尚明心轻叹一声:“我真心待她，她却只念着叶绿竹的好，我就想看看，真出了事儿，她这个好姐妹会不会出手帮她。尚明心的眼睛一点点变凉，冷冷道：“她在叶绿竹和我姐姐之间，选择了叶绿竹。在叶绿竹和我之间，仍旧选择了叶绿竹。不让她得个教训，怎么能认清叶绿竹的嘴脸，让她弃暗投明呢？”周辰安依然犹豫，周贵妃见他不吭声，心里急得不行，想催他却又不敢，只能暗暗跺脚。尚明心看在眼里，便对周辰安笑道：“难不成知院在姐姐和元青萝之间也做不出选择么？”周贵妃听完心头一震，满是吃惊的朝自己弟弟看去。周辰安不怒反笑：“你这激将法，对我不灵。”尚明心笑吟吟道：“对你不灵，可对你姐姐灵啊。”周辰安再瞧姐姐，果然见她红了眼圈，他也是恨铁不成钢，无奈解释道：“元青萝一心想求子保命，我是怕事情做的太绝，她没了退路，豁出命来跟我们拼，那岂不是得不偿失？”“这个简单。”尚明心接过话头：“我只说让她一时失宠，又没想让她一辈子失宠，她要是回心转意，我自然帮她讨皇帝欢心。再说，就算我不帮她，你们也能帮她呀，只要贵妃娘娘替她出头，那个时候她还不感恩戴德的为你们所用么？”“对啊！”周贵妃鼓掌笑道：“这个主意好，我怎么没想到？”尚明心再看了一眼周辰安：“我不过是初来乍到，摸不准万岁的性子，不知从何下手，这才找你们合作，你们要实在为难，那我就去找别人咯。”她这么一说，周贵妃立马一脸祈求的拽住周辰安衣袖。周辰安长叹了一声：“想让她失宠，得先摸清楚万岁是看上她哪一点。”“不就是因为她跟那姓钱的长的像嘛！”周贵妃愤愤道。“哼，枉你跟他这么多年，他那个性子，明着说的话，你听一听就算了，当不得真。”“那还能为啥？我瞧她每次学姓钱的弄什么字帖，万岁就巴巴的上她那儿去了。”尚明心也疑惑不已：“说来也怪，这招儿她倒是也教给我了，可是我给万岁送了字帖，他反倒叫了我去，让我以后不要再学这个，说就喜欢我原本的样子——”周辰安思量着：“万岁这么做，那就更说不通了。”“听说上一个也偏爱她，难不成这小蹄子有迷惑帝王的妖术？”周贵妃撇嘴道。
听到这里，周辰安突然浑身一颤，缓缓站起身来，负手背对着她们，望着那被白雪堆压的墙头，幽幽道:“我从这儿的道士嘴里，也听说过她不少往事，难不成——当今万岁宠幸她，是那个原因？”“什么原因？”尚明心和周贵妃异口同声的问。周辰安眸光微敛:“这个真相太残忍，我现下还拿不准。”尚明心与周贵妃对视一眼，两人皆是迷惑不解。周辰安回过身来，向尚明心道:“你先试一把，如若得手，那便印证了我的猜测。”元宵佳节后，尚明心再没来找过青萝。青萝猜想，定是上次不肯和她一起对付绿竹，惹得她不高兴了，可要是自己主动去找她，又怕被她当场撅了面子，不如先让晓羽送些礼物过去，等她心里不那么别扭了，自己再去好好哄一哄她。她特意从首饰盒里挑了一个镶宝嵌玉八仙金钿，让晓羽送到长寿宫。谁知没过多久，晓羽原封不动的带了回来，重新给她放回到梳妆台上。青萝皱眉:“怎地？她不收？”“面都没见着！阿真把首饰拿了进去，一会儿又出来还给我，说她家贵人用不着，还是留给元昭仪用吧。”青萝叹道:“唉，这家伙的性子，还真是不好哄。”“我当时也说，上赶着给她送礼，她都不收，这不是一点儿台阶都不给么？不过阿真同我讲，明贵人打小就爱闹脾气，一般人哄不了，只有她在意的人才能哄得住。阿真还说，她瞧的出来，明贵人心里其实很在意昭仪，只要昭仪用对了法子，准能哄好她。”青萝忙问:“什么法子？”晓羽道:“我也这么问，阿真说你好好想想，明贵人每次去找你们昭仪，都玩什么？”青萝眼睛一亮：“马吊牌！”“嗯，阿真说，你们昭仪送的首饰虽好，但我家贵人不缺这个，况且平时万岁赏的首饰还少么，既要送礼物，不如送到心坎里。我家贵人离开琉球时，家里怕她只顾贪玩儿，让万岁看轻了她，说死了也不准她带着马吊牌上路，幸亏遇上你们昭仪也喜欢这个，所以动不动就往长阳宫跑，昭仪倒不如选一副上好的马吊牌，亲自送给她，她的牌瘾一上来，哪里能拒绝？岂不就握手言和了？”“有道理！”青萝拍手，“我怎么没想到这一层呢？”言罢，她开始翻箱倒柜的找起来，最好的马吊牌，最好的……平时玩儿的那几副都已经发旧，自然是没办法送的，倒是有两套新的，都是竹片子做的，也太稀松平常，就在此时，一个红漆戗金云龙纹匣落入眼帘。青萝怔住。这个匣子，她太熟悉了，打开匣子，里面装了一副玉骨的马吊牌，上面的图案都是掐金丝镶嵌而成，这是当年在浮碧亭，朱祁钰赏赐给她的。
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