簪缨听得心绪波动，她生于繁华，长于深宫，行路至今，也渐渐觉知如此。
她按住义兄的手，定定道：“不会永远如此的。”
“阿缨，你是好样的。”龙莽平复了一会心绪，对簪缨道，“你做的事就是多少男儿也不如，我心里服气。接下来你打算哪去？你若有意，哥还相识些青州的堡坞宗主，青州如今成了三不管的乱地，北朝常去袭扰，南朝也去征兵，当地的大姓宗族便结堡自卫，有些像乞活军，但更加排外。乱是乱，但人数势群不容小觑，像你自己说的，你有钱，又有利民之心，何妨去那儿结交几位大堡主，给自己多通条路子。”
簪缨微微一愣，在脑中快速思忖一番，还真觉得是个好提议。
龙莽又喝了口酒，带着几分醉意哼哼道：“这狗日的世道，放着蒙眼吃屁的主儿当家，老子早他妈想反了……现今，大司马兵强马壮，你钱袋充足，珠联璧合，还怕个卵！阿缨，记着，老哥永远做你的后盾，你什么不用怕。”
簪缨目光深锐一动。
她骨子里并非什么忠臣良臣，前世她被困冷宫之时，听到外起兵乱，尚且希望反军能攻进建康，夺了那对冷血狠毒的李氏父子的江山。
她对那个腐朽的朝廷，已经没有半点感情。
但是，她朝卫觎的屋舍方向看了一眼，不知他有没有休息，微微压低声音：“而今北朝犹占洛阳，据淮北，灭我家国之心不死，暗自磨刀秣马，意图一雪前耻。当此时刻，正是汉家根底存亡之际，小舅舅肩负重任，他的眼睛只能死死盯着北边，分不得心，也生不起乱。义兄可千万别在这时候撺掇小舅舅。”
龙莽放声大笑，一点不怕自己的悖逆万死之言被谁听去，那痛抒愤懑的狂笑直冲霄汉，上达天听。
他神炯的双目凝视簪缨，“傻妹子，你怎么没明白，我保的是你！！”
簪缨做梦似的看着他，呆愣好半晌。
“——娘子，娘子可歇息了吗？”
二门外忽然想起一道急切的呼声，让她如梦初醒。
杜掌柜催促任氏进院回话：“小娘子，刚刚收到寿春那边发来的信，说今日有一人到府台，答上了那三道问题，关于金鳞薜荔是何物，说得有根有底。还说如若不信，他手中正有一块，可作验证。”
“当真？！”簪缨一瞬将龙莽方才的震烁肺腑之言搁在脑后，猛然站起。
她起得太急，险些跌了，还是龙莽扶住，咕哝一句
：“什么玩意儿啊？”
簪缨一刻都等不及地去告知卫觎。
卫觎听后，也极少见地沉默了一时，也难得怔怔问了句废话：“当真？”
等他回神，才发觉女孩眸亮近乎妖冶，靥若桃红李绽，艳色灼人，激动之情远超自己。
他吐息，勾手捏一捏她的指骨，缓声安抚：“阿奴莫急莫激，明朝天亮，咱们一同去府台探个清楚。”
次日天才微亮, 簪缨梳洗已毕，卫觎延迟了行程, 二人乘车同至寿春府衙。
时值卯时三刻, 谢止尚未上职，闻听家人来报，颇觉惊奇, 整衣冠而出。
他到时, 但见二人并肩立在堂中。
卫觎身姿高拔，未氅未裘，劲装外随意系了一领坠至靴面的玄缎披风，簪缨身上则是件毳毛海棠红斗篷, 额覆貂帽，将自己裹得严严实实。
她薄粉色的双颊似被风吹所致, 清冷的眼中有些道不明的神色。
谢止不知出了何等大事, 惹得这二位一道过来, 问向簪缨。
“无他, ”簪缨回以一个看不出根底的微笑，“只是昨日见信，听说有人答出了三道试题, 我闲来无事, 便过来访贤。”
这一大清早便从蒙城赶来，岂是闲来无事。谢止心里有疑, 不着痕迹地看了大司马一眼，不好追根究底, 笑了句, “阿缨可谓求贤若渴了。”
便即吩咐下去, 将那人请来。
原来昨日的答题者自称, 他不想做官儿，来就是为了那一铤金子来的。这笔钱最初说好由簪缨出，那人未见赏金，自然不去，在府衙后头的驿舍宿了一夜。
差人去唤人的功夫，谢止取过那张答卷，给二人过目。
簪缨最先接过，只见是一张价贱的草纸，再看上头字迹，不说字大如斗，也是歪七扭八的墨团疙瘩，先看得簪缨头大如斗，这才明白为何方才谢止的笑容古怪。
她这一夜加一路的希冀之心，无端沉下几分。
簪缨忽略上头两道策论，先去辨别金鳞薜荔的述源，只见其上应答：此物乃扶余国弱水南畔金苔古树也。
她眼神亮了亮，将纸张递与卫觎。
卫觎倒是从上到下观览一遍，目光定在最后那行字上，眸色明晦不定。
“府君，人到了。”
一个旧袄短打的黑瘦脸男人被领到堂中，却是个庄稼汉模样。
簪缨一愣，卫觎抖了抖草纸，平淡地问向这人：“这些是谁教你的？”
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