抱她起来。
魔王眼神定定地望着孩子，没看她们一眼：“我希望她能成为坚强的好孩子。”
林影听到身边的大人们说：“陛下，她这么小，您别太严格啦。”
“殿下将来吃好穿好，一生都会过得幸福的。有您在，还有我们的守护，一定不会受到伤害的，没有必要让她这么小就经受挫折教育呀！”
“是呀陛下，不缺这一次教训啊。等她再长大些，我们请最好的老师教导她就好了。”
听到大家众说纷纭，总的意思都是帮自己说话，小王女虽然面上抽抽噎噎，却心里也悄悄得意着，眯缝着朦胧的泪眼观察母亲的表情。
“何况，这孩子一年到头也见不了您几次，现在比起严厉的教导，还是先给她被母亲爱着的安全感更好吧？”
可是魔王微抿着唇线，漠然的神情没有一丝变化。
“‘爱’……‘安全感’……？”
她沉默了片刻，最终松开嘴角，开口却像淡淡地叹息了一声。
“我不明白。但如果是过去的我，大概也会想告诉这孩子，要获取那些自己没有却渴望的东西，终究得凭着坚强的意志去主动寻求吧。”
魔王原本向着女儿摊开的手掌翻了下来，随后伸出被铠甲覆盖的右手，轻轻按在女儿的额前和脑袋上，揉了一下。
冰冷坚硬的触感与幼孩期待的温暖也截然不同，令她不由自主地瑟缩了一下脖子，迷茫地睁大眼角通红的双眸，眼神有些畏缩地看着母亲。
“你们说的也对。只是正因为难得见到这孩子，我才想把握机会，亲自教给她些什么。不过既然她不需要，未来大可以再请老师教导，那我确实没必要浪费时间。”
像是早就知道自己的抚触会让孩子排斥，魔王很快收回了手，似乎没了为私生女逗留的意思，撑着膝盖站起身，转过脚跟就准备离开。
“妈、啊，妈妈……”
但当王袍长而柔软的绒布下摆从幼孩脸庞前拂过，女孩仿佛感应到了被母亲抛弃的危机，急急忙忙地抬起两只小手，抓住一角的布料。
小手拉扯布料的力量实在太小，甚至没能让魔王察觉到外袍下摆被谁拉住，只是自顾自向前迈出了步子。
“陛下！”
“妈妈……！”
在旁观者们紧张的呼喊，和小小的王女奶声奶气的叫声中，魔王才停住了这一步，回过头来，瞥见本就磕到了膝盖，又因拽着下摆滑行而让膝盖磨得更痛，小脸皱成了一团的女孩。
女孩像小猫似的仰起稚嫩的小脸，央求似的眼巴巴地望着她，刚哭过的蓝眸水汪汪的，眼角虽然还在淌泪，她却为了讨好和挽留母亲，低头抬臂胡乱擦去泪珠。
魔王冷淡的神色没有变化，只是侧过身来，微微屈膝，向她垂下视线。
“你可以自己站起来吗，阿影？”
“阿影……能站起来……”
幼小的女孩皱紧眉头，咬着嘴角，忍着不再哭出声来，一手抓着母亲的外袍下摆，一手按着被泪珠淋得湿乎乎的地面，慢慢屈起一条腿，让脚踩在地上，然后是另一条腿……颤颤抖抖地从地上慢慢爬起来。
众人都揪心地看着小王女攥着母亲的王袍一角当做支撑，不稳似的向前踉跄了一下，最终稳住了重心，也很有成就感地舒展眉心，抬起了脸，向妈妈伸出空着的那只手。
“妈妈，抱抱……！”
魔王一向淡漠平静的神情，也在那一刻显得更温和了。
“嗯，好孩子。”
她转身面对孩子，单膝点地半跪下来，抚摸着女儿的后脑和腰背，将她轻轻揽进怀里。
不知是谁多事地带头鼓掌。林影在大家的掌声和哄着捧着的“成功啦”“小影殿下真是太棒了”的欢呼中，轻飘飘的被欢喜冲昏了头脑。
以至于那时她嗅着母亲身上的淡淡馨香，冷不防脑袋上被沉重的分量压到，还结结实实地吓了一跳，在母亲的怀里抖了一抖。
重物掉了下来，在跌到地上之前，小王女和妈妈一起伸出手将它接住。林影才看清那是一顶黑色的王冠，据说以荆棘为原型设计，上面的尖刺装饰顶端渡着一点用金子和红宝石磨成的粉末，闪动金红色的辉光，象征魔王建立帝国的功业，血与荣耀。
母亲低头亲了亲她被尖刺勾起而凌乱的刘海，接着将那顶王冠捏起，戴回自己的发顶。
“阿影，将来你不一定会戴上王冠，也不一定会生活在‘我所梦想的世界’，但，你当拥有足以承受其重量的意志和力量。”
温柔的话音像羽毛轻轻搔动林影的心口，可眼看着母亲站起身来，好像又要走的样子，小王女慌忙高高地伸出手来，想要再次挽留她。
可这次分不清是回忆还是现实，伸出的手心里空无一物，抓不住任何实感。
“妈妈，别走……我好想你……”
少女在梦中呓语出声，迷迷糊糊间，身体的烫热将心底的思念也托出了表面。
然而同
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