巡酒过后，鼓乐之声渐渐悦耳，一群舞者身披霓裳轻盈而进。在众人欣赏舞蹈之际，又有侍女鱼贯而入，手里托着小巧的银碟，上面盛有精致的开胃小菜，菜旁放有小牌，上刻菜名。仁宗将目光从舞者处移到小菜之上，饶有兴致地打量了一番。只见一碟凉拌萝卜丝，一碟蜜汁藕片，配色明快亮丽，见之令人食指大动。一旁的刘公公连忙取了银筷子来，夹了一箸萝卜丝放进仁宗的碗里。待仁宗起筷以后，众臣方才起筷。当萝卜丝入口之际，公孙策心里咯噔一声：这不是我腌制的萝卜么？阿翘这是搞什么鬼？拿错了罢？这么一想，他便有点儿坐不住了。仁宗细细地品了两样小菜，只觉得萝卜清甜酸脆，藕片浸透了蜂蜜与梅子的味道，不由得赞道：这味萝卜丝真是开胃的良菜，果然是宫里吃不着的味道。包卿，朕真后悔不早些来你府中叨扰呀。说罢哈哈大笑。包拯如何不能尝出这是公孙策的萝卜？仔细一想，皇上甚少尝到这些地道的土食，觉得新鲜，也是无可厚非的。仁宗命刘公公下旨说道：不必拘泥于形式了，就把菜肴都依次传上来罢。圣旨下到厨房里头，连翘等人立刻马不停蹄地忙了起来。锅铲的碰撞之声与蒸笼下水气咕嘟交织成一片，鲜香扑鼻的味道随着炊烟袅袅飘到了外头去，惹得那捧着盘子等待上菜的宦官们垂涎不已。好不容易待连翘等人将菜烧好，为首的张公公领着一群宦官用银碟子将菜肴托进宴席，分别为君臣上菜。酥炸乳鸽、渔家烩、金钱豆腐、清炒笋尖等，九道普通的农家菜在御案上一字排开，香气诱人，四周则别出心裁地点缀着以龙王夜宴为题的看菜。只见那面食捏成的珊瑚海藻色彩绚丽，瓜果雕成的各色鱼儿活灵活现，正中是冬瓜雕就一个精细非常的白玉龙柱，上托一颗明珠，在烛光的衬托之下显得流光溢彩、璀璨非常。仁宗瞧了，龙心大悦。他接过刘公公撕下的一只乳鸽腿放进嘴里仔细尝了尝，忽然面露诧异，兴致勃勃地朝群臣说道：这般味道，朕记得小时曾尝过，当年父皇还特地召了那位御厨来赞赏了一番。想不到今晚在爱卿的府上竟又吃到了，实在难得。包拯与公孙策对望一眼，齐齐地舒了口气：这么说来，这顿寿宴是合了皇上的胃口了！品过外酥里嫩的乳鸽，仁宗又尝了一箸长寿面，竟顺带将碗里浸面的鲜汤都一气喝光。
刘公公在旁服侍得不乐亦乎，皇上能有这般好胃口，还真是少见！仁宗在上面吃得香甜，谁知下头却有人啃得味如嚼蜡。庞太师正吃得一肚子的气时，坐在身旁的王丞相好死不死地来了一句：太师，为何不尝尝这个仙桃寿包？寿包！包子！包黑子！老夫就吃你！我咬！庞太师一边盯着包拯，手下的筷子却夹岔了，将一个炸芋角塞进嘴里狠狠地一咬，立马被里头的热馅烫得虎躯一震，差点喷了出来。为了仪态，他只得忍着，闷头灌下一口已经半凉的茶水。花厅之内，展昭正在被人群起而攻之。来来来，展护卫，陈某敬你一杯。陈将军的侄儿将酒杯碰到了展昭的鼻子尖。展护卫，这杯酒你肯定要喝了，不然就是不给我面子！说话的是胡尚书的儿子。久闻展护卫剑法超群，敢问能否指点小弟一番？家父仰慕展护卫多时，不知何时有空赏光过府一聚？展护卫，听说你以前乃是江湖中人，不知那江湖女子的性子是否如传说中一般泼辣，啊哈哈哈哈这花厅与大厅虽只隔了数道屏风，反正皇上与众臣都顾不了他们这边，因而众人一点儿都不拘束，嘻嘻哈哈地喝酒作乐。展昭饭菜没吃上几口，却一直疲于招架众人的劝酒，又要忍受后面女眷席上射来一道道的灼热眼光。他虽酒量不错，却也不是那等千杯不醉之人。先前包拯和公孙策都嘱咐过他，龙驾在此，对付这些官家子弟须要忍让一些。被轮流灌了好几巡后，他的双颊已经有点儿薄红。只有庞昱一人坐在桌前，自斟自饮。想必那心思跟他老子也是差不多的。他又回头一瞥，只见庞金花咬着手绢，双眼一瞬不瞬地盯着那位红衣人，毫不掩饰慕思之情。说实话，庞昱确是不看好他二姐与展昭，虽然他老子一直有将展昭拉拢到自己手下效力的念头。这边厢，展昭实在是不堪再被灌了，赶忙借尿遁离了酒席，一个人跑到后院去吹凉风。距后院不远的厨房依然是灯火通明，展昭信步走了进去。因空肚饮了许多酒的缘故，脚步不由得有些浮浮的。展大人，钱叔与李四见他走来，赶忙上前一边一个扶住他，看来您喝了许多啊！无妨。展昭摆了摆手，我歇歇便好。连翘见了，忙走到一个小灶旁边，掀开锅盖取过一碗解酒汤来递给展昭。
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