边察忙了一整天，等到晚上宴席散场，已是夜间十点。回酒店的车上，他松开衬衫领口与领带，抬眼瞧见窗外一轮圆润满月，无限清辉，荧荧若银盘。即便跨越半个地球，人们见到的仍是同一个月亮。他望着明月，思绪在酒精的作用下，不自觉放空，终于从公务中抽离出去，蔓延到私域。边察的私域构成极为简单，此前是皇弟边锦，现在是小姐顾双习。边察其实不太确定她会不会喜欢塞冈。他只是知道她不甘心囿于府邸的方寸之地，而他也正好舍不得十天半个月见不到她，便借公事之由，带她出门逛逛。外交访问的这几天，恐怕他都没空陪她，但幸好还有“小魏”和安琳琅在。他知道她们今天已出了趟门，带回来不少新奇玩意儿，听小魏的汇报说，顾双习很开心。她开心便好。边察在人声鼎沸与觥筹交错之间悄悄松了口气，紧锁的眉头也终于舒展些许，转身重新端起酒杯，继续应对接踵而至的交际和试探。……顾双习肯定不会喜欢这样的场合。尽管塞冈的官方语言是“鸢尾语”，但当地人所说的“鸢尾语”更像是基于鸢尾语而衍生出的一种方言，带有浓厚的地域口音。顾双习未必能与他们顺畅交流。而她又的确不擅长社交——她需要引导、需要照顾，可在塞冈的宴会上，没人会高看她一眼。她没有正式身份，所有人只会拿她当边察的短期伴侣，是即用即丢的一次性物品，自然没有郑重对待的道理。所以，不让她陪在他身边，是正确的决策。边察再一次感慨自己的深明大义、体贴入微，自觉如今的局势对他和顾双习都很好。他能专心忙于工作，她能趁机放风旅游，就此达成双赢。一想到回到酒店便能见到她，边察变得轻盈又飘逸，像一个鼓足气的气球，被晚风轻轻一推，便跌进半空中。视野晃悠动荡，渐渐浮现出顾双习的脸。她正把脑袋搁在他肩上，沉默地睡着，侧脸线条莹白纤弱，是驯然乖巧的模样。然而边察再眨眨眼，这重幻象便消失，车厢里只他一人，空气中浮动着淡淡的酒香。边察知道，顾双习不喜欢酒，也不喜欢他饮酒。只是这种交际场合，他再不愿喝，总有几杯是必须给面子的。塞冈政府极度重视此次访问，除却就合作开出丰厚酬劳，“重视”还体现在他们力求面面俱到地“服务”好边察。光是宴会上前来攀谈的权贵高官、一杯杯转来的美酒，边察已觉厌烦，只是不好挂脸，勉强应付着。当他告辞离场，塞冈总理笑眯眯送他到宴会出口，忽而朝旁边招一招手，边察余光便瞧见门廊的阴影里，走出来一抹倩影。他甚至没有看清那个女人的脸，抬手拍拍塞冈总理的手臂，口吻凉凉：“多谢贵国的款待。”然后边察转身，矮身坐进车里，一声沉闷的关车声，将塞冈总理和他的小心思抛弃在身外。……通常而言，边察此前访问外国时，并不会拒绝这种奉承与讨好。只要对方献上的礼物干净、无害，边察不介意拿来玩玩，也不保证一夜过后会全头全尾地送回去。当那些女人被作为菜肴端上皇帝的餐桌时，她们的身体便不再受到任何保护。她们成为可以肆意摧折的物品。但今时毕竟不同往日。边察想到。若他真的把那个女人带回酒店，恐怕顾双习也不会多说什么……她不在乎他。想到这里，边察的心脏稍稍紧缩一下，缺氧般的痛觉破开醉意，他又一次看见顾双习靠在他怀中。她被他娇惯，养得细皮嫩肉，一双手更是从未历经风霜，皮肤细嫩柔滑，十指纤纤如玉。她把手举起来，将那枚银戒褪下，又在边察出声以前，戒圈推回至她的指根。幻觉。又是醉酒后的幻觉。边察发出一声喘息，惹得前座的司机询问道：“有什么事吗，阁下？”“……没事。专心开车。”边察回答，“提到这条路的最高限速，我要早点回去。”但在见她以前，他要先好好地清洗一番，把身上的酒气与脂粉气全部抹除，再以绝对洁净的姿态去见她。那样的话，她应该会愿意同他紧贴更长时间，最好最好，还能搂着他的脖子、和他撒个娇。回到酒店套房，边察洗了澡、换过衣服，方才推开卧房的门。顾双习正踩在一地狼藉中，四处翻找着什么。看来她今天出去一趟，确实收获颇丰，此时卧室地面上堆满了她购置回来的物品，各色各样琳琅满目，边察一眼扫过去，捕捉不到重点，只瞧见一个她。
她换了一身长款筒裙，由塞冈当地特色染布制成，腰间围了一圈细细绳索，串联起数枚色泽艳丽的宝石：丰富的宝石矿产亦是塞冈特色之一。顾双习体态纤瘦，裹在筒裙里，更显得弱不禁风。她挽起一头黑发，用几枚发卡胡乱固定住，松松垮垮地挂在脑后。几绺碎发垂在她的耳畔，随着她的动作而来回晃荡，看得边察心痒痒，多想去咬她的耳垂。见边察回来，顾双习从物品堆里跳出来，在他面前旋转一周：“阁下，您觉得这件裙子怎么样？”她笑得眉眼弯弯：“小魏和琳琅都夸我穿它好看，卖给我衣服的老板也这么说。”边察当然说：“好看、漂亮，双习穿上它，与平时很不一样。”他极自然地伸出手臂，把她揽进怀中，让她在他的臂弯里转了一圈儿：“双习现在就像是塞冈本地人——除了肤色比较白。”顾双习抬头看他，咬着唇笑。她灵活地从他怀里逃出去，在物品里挑拣一番，拎出来一个小盒子，放到边察眼前打开：“想着该给您准备点儿礼物，挑来挑去相中了这个。
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