帝问及薛氏形况。袁宗廷摩挲着大拇指上的青玉四喜扳指，缓缓回道，“臣回京途中，缇骑驱快马来报，薛氏与腹中胎儿母子俱亡。验尸官和‘坐婆’几番检验，未能查明死因。”诰承帝脸色铁青，冷冷道，“乐平王监督家人不力，当受切责，妖道愚妇，以邪术害人，罪不容诛，着即下诏狱鞫之。”袁宗廷道，“回京前，乐平王痛哭涕零，几近昏厥，言其不能约束妾媵奴仆，有负圣恩，托付与臣奏请悔过，惟皇爷明鉴。”袁宗廷的求情没能左右诰承帝的决定，“此事很不与你相关，你别管了，朕自有道理。”旋召行人司传旨，“命刑部左侍郎陆铭、巡按御史丁建羽、少监曹钰、驸马都尉赵如瑛、锦衣卫指挥陈荣前往从公勘实以闻。”待行人退下，帝似笑非笑道，“怎么，处了几日，处出感情来了？”交通王府乃重罪，袁宗廷忙跪下请罪。诰承帝扶了他到自己身旁坐下，“好了，我顽笑一句罢了，你我之间不必如此生分。”褪了腕上伽楠香金粟寿字十八子佛珠予他，“见了这些腌赞阴毒之物，压一压。”他另派锦衣卫堂上官去往太原府，并非不信任袁宗廷，实是一片拳拳爱护之心。虽知巫蛊之害，流毒深远，一个不慎，恐在史书留下污名。诰承帝思忖半刻，又唤进曹钰，命他挑选东厂得力番役，重新检查薛氏尸身，务必勘定死因报来。袁宗廷慢条斯理拨动手上伽楠手串。任凭宋公明再世也查不出究竟。是他亲自下的手，夜里秘密潜入乐平王府内宅，当晚看守的卫兵是他的人。两日之后，薛氏胎死腹中，血气衰歇而亡，袁宗廷一行人已远离藩地百里开外。
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