忽然，他似是想到了什么，提笔疾书了起来。夜深，一支箭羽射进了唐国公府。“什么人！”箭支破空的声音惊动了唐国公府暗处的护卫，立马便有几人朝那黑影追了过去。而府内，那射在门上的箭支被取下来后，很快就送至了唐国公手里。唐国公解下了箭身上捆的纸，展开看后，却是脸色一变！ 翌日, 兵部铸造署。铸造署的监丞突闻唐国公手下的副将程英程将军来了，连忙迎了出去。“唉哟，今儿这是刮的什么风, 竟将程将军您给吹来了？”监丞对此很是猝不及防，心下直犯嘀咕, 再者，他这铸造署噼里哐啷的，干活的尽是些一身臭汗的大粗老爷们，环境也比不得别处官署那般体面。“您看咱这也没什么准备, 接待不周, 还望程将军见谅。”监丞不管三七二十一，先打个补丁再说。程英摆了摆手：“无妨, 我也只是一时兴起过来看看，新铸造的一批兵器怎么样了？领我去看看。”监丞随即了然, 他就说程将军怎么会这个时间过来, 原是为了这事。“程将军这边请。”监丞在前面领路。进了这铸造署, 拐了个弯儿, 入眼的便是一排排的排房。打铁的工匠一个个都光着膀子, 手里抡着大锤, 捶打声此起彼伏。许是因为炼铁的地方也在这儿, 人走在中间, 明显感觉到温度都比外头高了不少，热气熏天的, 程英走了没一会儿，额头上便冒了一层细汗。军中用的较多的是枪和戟, 程英拿起一把旁边锤炼出来的成品试了试，听着那破空的声音倒很是利落干脆, 拿在手里的重量也不错，还算称手。然后他又接连试了一些其他的刀剑，末了，大致满意地点了点头。监丞见状堆笑：“将军放心，唐国公拱卫京师，兹事体大，咱供给将士们的定是上等的兵器，断不会以次充好。”程英边听边走，见到堆放废铁的地方时停了下来，这些都是断裂不成形的兵器，堆起来比人还高，竟似是一座小山。“这些都是炼废不要的？”程英很是砸舌，这数量也委实太多了些。监丞笑了笑，解释道：“将军您别看这堆着有这么多，但回头都是要跟换下来的旧兵器一样熔了回炉再炼的，不会浪费。”程英眉梢微挑，顺着话问道：“你是说这些废铁进去有多少，出来就有多少？”“不不不。”监丞连连否定，他可不敢保证这个：“这一进一出，中间难免会有损耗，出不了这么多。”“原来如此。”程英一副受教模样，似是对这件事情很是好奇，过了一会儿又问道：“以一万斤废铁为例，大致的损耗会有多少？”监丞抬起袖子抹了抹额上的汗。他滴个老天爷，程将军怎么好奇起这事来了？“这个……”监丞有些支支吾吾：“有时候多，有时候少，这也没个规律的，最后还得以实际为准……”“这样啊。”程英似乎只是随口一问，见其答不出来，也没有拿着不放。监丞默默松了口气，然后转瞬就听到程英问：“你们这新练出来的兵器配上甲胄，库存有多少了？”“约莫是两千多副。”监丞几乎是脱口而出，说完才反应过来自己说了些什么，立马紧紧捂住了嘴巴。他哭丧着一张脸，这程将军也太狡猾了，怎么还有这般突击套话的……怪不得先前问东问西问那么多，原是醉翁之意不在酒，重点在这儿呢！监丞后悔不迭，然而却为时已晚。新造出来的这一批兵器，不只是唐国公那边，禁军那边可也盯着呢。尚书大人再三嘱咐了，绝不能将库存数量透露出去，不然底儿被人摸清了，他之后都没法跟两边扯皮讨价还价。见程英脸上带着微微笑意。监丞却是满心凄苦。这、这他要怎么跟尚书大人交代？监丞目露祈求地看向程英，企图哀求其高抬贵手，然而——没用！程英压根不吃这套，他背手微微一笑，吩咐道：“这两千副唐家军都要了，你先把东西清点好，待国公爷找你们尚书批了条子，我立马会令人运了旧的来换。”直到将人送走，监丞仍旧一脸灰败。他抬手啪啪地就给自己嘴来了几下。“让你说话不过脑子！让你说话不过脑子！这下好了。”完犊子了……
程英回到唐国公府，汇报内容的重点却与监丞想的大相径庭。“回国公爷，那废铁的损耗没有定数，若是被有心人利用，的确有很大的空子可钻。”程英说完，唐国公与其俱是心下一沉。他们大雍的铁矿历来都是由朝廷直接管控，为的就是防止民间私铸兵器，若真有人钻了这个空子，长年累月积累下来，可不是个小数目。“国公爷，接下来要怎么办？”程英问。唐国公冷哼了一声：“你立马回营将不能再用的兵器和甲胄都收上来，我明天就去找兵部尚书李遂批条子，咱们就用这废铁，来个引蛇出洞！”程英与唐国公想到了一处，废铁的数量一多，若有人真钻这空子，面对这般庞大的诱饵，不可能不上钩。“是！”程英领命而去。夜幕降落，华灯渐起。唐国公于灯下，反复地看着手里的那封密信。信中所言，根据程英白日里打探到的，细思之下，竟极有可能是真的。他的眉头深凝。“这信，到底是谁送来的？”……第二天。姚文华气冲冲地冲进了其爹姚世忠的房里。“爹，你说唐家到底是什么意思？说好了今天去下聘，那唐国公竟是令人传了话来说他没空，让我之后再选个吉日。”“我连陪同充场面的人都招呼好了，他说改日就改日，那我的面子往哪搁？”姚文华气得重重坐下，仰头灌下一
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