妹子，自然也是我的……”他嘴滑说惯了，忽然惊觉贺兰小姐应该比他大一些，连忙尴尬改口：“我自然也是当自家姐妹一般看待……”然后再次想起自己和堂姐庶妹关系也不太好，这话说得越发敷衍，着实有些口不应心，尴尬咳嗽了声掩饰着自己的嘴拙。
贺兰静江看着他脸色一变再变，几乎所思所想都在脸上，昔日接受盛夫人拜托之时，再想不到许莼原来是这样性格，忍不住直想笑，却见马车上贺兰宝芝忽然掀了帘子，姗姗下来，深深给许莼万福：“世子。”
许莼连忙回礼：“贺兰姐姐。”
贺兰静江道：“既是通家之好，该通名姓的，是宝芝姐。”
许莼乖巧道：“宝芝姐。”
贺兰宝芝抬眼道：“我心中有愧，向世子赔罪，不敢当世子这一声姐姐。”
许莼茫然：“宝芝姐客气了。”
贺兰宝芝眼圈微微发红，但仍然道：“我在教坊讨生活，学了些观人眉目猜人心思，勾心斗角之术，自以为聪明，堪透人间险恶，性情偏激，以为天下人皆为利益。此前对世子多有误会，以为世子荒唐，累得伯母担忧。”
“却未想到传言大谬，伯母和世子待人一片赤诚。今日听伯母说了，这与洋人做生意一事，是世子提议让我参与的。世子与我素不相识，却胸有高义，怜弱扶危。我之前竟还误以为世子是传言中的纨绔荒唐儿，今日看来我与世人一般浅薄。今后贺兰宝芝，愿为世子驱策。”
许莼骤然被夸得有些不好意思，看到一旁的贺兰静江也陪着妹子一并深深作揖，连忙退了几步道：“嗳？真不必太见外了，都说了通家之好……我娘在国公府确实寂寞，有宝芝姐姐陪着挺好的，我这生意，确实需要人替我掌着，我还要多谢宝芝姐来日多加费心。这是互惠互利之事，真不必太过客气……”
贺兰静江看许莼确实是没觉得自己做了什么大善事，果然一派天然，笑着对贺兰宝芝道：“行了别把元鳞给吓到了，大恩不言谢，今后慢慢来便是了。”
他又宽慰了贺兰宝芝几句，送她上了车内，转头对许莼低声道：“她当时年纪小，没遇上真心对她好的人，元鳞不要计较。”
许莼忙着作揖，好容易把贺兰静江送走，这才擦了擦汗，看了眼身后的定海，咳嗽了两声：“下次检查车驾，避开点人。”
定海道：“都是府里马厩，还能怎么避开人？明明是贺兰将军这么大官，还亲自去马厩赶马，谁能想到呢？”
许莼叹了口气，想着也是，喃喃道：“他府上难道就没个马夫吗？”
定海道：“大概是匆忙进京，带的都是军中的杂役，千金小姐出门，又是到你们这样的勋贵府上，怕冒撞了，才亲自驾车吧。我听说他没打算长留京中的，暂时接了兵部的职官，应该只是为了祖父、父亲平反，整理家宅，不过边疆确实离不了他。你信不信，东南海一乱，北边也不会安宁，肯定也想要趁虚而入。”
许莼看了看天色，本来该理直气壮进宫，但刚才被贺兰静江一揶揄，竟然觉得有些尴尬，先进了内宅和母亲又说了几句话，出来与盛长天交代了两句，才又悄悄回了宫。
苏槐一见他就连忙命人传晚膳，许莼十分不好意思，悄声道：“劳烦苏公公了，皇上还在等着？”
苏槐道：“等着呢，倒也没催过，批完了折子就看书呢。世子今日可去找了安延年？顺利吗？”
许莼道：“多谢苏公公牵线，安公公极妥帖，都办好了。”
苏槐道：“我才说安延年因着匠户出身的，脾性有些古怪，就怕冲撞了世子，若是没办好我再替您敲打敲打，既是办好了那就最好了。”
许莼拱手只作揖：“劳公公为我这点小破生意折腾了。”
苏槐笑眯眯：“那可不是小生意。”悄声道：“皇上都问了一嘴呢。”
许莼小声道：“皇上问什么？”
苏槐道：“皇上问，宫廷人手和预算这些年是逐年裁撤的，不知百工坊那边人手如今够不够，可再雇些工匠，添些预算。”
许莼心中一甜，悄悄走进了暖阁里，谢翊手里拿着书歪在暖炕上靠在熏炉一侧，一侧落地的大花瓶里供着一枝梅花，暗香浮动，谢翊身上披着狐裘，直如神仙中人。
许莼进去后立刻挨了过去：“九哥久等了，在看什么书？”
谢翊往一侧让了让给他腾了些位置，把书封面翻给他看，一边问：“来了还在外边叽叽喳喳和苏槐说什么呢？”
许莼看的书皮上是《水利议》，回道：“这本书我也看了点。我谢苏公公帮我荐了安延年公公，替我烧粉瓷呢。当然，最该感谢还是九哥，把御窑都给我拿去做生意了。”一边脱了鞋挨挨蹭蹭地已经坐到了谢翊身旁，靠在谢翊肩头也去看那本书。
谢翊笑：“专供宫廷本就过奢，但百工借此为生计，我又不好轻易裁撤，只能徐徐减了冗员。如今有你为我操心，将御窑的东西卖出去，那是好事。美则美矣，只是解不了饥御不了敌，你提的以物易物的法子可行的，想法
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